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95.襲撃の犯人

〜前回のあらすじ〜

ウェツギに観光に行ったら、アーヴェキニスアに訪れる予定の国王が襲撃に遭いました。その犯人は、アミの知人だった。

「なんで先輩たちが……？」

私は問いかける。だが、逃げられた。

彼らが向かうのは、スイウのところ。

混乱の最中、剣を持って走っていった。

「あ、危ない！」

追いかけようとしたところで、ふと立ち止まる。

ここで殺されれば後味が悪い。

……何がだろう。

スイウを助ける意味はあるのか。

私は、スイウに会わなければ、今に至ることはなかった。それが意味することは何か。

もし彼に会っていなかったのならば、私はきっと。

きっと、あそこの孤児院で、職員に文句は言いながらも、ラゼイと一緒に暮らしてたのかな。

そして、職員になってたりして……文句を言われる立場になってたのかも。それもそれで、友達となら悪くなかったんじゃないかな。

でも、彼に会っていなかったら、私はシンにも、リゼにも、そしてタウにも会えなかっただろう。

……たしかに、出会いを私は彼からもらった。

だからといって、これからの彼の未来を助けようと思うことにはつながらない……？

私は、追いかける足を止めた。

もうすでに、ウリイもミコリアも、スイウの前に着こうとしている。ミコリアは周囲の足止めのために闇の魔法陣を描き、ウリイは剣をスイウに振ろうとしている。

その間わずか3秒。止められる人は、私以外にいなかったと思われる。

思われていた。

『〈闇縛〉』

タウの声が聞こえた、その瞬間に、ウリイとミコリアは黒いモヤモヤとしたものに捕らわれた。身動きは取れなくなっている。

シンは驚いたように剣をしまってから、魔法陣を消しに走る。

周囲の人々は、何が起こったのかわからずに逃げ出した。

『タウ、なんで！』

私は見捨てたというのに、彼は見捨てなかった。

人殺しすら厭わないであろう、彼が。

『俺には、王との密約がある。それだけだ』

みつ、やく……？

疑問に思い、いくら聞いても、彼が答えてくれることはなかった。

「アミ、よくやったよ！まあ、僕も止められたけど」

魔法陣を消し終わったシンは、私のところにやってきた。この時、スイウはすでにアーヴェキニスアに向かって歩き出していた。

「いやぁ、驚きましたね」とか言いながら。この国の王様は腰を抜かしていたが。

「シン、私は……」

言ったほうが良いのだろうか。

今回、私は王を見捨てようとした。

……必要ないか。

「なんでもない。それよりさ、観光の続きに行こうよ」

私はシンを動くように促すが、彼はウリイたちの方向へと歩いていく。

闇による呪縛は、解けていない。

「ねぇ、なんで君たちは強襲を？」

シンは、転がされている彼らに問う。

「……言わない」

ミコリアが、答えた。

すると、シンの周りの空気が一気に重くなる。

殺気、だろうか。魔力を使った威圧だ。

「「っ……!!」」

ウリイとミコリアは固まった。

その顔には怯えすら浮かんでいる。

「いい？君たちは反逆者。僕に捕まった以上、抗う余地はないよ。さぁ、答えて」

先に諦めたのは、ウリイだった。

「……国王は、魔王様との密約を…守らなかった。だから強襲しようと…」

また出た。密約。

タウは教えてくれなかったが、この人たちなら教えてくれるだろうか。

「密約って何なんですか？」

私が口を挟むと思っていなかったのか、少しばかりウリイは驚いた顔をしてから、答えようとする。

「みつや……っ！」

その言葉が最後まで紡がれることはなかった。

闇の縛りはさらに力を増し、シンはウリイの首筋に剣を当てた。

「言う事は許さない。…まあ、僕も内容は知らないけど。でも、ろくでもないものだ、ということだけは知っている。だから、言うな」

ウリイは顔面蒼白で頷く。

「わかったならいいや。ま、処分は王にお任せしよう。呪いを使って精神干渉、そこから情報を引き出すもよし、殺すならそれでもいいし」

精神干渉って、後遺症が大きいからあまり使われないはずでは…？しかも、殺すって……。

私は焦って止めに入る。

「シン、一応この人たちは、私の先輩で……だから、ちょっとだけ、慈悲をさ…」

すでに人殺しの私が言うことではないだろうか。

ないだろうな。でも、それを決めるのは誰かであって、私には関係ない。私は、彼らと楽しいひとときを過ごした。それが事実だ。

「アミ、それは甘いよ。……ただ、多少ならいいかな。どうせ、こいつらは捨て駒だろうし。本当の目的は知らないけど、裏に誰かいる気がする。密約を知っているのは一握りだからね」

その後、まぁいろいろあり、なんとか情報を聞き出した。私の知っている名前が出てきた、その情報を。