社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

向き合う覚悟

第487話

　(……ここは何処？)

　狭くて、真っ暗で何も見えない。

　「******！」

　……！

　何を言っているかは分からないけれど。耳を掠めただけで、反射的に身が竦む様な怒号。

　(どこからっ？！)

　辺りを見回せば、暗闇の中に一筋の光が差し込んでいるのが見えて。

　僕は恐る恐るそれに近付いて行って、外を覗き見る。

　「このアマが！面倒掛けさせやがって！」

　(っ……！)

　僕は思わず光から距離を取ると、飛び出しそうになった悲鳴を両手で押さえ込んだ。

　「親戚の家を転々としてれば、逃げ切れると思ったか？！」

　それでも、先程までが嘘の様に、ハッキリと響いて来るアイツの怒号。

　「警察もこんな紙切れ押し付けて来やがって……。お陰でこんなに時間が掛かっちまった、よっ！」

　「うぐっ！」

　(お母さんの声だ！)

　呻き声だけでも分かってしまった。

　それぐらいに、よく聞かされた声だから。

　僕は再び光に駆け寄ると、その隙間から外の様子を覗き見る。

　「でも残念だったなぁ？親戚も長くは家に置いてくんねぇし、警察もこんな紙っぺらを渡して、はい、終了。誰もお前を助けてくれる奴なんざ、居なかった訳だ」

　そこには、あの男に片足で動けない様、床の上に押さえつけられた母さんが、横向きで倒れ込んでいた。

　「終いにはあのガキにまで逃げらっちまったんだろ……？可哀想なこっててぇ」

　痛ぶる笑みを浮かべる男の前に、違う！と言って飛び出して行きたかった。

　母さんを守って上げたかった。

　なのにどうして。体が動かない。

　(そうだ、思い出した……)

　ここは母さんがやっとの想いで探し出してくれた、二人だけで暮らせるアパート。

　ボロボロで、壁も薄いけど、誰にも邪魔されない。誰の顔色も窺わなくていい、ボクとママだけのお家。

　お母さんが帰って来るのはいつも遅かったけれど、引っ越さなくて良くなったボクにもお友達ができる様になって。

　それを母さんは自分の事の様に喜んでくれた。

　自分の家になったお陰で、家の中の物を自由に触れる様になった僕は、少しでも母さんが家でゆっくり出来る様に、家事をしてみたりもして。

　そんなある日、家の玄関から、カチャリと、鍵の開く音がした。

　いくら平穏な日々を過ごしていても、テレビが点いていたって、僕も母さんも、その音だけは聞き逃さなかった。

　「これ持って、押し入れに入っててっ。喋らなくていいからっ」

　声を殺して。それでいて、最大限に焦った母さんが、警察に繋がった携帯を押し付けて来たのを今でも覚えている。

　あの後、結局僕は……。

　「お母さんを虐めるなぁ！」

　身動き一つ取れなかった僕を置いて、布団を持ったボクが押し入れから勢い良く飛び出して行く。

　それが、外の光以上に眩しくて。

　「なんだっ？！隠れてやがったのか！このクソガキッ！」

　そう叫ぶ男を無視して、布団ごと母さんに覆い被さるボク。

　勿論無防備な本人はボコボコだ。あの男は子どもだろうと容赦はしないし、その手に握られたハンガーの様な物がひしゃげて折れてしまう位に、全力でボコボコにされている。

　当然ボクは血だらけになって。

　終いには、男に脇腹を蹴り飛ばされて、部屋の壁にぶつかって、動かなくなる。

　「はぁ、はぁ、ざまぁ、無いぜ」

　僕と男の声が重なった気がして、とても恐ろしくなった。

　「や、やめて……。もう、やめて上げてください……」

　布団の中から顔を出した母さんが、ボロボロの体で這いつくばりながら、それでみボクに覆い被さる。

　「んなら、二人まとめて殺してやんよ！」

　依存先として僕達を探しに来たのに、それでは意味がないじゃないかなんて、そんな理屈、この男には通じない。

　『あの子、死んだらしいよー』

　『えー！やば！絶対アイツらのせいじゃん！』

　『だよねー。最近のは流石にやり過ぎだったっしょ』

　『だよねだよねー』

　『って、虐めを遠目で見て笑ってた女子達が、他人事の様に話しててよ。気分が悪いの何のって』

　友人との会話の中でポロリと溢れでてしまった、他人の死を穢す様な、自己保身の一言。

　『……それ、今のお前と、なんか違うのか？』

　『俺は笑ってなんて』

　『でも、友達だったんだろ？！』

　『…………』

　『……わりぃ。そう言う意味じゃ、俺も同罪だな』

　違う。こいつは、俺とは違って、アイツとは別のクラスで……。それに俺なんかよりもずっと、虐めを止めようと、アイツを支えようと、気に掛けていた。

　結局、その友人も学校には来なくなって。虐めを行っていた奴と、虐めを笑っていた奴と、何もしなかった俺みたいな奴だけが、何事もなかったかの様に、学校を卒業した。

　「俺より弱いくせに、逆らうんじゃねぇよ！」

　悔しいが、それが真理だった。

　弱いのに、逆らってはいけない。生きていたいなら強者に従順で無ければならない。

　「大人しく、俺の言う事だけ聞いて、金と体と食事だけ出しとけば良かったんだよっ！」

　布団から這い出た母さんも、男に蹴り飛ばされ、二人仲良く部屋の隅に転がった。

　「ねぇ……。ねぇ……。返事、して」

　そこまでされてもボクの元へ手を伸ばす母さん。

　「本当にムカつくなぁ！お前ら！」

　無視された形となった男の怒りは更に激しくなり。

　｟ゴスッ！ゴスッゴスッゴスッ！｠

　到底、人から鳴って良いモノではない鈍い音が、幾度と無く部屋に鳴り響く。

　頭から血が出て、腕が曲がっちゃいけない方向に曲がって……。

　(死んじゃう……)

　お母さん(大切)が。

　(本当に死んじゃう……)

　ボク(理想)が。

　「「助けて……」」

　ボロボロになったボクと母さんが、それぞれ、まだ動く方の腕を僕へと伸ばしてくる。

　「お母さんを「この子を」助けて……」

　僕は、警察も市役所の人も先生も、親戚の人だって、誰一人信頼して居なかった。

　(それでも今日は。この日だけは警察が来てくれるはずなんだ！

　携帯から聞こえる怒号と、周囲の家の通報で、開いたままの玄関から、警察が入って来て、僕達を保護してくれる筈なんだ！)

　普段なら信用はおろか、大っ嫌いで、避けてさえいる他人を。力を持った第三者の存在を今日だけは欲していた。

　そう。全く信じていなかった大人の助けを、あの日の僕は押し入れの中で、じっと待っていたのだ。

　動かなくなった母さんに怯えたあの男が家を飛び出すまで、ずっと。

　その後、母さんは一命を取り留めたけど、脳と、それに付随した体の一部が不自由になって。

　退院した母さんは、あの男が檻の中に入った事と、行政からの支援が受けられる様になった事を心底喜んで居て。

　……そんな筈ないのに。

　フリでも、そんな事で喜んで欲しく無かったのに。

　僕はどんな表情で「良かったね」と、返したのだろうか。

　「うわぁぁ！！」

　気付けば僕も押し入れの中にあった布団を持って駆け出していた。

　布団で二人を包み込むと、ひたすらに耐える。

　痛いはずなのに、痛くなかった。

　二人が痛めつけられている姿を見る方が、よっぽど苦しかった。

　(守らなきゃ……。僕が守らなきゃ……)

　きっと、これが全ての始まり。

　僕が終わってしまった。俺になって、全てから逃げる様になってしまった、終わりの始まりの日。

　あの日できなかった事。

　ずっと後悔していた事。

　やり直せるなら。守り切れるなら、死んだって良い。

　僕の死が男の興を削ぐなら、それもまた一興。

　勿論、母さんはそんな事、望まないだろうが。

　そんな事、身を挺して僕を守り切った母さんに、言われる筋合いは無いだろう。

　……だから僕は。例えこれが夢で、過去の自分が救われなくても。目覚めて忘れてしまう様な些細な夢でも。

　僕は僕の満足の為に、死んで目覚めるまで、この苦痛に耐え続ける事を誓った。