妄想巫女は恋愛中

帰り道の、空

朝。

カーテンを開けると、札幌の街に柔らかな光が差し込んでいた。

昨日まで降っていた雪は止み、遠くの空には青色が覗いている。

「……晴れた」

今日は、仙台へ帰る日。

ベッドの上に広げた荷物を、一つずつ鞄へしまっていく。

お父さんとお母さんへの湯呑み。

大学の友人たちへのお菓子。

それから、佐伯さんへのお土産。

割れないように包んだ湯呑みを、もう一度確かめた。

「……よし」

忘れ物は、ない。

◇

ホテルを出ると、冷たい空気が頬に触れた。

札幌駅へ向かう道には、昨夜の雪が残っている。

行き交う人たちの間を、ゆっくり歩いた。

北海道に来たばかりの頃は、知らない場所を一人で歩くことに緊張していた。

今も、道に迷わないか心配になることはある。

けれど。

立ち止まって、行き先を確かめればいい。

わからなければ、誰かに尋ねればいい。

そう思えるようになった。

◇

新千歳空港。

搭乗手続きを済ませ、出発までの時間を過ごす。

窓の向こうには、飛行機が並んでいた。

「…………」

初めて北海道へ向かった日のことを思い出す。

あの日は、何度も搭乗券を確かめて。

飛行機に乗る前から、胸がいっぱいだった。

今は、少し違う。

窓の外を眺めながら、温かい飲み物を口にした。

「……お世話になりました」

誰に聞かせるでもなく、小さく呟いた。

◇

搭乗案内が始まった。

私は列に並び、機内へ向かった。

座席に着いて、シートベルトを締める。

窓の外には、白く覆われた滑走路が見えた。

やがて、機体がゆっくりと動き出す。

速度が上がり、身体が座席に押しつけられる。

そして。

ふわりと、地面が遠ざかった。

「……わぁ」

窓の下に広がる、雪の街。

建物も、道路も、少しずつ小さくなっていく。

やがて雲の中へ入り、景色が白く包まれた。

◇

しばらくして。

雲を抜けると、青い空が広がっていた。

私は、窓の外を見つめた。

どこまでも続く空。

その下には、今は見えない街がある。

札幌も。

小樽も。

おばあちゃんの家も。

少しずつ、遠くなっていく。

でも。

そこで過ごした時間が、なくなるわけではない。

「……また、来よう」

小さく呟いて、座席に深く腰を下ろした。

◇

お父さんと、お母さん。

二人が出会ったのも、この空の上だった。

偶然の出会いから始まって。

もう一度会いたいと思って。

少しずつ、お互いを知って。

そして、二人で未来を選んだ。

お母さんは、自分の好きだった仕事を離れて。

お父さんは、神社を継ぐ道を選んだ。

きっと、簡単なことばかりではなかったはずだ。

それでも。

今の二人は、幸せそうに笑っている。

「…………」

神社のこと。

大学を卒業してからのこと。

今までは、考えようとするたびに、どこかで立ち止まっていた。

お父さんとお母さんの期待に応えたい。

その気持ちは、今も変わらない。

でも。

それだけで、自分の未来を決めたくはない。

北海道に来て。

いろいろな場所を歩いて。

お父さんとお母さんが、それぞれの人生を選んできたことを知った。

私にも、選んでいい未来がある。

そして。

自分がどうしたいのか。

今なら、ちゃんと言葉にできる気がする。

仙台に帰ったら。

お父さんとお母さんに、話そう。

私が見つけた、自分なりの答えを。

◇

そして、佐伯さんの事……。

帰ったら、会いたい。

北海道で見た景色のこと。

おばあちゃんから聞いた話のこと。

伝えたいことが、たくさんある。

そして。

もう一つ。

ずっと胸の奥にしまっていた、大切な気持ち。

「……佐伯さん」

小さく名前を呟いた。

少しだけ、頬が熱くなる。

でも。

もう、自分の気持ちを誤魔化すつもりはない。

窓の外には、青い空が広がっていた。

帰ったら。

お父さんとお母さんに、自分の未来について話そう。

そして、佐伯さんにも。

私が選んだ答えを。

ちゃんと、自分の言葉で。

◇

雲の切れ間から、地上の景色が見え始めた。

やがて、機内に着陸を知らせる案内が流れた。

もうすぐ、仙台だ。

私は、窓の外に目を向けた。

行きと同じ空のはずなのに。

今は、少し違って見えた。

◇

仙台空港に着いたのは、午後だった。

飛行機を降りると、北海道とは違う空気を感じた。

「……帰ってきた」

見慣れた案内表示。

聞き慣れた言葉。

荷物を受け取り、到着ロビーへ向かう。

スマートフォンを取り出して、お母さんに連絡を入れた。

『無事に着きました。これから帰ります』

送信すると、ほどなく返事が届いた。

『おかえり。気をつけてね』

その短い言葉に、自然と笑みがこぼれた。

◇

仙台へ向かう電車の窓から、冬の景色を眺めた。

北海道へ出発したときと、同じ道。

けれど、今は少し違って見える。

一人で飛行機に乗って。

知らない街を歩いて。

初めて会う人の話を聞いて。

おばあちゃんから、お父さんとお母さんの昔のことを教えてもらった。

自分で行き先を決めて。

自分の足で歩いて。

そして、帰ってきた。

そのことが、少し誇らしかった。

◇

家の近くまで来ると、見慣れた鳥居が目に入った。

水瀬神社。

「……ただいま」

境内には、いつもの静かな空気が流れていた。

石畳を歩きながら、社殿を見上げる。

ここで生まれて。

ここで育って。

ずっと、当たり前のように過ごしてきた。

この場所が大切だという気持ちは、今も変わらない。

でも。

大切だからこそ。

これからのことを、自分の言葉で伝えたい。

◇

玄関の戸を開ける。

「ただいま帰りました！」

奥から、足音が聞こえた。

「おかえり、いろは！」

お母さんが、笑顔で迎えてくれた。

「寒かったでしょう。まずは中に入りなさい」

「はい！」

少し遅れて、お父さんも顔を出した。

「おかえり。どうだった、北海道は」

「……はい」

私は、二人の顔を見た。

話したいことが、たくさんある。

見てきた景色のこと。

出会った人たちのこと。

そして。

これからの、自分のこと。

「お父さん、お母さん」

「ん？」

「あとで、少しお話ししたいことがあります」

二人は顔を見合わせた。

お母さんが、穏やかに頷く。

「もちろん。まずは荷物を置いておいで」

「はい」

私は、鞄を持ち直した。

◇

自分の部屋に戻ると、見慣れた景色が迎えてくれた。

机も。

本棚も。

窓から見える境内も。

出発した日と、何も変わっていない。

私は、鞄をそっと床に置いた。

変わったのは、きっと。

私の方なんだ。

恋愛経験ゼロ。

妄想の中では恋愛無双。

旅先で見つけた、自分の答え。

その答えをこの場所で。

ちゃんと、伝えたい。