妄想巫女は恋愛中

知る、過去

祖母が持ってきたのは。

少し古びた、一冊のアルバムでした。

「……懐かしいねえ」

祖母は、表紙をそっと撫でます。

「これ、お母さんが若い頃の写真なんだよ」

「……そうなんですね」

私は、祖母の隣に座りました。

目の前に置かれたアルバム。

その表紙には。

長い年月を感じさせる、小さな傷がいくつもありました。

「じゃあ、開けるよ」

「……はい」

祖母が、ゆっくりとページをめくりました。

◇

最初に目に入ったのは。

若い頃の祖母と祖父。

そして。

まだ幼い、母の姿でした。

「……可愛い」

思わず、声が漏れます。

「ふふ。お母さんにも、こんな頃があったんだよ」

「……当たり前ですけど、不思議です」

写真の中の母は。

今の私よりも、ずっと幼くて。

無邪気な笑顔を浮かべていました。

「これは、小学校に入った頃かな」

「……お母さん、髪が短かったんですね」

「そうそう。昔は活発な子でねえ」

「……へえ」

私の知らない母。

それだけで。

何だか、不思議な気持ちになりました。

祖母は、楽しそうにページをめくっていきます。

運動会。

家族旅行。

学校の行事。

写真の中の母は。

少しずつ、大人になっていきました。

そして。

あるページで。

祖母の手が止まりました。

「……ああ、これだね」

「……？」

「お母さんが、一番張り切っていた頃の写真だよ」

私は、アルバムを覗き込みました。

そこには。

見慣れない制服を着た、一人の女性。

きちんとまとめられた髪。

首元のスカーフ。

背筋を伸ばした姿。

そして。

今と変わらない、優しい笑顔。

「…………」

私は、写真を見つめました。

もう一度。

顔を近づけます。

「……え？」

見覚えのある顔。

でも。

見たことのない姿。

「……おばあちゃん」

「何だい？」

「これ……」

私は、写真を指差しました。

「……お母さん、ですか？」

祖母は、少し驚いたように私を見ました。

「そうだよ」

「…………」

「知らなかったのかい？」

「……はい」

私は、もう一度写真を見ました。

制服。

スカーフ。

そして。

写真の背景には、大きな飛行機。

「……もしかして」

祖母は、にっこり笑いました。

「お母さんね」

そして。

何でもないことのように、言いました。

「昔、客室乗務員をしていたんだよ」

「…………」

私は、固まりました。

客室乗務員。

飛行機。

お母さん。

「……ええっ！？」

思わず、大きな声が出ました。

祖母は、楽しそうに笑います。

「そんなに驚くことかい？」

「だ、だって……！」

私は、もう一度写真を見ました。

確かに。

何度見ても。

お母さんです。

「……全然、知りませんでした」

「そうだったんだねえ」

「お母さん、そんなお仕事をしていたんですか？」

「そうだよ。ずっと憧れていた仕事だったんだ」

「……憧れ」

「小さい頃から、飛行機が好きでねえ」

祖母は、写真を見つめました。

「大きくなったら、空を飛ぶ仕事がしたいって、よく言ってたよ」

「…………」

私は、静かに耳を傾けました。

「勉強も頑張ってね。やっと夢が叶ったときは、本当に嬉しそうだった」

「……そうだったんですね」

「うん。毎日が楽しいって、よく話してくれたよ」

祖母の声は。

どこか、誇らしげでした。

私は、写真の中の母を見つめました。

今の母しか。

私は、知りません。

朝、台所に立つ姿。

神社の仕事を手伝う姿。

私の話を聞きながら、優しく笑う姿。

でも。

その前にも。

母には、母の人生があったのです。

「……お母さんにも」

私は、小さく呟きました。

「夢が、あったんですね」

祖母は、ゆっくり頷きました。

「そうだねえ」

◇

「……でも」

私は、ふと疑問に思いました。

「どうして、お仕事を辞めたんでしょう」

祖母は、私を見ました。

「お母さん、今は神社にいますよね」

「そうだね」

「ずっと憧れていたお仕事だったのに……」

言いかけて。

私は、口を閉じました。

結婚したから。

きっと。

そういうことなのでしょう。

でも。

それだけで。

ずっと憧れていた仕事を。

辞められるものなのでしょうか。

祖母は、私の顔を見つめていました。

そして。

少しだけ、懐かしそうに笑いました。

「……そうだねえ」

「…………」

「その話をするには」

祖母は、アルバムのページを。

もう一枚、めくりました。

「お父さんの話も、しなくちゃいけないね」

「……お父さん？」

私は、思わず聞き返しました。

「そう。いろはのお父さん」

祖母は、写真の中の母を見つめました。

「二人が、どうやって出会ったのか」

「…………」

お父さんと。

お母さん。

そういえば。

私は。

二人の出会いについても。

詳しく聞いたことがありません。

祖母は、少し楽しそうに微笑みました。

「ふふ。あの二人らしい、不思議なご縁だったんだよ」

「……ご縁」

その言葉に。

なぜか。

胸の奥が、小さく揺れました。

私は、祖母の隣で。

静かに背筋を伸ばしました。

「……聞かせてください」

祖母は、優しく頷きました。

「もちろんだよ」

そして。

懐かしい時間をたどるように。

ゆっくりと、話し始めました。

◇

恋愛経験ゼロ。

妄想の中では恋愛無双。

知らなかった。

母の夢。

知らなかった。

母の仕事。

そして。

まだ、知らない。

父と母の、出会い。

一冊のアルバムが。

私の知らない時間へと。

扉を開こうとしていました。