迷走巫女
「いろはー」
「はーい」
階下から。
母の声。
「買い物行くけど、付き合う？」
「行きます」
財布と。
スマホを持って。
部屋を出る。
◇
母との買い物は。
いつも通り。
今日の夕食を決めて。
野菜を選んで。
肉を選んで。
ついでに。
お菓子を。
カゴに入れる。
「いろは」
「はい？」
「戻して」
「なぜですか」
「昨日も買ったでしょ」
「昨日の私と、今日の私は別人です」
「同一人物です」
「証拠は？」
「産んだの私」
「…………」
強い。
仕方なく。
一つだけ戻す。
「一つは買うのね」
「当然です」
そんな。
いつも通りの。
買い物。
いつも通りの。
母との時間。
だから。
その後。
あんなことを。
聞かれるなんて。
思ってもいなかった。
◇
夕食。
父と。
母と。
三人で。
食卓を囲む。
「これ、今日安かったのよ」
「そうなのか」
「いろはが見つけたの」
「偶然です」
いつもの。
会話。
いつもの。
夕食。
何も。
変わらない。
はずだった。
「そういえば、いろは」
「はい？」
母が。
何でもないことのように。
言った。
「あなた、就職どうするの？」
「…………」
え？
「…………」
今。
なんて？
「いろは？」
「……は？」
「だから、就職」
「…………」
就職？
誰が？
私が？
「私が？」
「他に誰がいるのよ」
「…………」
いや。
待って。
待ってください。
就職。
私。
その二つが。
まったく。
繋がらない。
「……なんで？」
「なんでって」
「私」
箸を置く。
「神社、継ぐんじゃないの？」
父と。
母が。
顔を見合わせた。
「…………」
え？
なに。
その顔。
「私、何か変なこと言った？」
「いや……」
父が。
箸を置く。
「いろはは、そう思っていたのか？」
「そうって……」
「神社を継ぐって」
「…………」
思っていた。
というより。
それ以外を。
考えたことがなかった。
「だって」
ここは。
水瀬神社で。
お父さんは。
宮司で。
私は。
その娘で。
小さい頃から。
ずっと。
ここで育って。
巫女として。
手伝ってきた。
「普通、そうじゃないの？」
「普通ってことはないでしょ」
母が。
静かに言う。
「…………」
「神社の娘だからって、あなたの仕事まで決まってるわけじゃないんだから」
「でも……」
「継ぎたいなら、それでもいいのよ」
「…………」
継ぎたい。
その言葉に。
何も。
返せなかった。
継ぐ。
なら。
分かる。
ずっと。
そう思っていたから。
でも。
継ぎたい？
「…………」
考えたことが。
なかった。
「来年になったら、就職のことも考え始めるでしょう？」
「……うん」
「だから、その前に」
母が。
私を見る。
「自分がどうしたいのかくらいは、考えておいた方がいいんじゃない？」
「…………」
「神社を継ぐにしても、就職するにしてもね」
「……うん」
自分が。
どうしたいのか。
それが。
分からないから。
困っている。
◇
お風呂を済ませて。
部屋に戻る。
ベッドに。
倒れ込む。
「…………」
自分が。
どうしたいのか。
「…………」
分からない。
寝返りを打つ。
見慣れた。
天井。
この部屋も。
この家も。
神社も。
ずっと。
ここにあった。
だから。
その先も。
ずっと。
ここにいるものだと。
思っていた。
大学を卒業して。
神社を継ぐ。
それが。
私の未来。
「…………」
でも。
今日。
初めて。
その隣に。
別の未来を。
置かれた。
就職。
会社員。
神社とは。
違う場所で。
働く私。
「…………」
想像。
してみる。
スーツを着て。
会社に行って。
仕事をして。
「…………」
何の？
「…………」
分からない。
そもそも。
私は。
何がしたいんだろう。
スマホを手に取る。
なんとなく。
画面を眺める。
そこには。
今日までと。
何も変わらない。
私の日常。
大学。
友達。
神社。
そして。
佐伯さん。
「…………」
佐伯さん。
就職活動。
大変そうだった。
何度も。
悩んで。
それでも。
自分の未来を。
探していた。
私は。
どうだろう。
「…………」
探したことすら。
なかった。
神社を。
継ぐ。
それが。
嫌だったわけじゃない。
でも。
好きだから。
選んだわけでもない。
ただ。
そうなるものだと。
思っていた。
「…………」
それは。
選んだって。
言えるのかな。
「…………」
目を閉じる。
じゃあ。
私は。
何がしたい？
「…………」
神社を。
継がないとしたら。
何がしたい？
「…………」
何も。
浮かばない。
やってみたい仕事。
働いてみたい場所。
なりたいもの。
考えれば。
考えるほど。
頭の中が。
真っ白になる。
「……嘘でしょ」
妄想なら。
いくらでも。
できるのに。
佐伯さんと。
出かけたり。
手を繋いだり。
その先だって。
「…………」
やめよう。
今は。
そっちじゃない。
自分の。
未来。
十年後。
私は。
どこにいる？
「…………」
水瀬神社。
最初に。
浮かんだ。
やっぱり。
ここなのかな。
でも。
それは。
ここにいたいから？
それとも。
ここしか。
知らないから？
「…………」
分からない。
考えるほど。
分からなくなる。
今日まで。
未来なんて。
決まっていると。
思っていた。
だから。
迷うことすら。
なかった。
でも。
選んでいいと。
言われた瞬間。
私は。
自分が。
何を選びたいのか。
分からなくなった。
「…………」
起き上がる。
窓を。
少しだけ開けた。
冷たい風が。
部屋に入ってくる。
見えるのは。
いつもの。
境内。
小さい頃から。
何度も見てきた景色。
好きか。
嫌いか。
そう聞かれたら。
好き。
迷わず。
そう答えられる。
ここで育った。
ここで。
たくさんの人に会った。
そして。
佐伯さんにも。
出会った。
「…………」
大切な場所。
それは。
間違いない。
でも。
大切だから。
継ぐの？
好きだから。
継ぐの？
それとも。
水瀬家の娘だから。
継ぐの？
「…………」
分からない。
今まで。
一度も。
考えなかったから。
窓を閉める。
机の前に座る。
そこには。
佐伯さんからもらった。
推しの。
アクリルスタンド。
「…………」
昨日までなら。
これを見ただけで。
いくらでも。
妄想できたのに。
今夜は。
何も。
浮かばなかった。
恋愛経験ゼロ。
妄想の中では恋愛無双。
誰に言われたでもなく。
当たり前に考えていた未来。
自由を知った今。
頭の中は。
真っ白でした。
