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触れる、記憶

◇

土曜日。

午前九時四十分。

「…………」

早い。

待ち合わせは。

十時。

分かっています。

ですが。

家にいても。

落ち着かなかったのです。

駅前。

スマホを。

確認する。

九時四十一分。

一分。

しか。

経っていません。

服。

おかしく。

ないでしょうか。

家を出る前。

何度も。

鏡を。

見ました。

お母様にも。

確認しました。

『いいんじゃない？』

それだけ。

でした。

もう少し。

何か。

あっても。

よかったのでは。

ないでしょうか。

スマホ。

九時四十三分。

あと。

十七分。

長い。

普段なら。

十七分など。

すぐなのに。

今日は。

長い。

周りを見る。

待ち合わせを。

している人。

楽しそうに。

話している。

男女。

いけません。

見ないように。

しましょう。

これは。

お詫び。

です。

デートでは。

ありません。

「水瀬さん？」

「…………！」

振り返る。

「おはようございます」

「お、おはようございます」

佐伯さん。

「早いですね」

「佐伯さんも」

「俺は十分前ですけど」

スマホ。

九時五十分。

いつの間に。

「待ちました？」

「いえ」

「本当に？」

「今、来たところです」

嘘です。

二十分前です。

「じゃあ、行きましょうか」

「はい」

佐伯さんが。

歩き出す。

私も。

隣へ。

神社では。

ありません。

大学でも。

ありません。

待ち合わせをして。

二人で。

同じ場所へ。

向かっています。

「水瀬さん」

「はい！」

「どうしました？」

「何がでしょう」

「いや、急に止まったから」

足まで。

止まっていました。

「すみません」

「緊張してます？」

「しておりません」

「そうですか？」

「はい」

佐伯さんが。

少し。

笑う。

「なら、いいですけど」

して。

おります。

とても。

◇

「佐伯さん」

「はい？」

「結局」

「はい」

「どちらへ？」

「ああ」

佐伯さんが。

少し。

笑う。

「もう少しだけ、内緒で」

内緒。

「遠くはないですから」

「はい」

気になります。

非常に。

気になります。

ですが。

昨日までの。

私とは。

違います。

水族館。

映画館。

遊園地。

一日中。

考えました。

そして。

何一つ。

決められませんでした。

だから。

今日は。

考えません。

佐伯さんが。

選んだ。

その場所へ。

ついて行く。

そう。

決めました。

並んで。

歩く。

少しずつ。

駅前の。

賑やかさが。

遠くなる。

「もう少しです」

「はい」

やがて。

佐伯さんの。

足が。

止まる。

「着きました」

「ここ……ですか？」

「はい」

昨日。

買った。

情報誌には。

載っていない。

場所。

佐伯さんが。

前を見る。

少しだけ。

懐かしそうな。

顔。

「ここ」

「はい」

「俺にとって」

一度。

言葉を。

止める。

「大事な場所なんです」

大事な。

場所。

「就活」

「はい」

「全然うまくいかなかった時、あったじゃないですか」

もちろん。

覚えています。

就職祈願。

それが。

私たちの。

始まり。

「何社受けてもダメで」

「自分だけ、どこにも行けないような気がして」

「そういう時」

「はい」

「よく、ここに来てたんです」

初めて。

知りました。

「ここに来たからって、何か解決するわけじゃないんですけど」

「ぼーっとしてると」

「また、やるかって思えたんです」

佐伯さんの。

大事な。

場所。

私は。

昨日。

一日かけて。

探しました。

初めて。

二人で。

行く場所。

水族館。

映画館。

遊園地。

どれも。

素敵で。

どれも。

選べなかった。

でも。

佐伯さんが。

選んだのは。

その。

どれでもなく。

「水瀬さん？」

「はい」

「すみません」

「何がですか？」

「せっかく出かけたのに、こんな場所で」

「もっと普通に、水族館とかの方がよかったですよね」

「いいえ」

「え？」

「ここで、よかったです」

水族館も。

行きたい。

映画館も。

遊園地も。

いつか。

一緒に。

行ってみたい。

でも。

今日。

最初に。

来た場所が。

ここで。

よかった。

「佐伯さんにとって」

「はい」

「大切な場所なのでしょう？」

「まあ」

少し。

照れたように。

笑う。

「そうですね」

「でしたら」

「連れてきてくださって、ありがとうございます」

佐伯さんが。

少しだけ。

目を見開く。

そして。

笑った。

「よかった」

「はい」

「水瀬さんなら」

「連れてきてもいいかなって、思ったんです」

「…………」

え。

「水瀬さん？」

今。

何と。

「少々」

「はい？」

「お待ちください」

本日。

一度目の。

脳内崩壊。

です。

◇

「ここに来ていた頃は」

「はい」

「本当に、何も決まってなかったんです」

「周りは内定決まっていくし」

「俺だけ、ずっと同じところにいる感じで」

以前。

佐伯さんが。

話してくれた。

何社。

受けても。

決まらない。

就職先。

「地元に戻るのも考えたんですけど」

「大船渡に？」

「はい」

「でも、それも」

「逃げるみたいな気がして」

「別に、戻ることが悪いわけじゃないんですけどね」

「自分がどうしたいのか、分からなかったんです」

「だから」

「はい」

「ここに来て」

佐伯さんが。

少し。

笑う。

「何も考えないようにしてました」

「考えに来ていたのではないのですか？」

「逆です」

「考えすぎてたんで」

「ここに座って」

「ぼーっとして」

「腹減ったな、とか」

「今日何食おうかな、とか」

思っていたより。

普通です。

「それで」

「帰る頃には」

「まあ、明日もやるかって」

それだけ。

なのでしょう。

きっと。

佐伯さんにとっては。

でも。

その。

それだけを。

繰り返して。

今。

ここにいる。

「連れてきていただけて」

「はい」

「やはり、よかったです」

「ありがとうございます」

「そんな大した場所じゃないですよ」

佐伯さんにとって。

大切な場所。

それを。

私に。

見せてくれた。

そのことが。

嬉しかった。

「水瀬さん」

「はい」

「そろそろ、腹減りません？」

「そうですね」

「この近くに、よく行く定食屋があるんです」

「佐伯さんが？」

「はい」

「安いし、量も多いし」

「味も、うまいです」

「行きます？」

「行きたいです」

「即答ですね」

「では」

「行きましょう」

◇

少し。

歩いて。

着いた。

定食屋。

外観は。

昔ながらの。

定食屋。

という。

言葉が。

似合います。

「ここです」

「はい」

佐伯さんが。

迷いなく。

扉を開ける。

「いらっしゃいませー」

店内。

漂う。

いい匂い。

壁には。

たくさんの。

メニュー。

焼き魚。

生姜焼き。

唐揚げ。

とんかつ。

「空いてるところ、座りましょう」

「はい」

向かいに。

座る。

「おすすめはありますか？」

「俺の？」

「はい」

「生姜焼きですね」

「では、それにします」

「早くないですか？」

「おすすめなのでしょう？」

「まあ、そうですけど」

「では、決まりです」

佐伯さんが。

少し。

笑う。

「水瀬さん、今日ずっとそんな感じですね」

「どんな感じでしょう」

「俺が言ったところ、全部すぐ決める」

確かに。

昨日は。

あれほど。

決められなかったのに。

「嫌でしたか？」

「いや」

佐伯さんが。

首を振る。

「なんか、嬉しいです」

嬉しい。

「自分が好きなところを、気に入ってもらえるの」

「まだ食べてないですけどね」

危険。

です。

何気なく。

そういうことを。

言うのは。

やめて。

いただきたい。

「水瀬さん？」

「生姜焼きにします」

「急に戻った」

「生姜焼きです」

「分かりました」

◇

運ばれてきた。

生姜焼き定食。

「いただきます」

一口。

「…………！」

「どうです？」

「美味しいです」

「ですよね」

「ここの生姜焼き、結構好きなんですよ」

佐伯さんが。

よく。

食べている。

味。

同じものを。

今。

私も。

食べている。

「水瀬さん？」

「はい」

「また止まってます」

「味わっています」

「長くないですか？」

「丁寧に味わっています」

「冷めますよ」

「食べます」

美味しい。

でも。

それ以上に。

少し。

不思議。

朝まで。

私は。

佐伯さんの。

大切な場所を。

知らなかった。

この店も。

知らなかった。

好きな。

定食も。

知らなかった。

今日だけで。

少しずつ。

増えていく。

私の知らなかった。

佐伯さん。

もっと。

知りたい。

「…………！」

箸が。

止まる。

「また？」

「今度は何ですか？」

「何でもありません」

「絶対なんかあるでしょ」

「ありません」

「食べます」

危険です。

本当に。

今日は。

危険です。

◇

店を。

出る。

「ごちそうさまでした」

「うまかったですね」

「はい」

「このあと、どうします？」

このあと。

「特に決めてないんですけど」

「せっかくだし、街の方でも歩きます？」

「行きたいです」

「また即答」

「じゃあ、行きましょう」

「はい」

並んで。

歩き出す。

次は。

どこへ。

行くのでしょう。

決まっていない。

それなのに。

不安は。

ありません。

むしろ。

少し。

楽しみ。

佐伯さんと。

二人で。

歩く。

それだけで。

あ。

もしかして。

昨日。

カフェにいた。

あの人たちも。

『どこでもいいよ』

『じゃあ、適当に歩こっか』

今なら。

少しだけ。

分かる気がします。

「水瀬さん？」

「はい」

「なんか笑ってません？」

「気のせいです」

「そうですか？」

「はい」

昨日は。

まったく。

参考にならないと。

思いました。

申し訳ありません。

少しだけ。

参考に。

なりました。

◇

恋愛経験ゼロ。

妄想の中では恋愛無双。

誰もが知っている。

どんなに人気な場所より。

あなたにとって。

唯一の場所。

そこで。

触れた記憶。

今日という日を。

大切にする。