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第二十話「にぎやかな帰宅と新しい日常」

　俺は神代レン。

　普通の高校生――だったが。

　スキル《神核生成》で炎の擬神ソレイナが現れ、

　さらに自然の擬神ユシルも加わり、

　そして生徒会に入ることになり――

　今日、初めて“戦い”を経験した。

　――そして。

「ただいま〜……」

　玄関のドアを開けながら、ぐったりとした声が漏れる。

　正直、体も頭も限界に近い。

　だが。

「……って、なんでいる」

　視界に入った光景に、思わずツッコミが出た。

「念のためよ」

　当たり前のように立っていたのは――氷室凛(ひむろりん)。

「念のためってなんだよ念のためって」

「あなた、初任務帰りよ？何があるか分からないでしょ」

「いやまぁ……そうだけどさ……」

　理屈は分かる。分かるけど。

　なんで家にいるんだ。

「あらおかえり〜……」

　奥から母さんの声。

　そして、こちらを見た瞬間。

「……まあ！」

　ぱっと表情が明るくなる。

「また増えてる」

「増えてるって言うな」

「お母様〜〜〜」

　その瞬間。

　ふわぁ〜っと、ユシルが前に出る。

「はじめまして〜〜自然の擬神『ユシル』だよ〜〜〜」

　ゆるっゆるの自己紹介。

「まあまあまあまあ！」

　母さん、テンション爆上がり。

「ふわふわしてるし可愛いし増えてるし最高ねぇ！」

「評価の基準どうなってんの！？」

「よろしくね〜お母様〜……」

　ユシルはそのまま、ふよ〜っと近づいていく。

「まあまあ、ちゃんとご挨拶できてえらいわねぇ〜」

　なでようとして――

「あら？浮いてる？」

「うん〜……浮いてる〜……」

「すごいわねぇ〜！」

　順応が早い。

　一方。

　ソレイナは一歩下がった位置で、静かに頭を下げる。

「改めまして、お母様。本日も主様をお守りできたことをご報告いたします」

「まぁ〜、ソレイナちゃんは相変わらずしっかりしてるわねぇ」

「当然です」

　きっぱり。

　対照的すぎる二人。

「……で？」

　レンは視線を横に向ける。

「氷室はいつまでいるんだ？」

「状況確認が終わるまで」

「まだ終わってないのかよ……」

「それに」

　凛が少しだけ真面目な顔になる。

「今日の件、軽く見ないほうがいいわ」

「……」

　その言葉に、空気が少しだけ引き締まる。

「オーバーロードが発生したってことは、何か原因があるはず」

「自然発生とは考えにくい……」

「つまり？」

「誰かが関わってる可能性があるってこと」

「……マジかよ」

　さっきまでのゆるい空気が、一気に現実に引き戻される。

「でも今は！」

　母さんがパンッと手を叩く。

「ご飯にしましょう！」

「切り替え早いな！？」

「だってレン、疲れてるでしょ？」

「それはまぁ……」

「栄養は大事よ〜！」

「……確かに」

　否定できない。

「ユシルちゃんは食べられるの？」

「ん〜……食べなくてもいいけど〜……ちょっとなら食べる〜……」

「まあ！じゃあいっぱい作らなきゃ！」

「私は不要です」

　ソレイナは即答。

「でも見てるだけでも楽しいでしょ〜？」

「……それは、否定しません」

「氷室ちゃんも食べていくでしょ？」

「……いただきます」

　普通に受け入れた。

　こうして。

　なぜか増えたメンバーでの夕食が始まった。

「……なんかさ」

　レンはぽつりと呟く。

「普通じゃないよな、これ」

　向かいには生徒会のメンバー。

　隣には擬神。

　そして、母さんはいつも通り。

「でも〜……」

　ユシルが、ぼんやりと笑う。

「たのしいよ〜……」

「……」

　その一言に、少しだけ肩の力が抜ける。

「……まぁ、悪くないか」

　そう思えた。

　戦いも、謎も、不安もある。

　けど――。

　こうして笑える時間があるなら。

　それも、悪くない日常だ。

　だがその裏で。

　確実に、“何か”は動き始めている。

　レンたちの知らないところで――。

ここまで読んでくれてありがとうございます。

次回もお楽しみに