第百十九話 『塗り替えられた領域』
世界が反転した。
そう錯覚するほどの一瞬だった。
俺の右腕から放たれた光が、空間そのものを押し広げるように広がっていく。
黒衣の男が作り出していた重力支配領域が、紙を破るように裂けていった。
「……これは」
男の声が、初めて揺れた。
空を覆っていた巨獣の咆哮が、途中で途切れる。
音が消えたのではない。
“届かなくなった”。
◇
「成功しました！」
アイナの声が鋭く響く。
「神核共鳴、完全同期状態維持！」
「領域干渉開始！」
ソレイナの炎が形を変える。
ただ燃えるのではない。
“構造を焼き切る炎”。
「主様、このまま押し切れます！」
ユシルがふわふわと浮きながら周囲を見ている。
「わぁ……空、変な形になってる〜」
アヤネは冷静に分析する。
「空間座標が再定義されています」
「敵領域の再構築は不可能です」
フリートが前方を睨む。
「つまり、あの巨獣もここでは完全ではない、ということですね」
◇
黒衣の男は一歩だけ後ろへ下がった。
その動きはわずかだったが、確かに“初めての後退”だった。
「面白い」
口元がわずかに上がる。
「器としての完成度を、見誤っていたか」
巨獣が再び翼を広げようとする。
しかし――
翼が動かない。
「……何？」
男の声が低くなる。
空間そのものが、俺の共鳴領域に塗り替えられていた。
◇
天城修也が刀を構えたまま言う。
「今のうちだ」
氷室凛が即座に指示を出す。
「敵の再構築が止まっている！」
「このタイミングで主導権を取る！」
朝比奈咲夜が目を輝かせる。
「え、すごいすごい！ほんとに押してる！」
月影詩乃は静かに矢を構えたまま言う。
「まだ終わってない」
その言葉は冷静だったが、確信があった。
◇
アイナがさらに解析を進める。
「敵存在、二重構造確認」
「外層は巨獣」
「内核に“別の意識体”あり」
ソレイナが目を細める。
「やはり、ただの獣ではありませんね」
ユシルが首をかしげる。
「中に誰かいるの〜？」
アヤネが静かに頷く。
「制御核、あるいは本体」
フリートが拳を握る。
「じゃあ、まだ本番じゃないってことですね」
◇
黒衣の男が軽く笑った。
「気づいたか」
「そうだ。あれは器ではない」
巨獣の胸部がゆっくりと開いていく。
その奥。
赤黒い“心臓のような核”が脈打っていた。
「これは“門”だ」
男の声が低く響く。
「向こう側へ通じるためのな」
◇
空気が変わる。
さっきまでの戦場の圧力とは違う。
もっと“嫌な質感”だった。
ソレイナが小さく呟く。
「……これは、世界の外側の気配です」
アイナの瞳が揺れる。
「未知領域接続反応……危険度上昇」
「主君、長時間の維持は推奨できません」
俺は刀を握り直した。
右腕の紋様はまだ燃えている。
だが、わかる。
この共鳴は万能じゃない。
“時間制限がある”。
◇
黒衣の男が一歩前に出る。
「いいだろう」
「ここからは本気だ」
巨獣の核が拍動する。
空間が再び歪み始める。
今度は重力ではない。
“現実そのもののズレ”。
ユシルが少しだけ真面目な声になる。
「主様〜、これやばいやつだよ〜」
アヤネが短く言う。
「撤退は不可能です」
フリートが前を見据える。
「戦うしかないですね」
ソレイナが炎を強める。
「主様」
「決断を」
◇
俺は一度だけ息を吐いた。
そして前を見た。
黒衣の男。
巨獣。
その奥にある“門”。
全部まとめて、ここで終わらせる必要がある。
「アイナ」
「はい」
「この共鳴、限界まで使う」
一瞬だけ沈黙。
そしてアイナは即答した。
「了解しました」
「全演算、主君に委譲します」
その瞬間。
世界の“見え方”が変わった。
敵の構造。
空間の歪み。
全てが線として理解できる。
俺は刀を構えた。
ソレイナが隣で笑う。
「行きますか、主様」
ユシルが跳ねる。
「いこ〜！」
アヤネが頷く。
「はい」
フリートが拳を握る。
「終わらせましょう」
俺は一歩踏み出した。
「――ここで決める」
その一歩で。
世界が再び、動き出した。
