出会い(卯)
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元いた世界で病死し、この異世界に転生してから間もなく数分が経とうとしていた。俺は右も左も分からないまま、あの大きな大きな巨大樹を目指して飛んでいる。なぜかは俺にもよく分からない。強いて言うなら何かありそうだからだ。
右へ左へ上へ下へと安定しない軌道を描きながら、大空をドルフィンキックの要領で飛んでいく。
蹴る時には尻尾を振り下ろし、腹筋を使い、空を蹴り込む。足を上げる時には、背筋とお尻の筋肉（大臀筋）を使い、身体を引き上げる。これが思った以上にキツい。
「き、キツい。外見は変わってるっていうのに、この体でも運動不足が響いてくるなんて………。やっぱりジムに通っとくべきだったか？いや、そもそも最後は寝たきりだった。元の龍が運動不足だったのかも………」
ともかく一度休憩を取ろう。もう体力の限界だ。
俺は眼下に広がる森へと目を向けると、広葉樹林帯の中に一箇所ぽっかりと穴の空いた場所があった。あそこなら降りれるだろう。
俺は溜まりに溜まった疲労。そして休めることへの安堵で、頭の中はいっぱいだった。その所為もあってか、その時の俺は色々と見えていなかった。
だからかも知れない。不格好で大げさにやっていたドルフィンキックの動きを緩めた。
！？
たちまち推進力を失った体は急降下していく。突然のことに慌てた俺は、冷静な判断も出来ぬまま、地表との距離をどんどんと近づけていった。
そして当初の降りる場所手前の森林に墜落した。ガガガッと地面を体が滑りながら擦り、木々の枝をへし折っていく。やがて体が何かを破壊したところで止まった。
不幸中の幸いか、全身の硬い鱗のおかげで至った外傷はない。
「着陸失敗。これも練習しないと」
俺は上体を起こす。
目の前には、明らかに人工的に建てられた建造物があった。ひとつは元の世界に建っていてなんらおかしくないような、L字の全面ガラス張りビル。もうひとつは窓の一切ないコンクリートのようなもので覆われた建物。どうやら最後にぶち壊したのは、この２つの施設を取り囲んでいた壁のようだ。
「………これ、どうしよう」
悪気はなかったとはいえ、謝らないわけにはいかないだろう。元社会人として………。かなりの大きな音を立てて、ぶつかった筈。ということは、待ってればそのうち誰か来るだろう。
俺は辺りを見回した。
すると誰かが来るより早く建物に設置されているスピーカーから、甲高いサイレンの音が辺り一帯に響き渡る。
「な、なんだなんだ！？」
右往左往していると、施設から防弾ジョッキに身を包んだ集団が出てきた。集団は深くヘルメットを被り、その表情はハッキリと分からない。
しかしちょっと待ってほしい。揃いも揃って、頭から兎のような縦長の耳と可愛らしい丸尻尾を付けているのは幾ら何でもおかしいだろう。ギャップ萌えでも狙ってるのか？ほざけ。
後もう一点。どうやら俺は歓迎されてないらしい。手にしっかりと握られている警棒のような棍棒や刺又のような棒が、それを深く物語っていた。
「なんとしても鳥族が来るまでこの場を死守せよ！」
「ま、待て。話せばwa－－－………」
「かかれ！」
警備隊長らしき男の号令の後、有無を言わさぬ勢いで一斉に襲いかかってきた。手足は棍棒で殴られ、刺又で威嚇してくる。
しかし全く痛くない。
そのうちに俺は身構えるのをやめた。
「なぁ、話を聞いてku－－－………」
「火を吐くぞ！紐石を投げて封じろ！」
数人の警備員が先端に丸い石のついた紐を手に持つと、中心を持って頭上で振り回し始めた。そして十分に加速を付けたところで紐を放す。
流石にあれは痛い。
俺は避けようとしたものの、一斉に投げられた内一つが口元に引っかかり絡みつく。
「ん！？んんん！んーーー」
(こいつ等俺が手を出さないからっていい気になりやがって)
多分だが、腕の一振りで彼らを殺すことは簡単に出来るはずだ。しかしなるべくそんなことはしたくない。
そこで俺は長い体を身じろいたり、手の甲で軽めに振り払うなど、あらゆる手段でウサ耳達を下がらせようとした。
「怯むな！」
それでも果敢に攻めてくるウサ耳達。
反して俺はどうしようかと頭を悩ませていた。すると彼女がやって来た。
「一体何してるの！？皆離れて！早くこの煩い警報も止めさせて！」
白衣に身を包んだ女性は声を荒げる。
「博士離れてください！辰は非常に興奮しています！危険です！」
「それは貴方達が急に攻撃するからでしょ！？いいから皆離れて！」
「しかし」
「所長命令よ！」
「くっ………全員下がれ」
警備隊長は渋々部隊を下がらせる。周りの警備員は皆、心配そうな表情で彼女を見守っている。
「さて、これで良し。ごめんなさいね、辰さん。私たちと、この施設を守るために彼らも必死なの。って、それじゃあ喋れないわよね。取ってあげる」
彼女は両手を前に出す。俺は顔を近づけ、絡まった紐石を取ってもらった。
「改めて私の名前はララ。貴方は？」
「俺は………ケイ」
「そう、よろしくケイ」
それが彼女と俺の初めての出会いだった。
