次の人生は異世界で
粗茶です。
今回が初投稿の初作品ですが、よろしくお願いします。
夏。クマ、ミンミン、アブラといった蝉たちがやかましく鳴き、調和性のちの字もない大合唱を繰り広げる蒸し暑い夏の午後。
俺は死んだ。
"なぜ死んだか？"だって？
トラックに轢かれた？いいや、違う。
刺された？殺されるほどの恨み辛みを買った覚えも売った覚えもない。
自殺？なわけ。
神様のミス？そんなことないとは思うけど、もし本当にミスなら訴訟問だな。神々の間にも裁判があるかは定かではないが－－－………。
とまぁ、どれもこれも俺の死因ではない。正解はすい臓がん。すい臓がん、通称がんの王様として知られている癌病気の一種だ。なんと日本人のがんの中では、肺がん、胃がん、大腸がん、肝臓がんについで死因の第5位らしい。
そんな病気に俺はなった。
見つかったのは去年の人間ドックでのこと。すぐに大きな病院に行って、診察。結果医師から余命宣告受けた。もって半年だそうだ。話によれば、がんの発見が遅く既にステージⅣa？b?まで進行していたらしい。
担当医からは「治療をすれば、余命を先延ばしに出来る筈だ。もしかしたら完治させることも出来るかもしれない」と言われたが断った。実際死ぬのは怖い。が、死ぬような思いをして、まるで死んだような様子になってまで生きたくはない。
それから週に一度、病院に行き、痛みを弱めるように抗がん剤の点滴をしてもらった。会社も辞めて、恋人と山、海、動物園、水族館、はたまたネズミーランドといろんなところに行った。
そして半年後の今日。家族や友人、愛した恋人に見守られながら息を引き取った。
２６年の本当に短い人生だったが、馬鹿なことをやり合える友人に恵まれ、愛した恋人もいて、童貞も１８には捨てていた。後悔はあまりなかった。唯一の後悔といえば、あいつの泣き顔をこんな形で見たこと。あーーー………渡したかったな。
結婚yu－－－………
○
・・・水の滴る音が耳に届く。・・・微かに届く草木の匂いが鼻腔を擽る。・・・秋風のような涼しい風が肌に触れる。
俺はゆっくりと瞼を開く。そこは薄暗い洞窟の中だった。青光りする六角柱状の水晶が、俺を中心に扇状に生えていた。
「ここどこだ？俺は死んだ筈………」
訳もわからず手を組んで、その場で身を乗り出して辺りを見渡す。どうやらこの場には俺以外いないらしい。
「何がどうなってるんだ？」
俺はいつもの癖で頭を掻く。そしてあることに気づくと固まった。"鳩が豆鉄砲を食ったような"という慣用句があるが、まさにそんな感じになった。
なんとアジア人特有の黄色がかった体色が緑色に変色する。それだけではなく、爪は鋭く尖り殺傷力を増し、鹿のような角と長い尾が生え、全身を硬い鱗が覆い、170cmしかなかった頭の高さが３m程にまで高くなっている。
水晶に映る姿はまるで伝説の龍そのものだった。
「は、え、あ、あれ？」
頭の処理が追いつかない。しかし頬をつねると込み上げてくる痛みで、これが現実だと確認することができた。
………ここにいても仕方がない。俺は視界の端に差し込んでいた光の方へと進んでいく。
外に出るとそこは峡谷だった。
禿山と禿山の間に出来た谷はかなりの深さがあり、周りには多くの横穴が空いていた。
「さて、どうしようか？」
上は澄んだ青空。下は深い深い谷。
何処かに飛んで行こうにも、俺には羽根や翼は生えていない。これじゃあ一歩前に進んだだけで深い谷の中に真っ逆さま。当たり前だが死ぬ。
正直打つ手なしだ。
そんな俺の顔に何かが当たる。手紙だ。小さい紙に日本語で文字が書かれている。俺は目を凝らしながら読む。
『神谷圭様へ。
鳥のように翼が無いからって、蝶のように羽根がないからって誰が飛べないなんて言いました？さぁ、体全身を使って飛び出しなさい。貴方のことを応援しています。
old sisterより』
「・・・誰だよold sisterって。姉？いねぇよ」
しかし良いことを教えてもらえた。なるほど、翼がなくても飛べるのか。
俺は覚悟を決めて足を踏み込んだ。
そして落ちていく。
「とべねぇぇぇぇぇ！？」
頭から谷下へ落下していく。
やばいやばいやばいやばいやばい！このままだと死ぬ。ど、どうやって飛ぶんだ？考えろ考えるんだ。そうだ、念じれば………止まらねぇ！
俺は頭をフル回転される。そして出た答えは、手紙の一節"全身を使って飛び出しなさい"の部分。一か八かの勝負。俺は体を起こしドルフィンキックの要領で体をくねらせる。
「おぉ！」
いけた！
俺はそのまま空高く飛び上がった。
そして目を疑った。視線の先、地平線の奥に縮尺のおかしい巨大な大樹が根付いていた。
「ここ、何処だよ」
俺は思わず苦笑いを浮かべた。
