サイショードーキョ（妻妾同居） 〜妻と元カノと三人で暮らしたら、家族が増えていった話〜

第22.5話 朝

第22.5話　朝

　キッチンには、香織が立っていた。

　炊飯器はもう炊き上がっていて、蓋の隙間から白い湯気が立っている。

　コンロの上では味噌汁が静かに温められ、グリルの中では鮭が焼ける匂いを広げていた。

　朝だった。

　ちゃんと、いつもの朝みたいに朝だった。

　それが慎也には、少しだけ信じがたかった。

　千尋の部屋のドアが開く。

　先に出てきたのは千尋だった。

　そのすぐ後ろに、慎也も続く。

　香織は振り返った。

　そして、慎也の顔を見ると、

「おはよう」

と笑顔を向けた。

　慎也は一度、目をそらした。

　反射だった。

　でも、そのままでいるわけにもいかなくて、気を取り直すように香織の顔を見る。

「……おはよう」

　自分の声が少しぎこちないのが分かった。

　千尋はもう出勤の支度を済ませていた。

　化粧もしていて、髪も整っている。

　昨夜の空気が、まるでそのまま残っているようでいて、

　千尋のその姿はもうすっかり朝の人だった。

「香織、おはよう」

「わぁ、朝食だ！　嬉しい」

　千尋はそう言って、自然に食器の準備を始めた。

　その手つきも、もう泊まりに来た人のものではなかった。

　慎也はそこに少しだけ立ち尽くしてから、

「着替えてくる」

とも言わずに、自室へ入った。

　逃げたわけじゃない。

　でも、少しだけ距離が欲しかった。

　ドアを閉めると、やっと息がつけた気がした。

　鏡の前でネクタイを手に取る。

　ワイシャツの袖を通す。

　いつもの朝の動作なのに、今日は一つ一つが妙に意識される。

　さっきまで千尋の部屋にいた。

　それなのに今、自分は自分の部屋で着替えている。

　その当たり前が、まだ当たり前として馴染まない。

　洗面所へ行き、髭を剃る。

　顔に泡をつけたまま、キッチンの方から聞こえる声をぼんやり聞いていた。

「卵かけするなら、自分でね」

　香織の声。

「はーい」

　千尋の返事。

　冷蔵庫のドアが開く音がする。

「香織は？」

「私はいい」

　そのやり取りが、妙に自然だった。

　慎也は泡を流しながら、

　この家の朝は、もう三人分で動いているのだとあらためて思う。

「慎也、卵どうする？」

　香織の声が飛んできた。

　慎也は洗面所から答える。

「僕、欲しい」

「はいはい」

　その返事も、いつも通りみたいだった。

　慎也はタオルで顔を拭きながら、キッチンへ戻った。

　香織は鮭を皿に移している。

　千尋は食卓の向こうで、卵を小鉢に割っていた。

　慎也は何も言わずにコーヒーメーカーをセットする。

　豆の匂いが立つ。

　千尋が振り返る。

「コーヒーどうする？」

　慎也ではなく、香織に聞いたのかと思ったら、

　香織が先に答えるよりも早く千尋が続けた。

「私、いらない。ミルクがいい」

「了解」

　香織はそう言いながら、三枚の皿に焼き鮭を乗せて食卓に並べた。

　それから三つの茶碗にご飯を盛る。

　三つのお椀に味噌汁をよそう。

　カップには、それぞれ違うものが入っていく。

　慎也にはコーヒー。

　千尋にはミルク。

　香織は冷蔵庫から出した冷えた麦茶。

　三人分。

　また、その数だった。

　昨夜のあとでも、その数は変わらない。

　むしろ、変わらないまま朝が来てしまったことの方が、慎也には少し怖かった。

　三人は食卓についた。

　改めて顔を見合わせる。

　慎也は何を言えばいいのか少し迷ったが、

　結局、千尋とほとんど同時に香織へ向かって言った。

「いただきます」

「いただきます」

　香織はちょっと笑って、

「召し上がれ」

と言った。

　その言い方が、少しだけおかしかった。

　でも、その少しだけおかしい感じが、今のこの家にはちょうどよかった。

　食べる時間は、ほんの十分弱だった。

　慎也はあまり喋らなかった。

　千尋も、昨夜のことには触れなかった。

　香織も同じだった。

　でも、沈黙ばかりでもなかった。

「鮭、ちょうどいいね」

と千尋が言えば、

「よかった」

と香織が返す。

　慎也は味噌汁をすすりながら、そのやり取りを聞いていた。

　変だ。

　昨夜のあとなんだから、もっと何かが壊れていてもおかしくない。

　気まずくてもいい。

　目を合わせられなくてもいい。

　なのに、そうはならない。

　壊れない。

　壊れないまま、朝ごはんが進んでいく。

　それが、この家の一番変なところなのかもしれなかった。

　慎也は食べ終わると、少し離れた感じで立ち上がった。

　食器をシンクに置く。

　軽く水で流す。

　その動作は、ほとんど無意識だった。

　香織が千尋に言う。

「食器は軽くすすいで、シンクに置いておいて。あとで私が洗うから」

「わかった」

　千尋も慎也に倣って、食器を軽くすすいで置いた。

　その流れまで揃っているのが、妙に可笑しくて、でも笑えなかった。

　慎也は鞄を持つ。

　千尋も上着を手に取る。

　二人そろって玄関へ向かった。

　香織がそこまで来て、二人を見送る。

「行ってきます」

　慎也が言う。

「行ってきます」

　千尋も言う。

「いってらっしゃい」

　香織はそう返した。

　その声は、昨日までと同じようでいて、昨日までとは違っていた。

　慎也がドアを開ける。

　外には、晴れた青空が広がっていた。

　明るすぎるくらいの朝だった。

　慎也は一歩外へ出て、それから少しだけ振り返る。

　香織は玄関の中に立っている。

　千尋はその隣ではなく、少し前に出て靴を履いている。

　位置関係まで、もう変わっていた。

　ドアが閉まる。

　その音は昨夜の終わりではなく、

　もう次の日の始まりの音だった。