サイショードーキョ（妻妾同居） 〜妻と元カノと三人で暮らしたら、家族が増えていった話〜

第21話 始まってしまった

第21話　始まってしまった

　騒がしかったわけじゃない。

　むしろ静かだった。

　でも、静かなまま家の形だけが変わっていた。

　夕食は、結局お惣菜になった。

　揚げ物とサラダと、適当に選んだ煮物。そんな、特別でも何でもないものを三人でテーブルに並べて、三人で食べた。

　それだけのことなのに、やけに落ち着かなかった。

　香織は普通に食べていた。

　千尋も、遠慮はしつつ、でも住む人の顔で箸を動かしていた。

　僕だけが、どのくらい喋ればいいのか分からなかった。

　黙りすぎるのも変だし、普通に話すのも変だ。

　変じゃない方を選ぼうとして、どっちも変になる。

　そんな夕食だった。

　食べ終わると、香織が立ち上がる。

「お皿、こっちにちょうだい」

「いや、僕やるよ」

　言うと、香織は一瞬だけ僕を見た。

「じゃあお願い」

　あっさり引かれる。

　それもそれで少し拍子抜けした。

　千尋が自分の分の皿を持って立ち上がる。

「私も手伝う」

「いいよ」

「今日はまだ、どこに何があるか分からないでしょ」

　香織がそう言うと、千尋は少し迷ってから頷いた。

「じゃあ、拭く方やる」

　その自然さが、また妙に落ち着かなかった。

　洗い物をしている間、後ろで二人が何か話している。

　何を話しているのかまでは聞き取れない。

　でも、途切れない。

　そこに僕が入る余地があるのか、ないのか、それすらよく分からなかった。

　水を止めて振り向くと、リビングはもう少しだけ片づいていた。

　食器は三人分だった。

　コップも三人分だった。

　椅子も三つ使われた。

　たったそれだけのことなのに、

　いつもの家が、いつもの家ではなくなっている。

　千尋が立ち上がった。

「……お先に、お風呂借りるね」

「うん、どうぞ」

　香織が普通に返す。

　僕はそのやり取りを黙って見ていた。

　借りる、という言い方なのに、

　もう借りている人の動きではなかった。

　ここに住む人の動きだった。

　千尋は洗面所の方へ消える。

　その後ろ姿を見送ってから、僕はようやく息を吐いた。

　香織がソファに腰を下ろす。

「疲れた？」

「疲れたというか……」

「なんか」

「うん」

「自分の家なのに、落ち着かないんだけど」

　言うと、香織は少しだけ笑った。

「そりゃ初日だもん」

「私だって少し変な感じするよ」

「そう見えないけど」

「ちょっと嬉しいからね」

　その答えが、香織らしかった。

　隠そうとしない。

　でも、浮かれているわけでもない。

　ちゃんと嬉しいのだ。

　形になったことが。

「だって、形になったから」

「やっと、ね」

「やっと、って」

「ずっと考えてたから」

　その言い方は静かだった。

　思いつきでここまで来たわけではない。

　時間をかけて、何度も考えて、ここまで運んできた。

　そういう人の声だった。

　僕は返す言葉を失う。

　分かっていたことではある。

　でも、あらためて聞くと重い。

　香織にとって今日という日は、

　変なことが始まる日じゃない。

　考えていた生活が、やっと形になる日なのだ。

　それが、少し怖かった。

　風呂場の水の音が聞こえる。

　家の中に、いつもより一つ多い気配がある。

　音としては小さい。

　でも、存在としては大きかった。

「……変だよな」

　僕がぼそっと言うと、香織は首を傾げる。

「何が？」

「全部」

「うん」

「変だと思うよ」

　あっさり認められて、逆に困る。

　普通じゃないことは、もう本人も分かっている。

　そのうえで進めている。

　だからこそ、話がどこにも逃げない。

　しばらくすると、風呂場の音が止んだ。

　少しして、千尋が戻ってくる。

　髪を軽くタオルで拭きながら、リビングの入口で立ち止まった。

「……まだ、私がいると変だよね」

　小さく笑いながら言う。

　僕は少し考えてから答えた。

「変だよ」

「かなり変」

「だよね」

　千尋は笑った。

　香織も笑う。

　僕だけが、うまく笑いきれなかった。

　でも、そのやり取りができてしまうこと自体が、また不思議だった。

　もっと大ごとになると思っていた。

　気まずくて、怒って、揉めて、何かが壊れると思っていた。

　でも壊れない。

　壊れないまま始まる方が、よほど怖かった。

　千尋は自分の部屋へ戻る前に、少しだけ立ち止まる。

「……おやすみ」

「おやすみ」

　香織が返す。

　僕も少し遅れて言う。

「おやすみ」

　千尋は小さく頷いて、自分の部屋へ入っていった。

　ドアが閉まる。

　その音は小さかったのに、やけにくっきり聞こえた。

　一つの部屋に、一人が帰った。

　当たり前のことのはずなのに、それが決定的に思えた。

　もう“泊まりに来た人”じゃない。

　住んでいる人だ。

　香織も立ち上がる。

「私も先に寝るね」

「うん」

「慎也は？」

「……もう少しここにいる」

「そっか」

　香織はそれ以上何も言わなかった。

　それがありがたいような、少し寂しいような、変な気分になる。

　香織も自分の部屋へ戻っていく。

　リビングに一人残される。

　静かだった。

　でも、昨日までの静けさではない。

　三人分の食器が乾かしてあって、

　三人分のマグカップがあって、

　三人分の生活の気配がもう家の中に残っている。

　自分の家なのに、どこにいればいいのか少し分からなかった。

　リビングにいても落ち着かない。

　自分の部屋に入っても落ち着かない気がする。

　それが、いちばん困った。

　僕はまだ納得していない。

　でも、三人暮らしはもう始まっていた。

　始まってしまった、という言い方の方が正しいのかもしれない。