サイショードーキョ（妻妾同居） 〜妻と元カノと三人で暮らしたら、家族が増えていった話〜

第10話 説明の場

第10話　説明の場

　リビングの入口で、僕は立ち止まっていた。

　香織がいて、その隣に千尋がいる。

　見えているものは単純なのに、頭の中ではまるで整理がつかない。千尋がここにいる。その事実だけで十分おかしいはずなのに、二人ともあまりに落ち着いていて、その落ち着きが余計に現実感を壊していた。

　香織が、静かな声で言った。

「ちゃんと説明するから、まず入って」

　その言い方はさっきと同じだった。

　慌ててもいないし、ごまかそうともしていない。ただ、本当に説明するつもりなのだという、それだけの声だった。

　僕は上着を脱いで、中に入った。

　テーブルの上にはマグカップが三つ置かれていた。

　三つ。

　その数が、妙に重かった。

　この三つは生々しかった。香織と僕の家のはずなのに、もう最初から三人で座る前提の形になっているみたいだった。

　僕は椅子に座った。

　座らされるようにして、という方が近いかもしれない。

　向かいに香織が座る。

　千尋は少しだけ距離を取った位置に座った。

　三人同席。

　それだけで、逃げ場がなくなった気がした。

　誰も、すぐには話さなかった。

　静かだった。

　重かった。

　冷蔵庫の低い音だけが、やけに耳につく。

　何から聞けばいいんだ。

　頭の中に浮かんだのは、その言葉だった。

　聞きたいことはいくらでもある。けれど、順番が分からない。順番を間違えたら、もっと変なところに話が飛んでいきそうな気さえした。

　僕は息を吐いて、ようやく口を開いた。

「……とりあえず、一個だけ聞いていいか」

　香織が頷く。

「うん」

　僕は千尋を見た。

　正確には、千尋を見ながら二人に向かって聞いていた。

「なんで、千尋がここにいる」

　いちばん単純な問いだった。

　単純なはずなのに、自分の声は少しだけ掠れていた。

　千尋は視線を落とした。

　一瞬、逃げるのかと思った。

　でも逃げなかった。

「……香織に呼ばれたから」

　その答えを聞いて、僕はかえって混乱した。

「呼ばれたからって……」

　言いかけて、頭の中で言葉が絡まる。

「いや、それで来るか普通」

　本気でそう思った。

　呼ばれたから来た、で済む話ではない。しかも、ちょっと寄ったとか、顔を出したとか、そういう空気でもない。玄関の靴も、マグカップの数も、千尋の「おかえりなさい」も、全部がこの家に千尋が“いる”ことを前提にしていた。

　香織が口を開く。

「普通じゃないから、ちゃんと説明するって言ったでしょ」

　静かな言い方だった。

　責めているわけではない。ただ、そこを今さら確認しても仕方ないという顔だった。

　僕は香織を見る。

「普通じゃないのは分かってるよ」

　自分でも少し驚くくらい、低い声が出た。

「だから聞いてるんだろ」

　香織は、ほんの一瞬だけ黙った。

　それから、はっきりと言った。

「私たち、三人で暮らすつもりなの」

　その言葉は、聞き取れた。

　言葉としては、何も難しくない。

　私たち。

　三人で。

　暮らす。

　つもり。

　どの単語も知っている。意味も分かる。文としても成立している。

　でも、意味が分からなかった。

　僕は数秒遅れて、ようやく声を出した。

「……三人で？」

「うん」

　香織は迷わず頷いた。

「私と、慎也と、千尋で」

　確認するみたいに言われると、余計に現実味が増す。

　僕は思わず、視線を千尋の方へ向けた。

　千尋は黙っていた。

　否定しない。

　困っているようには見えるけれど、そこから逃げるつもりもない顔だった。

　そのことが、また僕を混乱させた。

「いや……ちょっと待て」

　口から出たのは、その程度だった。

　待て、と言われても、二人が待つ気配はない。というより、二人は僕より先の場所に立っている。僕だけが置いていかれている感じだった。

　千尋が、小さく息を吐いた。

「……ちゃんと説明するから」

　その言葉も、香織と同じ方向を向いていた。

　千尋もまた、この場から逃げるつもりはないのだと分かる。

　それが余計に、僕の理解を遠ざけた。

　もし香織がもっと申し訳なさそうにしてくれたら、責めることができたかもしれない。もし千尋がもっと気まずそうにしてくれたら、怒りの行き先を作れたかもしれない。

　でも、二人はそうじゃない。

　悪びれていないわけではない。けれど、それ以上に、決めた人間の顔をしていた。

　僕は何も決めていない。

　そもそも、何も知らなかった。

　それなのに、二人はもう次の段階へ進んでいる。

　テーブルの上のマグカップを見た。

　三つある。

　その事実が、妙に重い。

　新居に帰ってきたはずなのに、僕だけがまだそこに住めていないような気がした。

「……」

　言葉が出ない。

　理解しているが、理解していない。

　そんな状態が本当にあるんだなと、変なところで思った。

　香織が、もう一度静かに言う。

「順番に話すから」

　僕はそれにすぐ返事ができなかった。

　順番に話されたところで、理解できる気がしなかったからだ。

　でも、話を聞かないという選択肢も、もう残っていなかった。

　千尋がここにいる。

　香織がそれを前提に話している。

　その時点で、僕の知らないところで何かが動いていたのは確かだった。

　僕はゆっくり息を吐いた。

　言葉は分かる。

　でも意味が分からない。

　その状態のまま、僕は二人の前に座っていた。

　説明は、これから始まる。

　それが、いちばん怖かった。