「遺跡喰らい」の強欲な女王〜私を巡って争う太陽の騎士と月の賢者、どちらか一人なんて選べないので二人まとめていただきます〜

第41話 敗北宣言

「聞きたい？あの子が、どれほど執拗にわたしを求めたか」

わたしはブレイズを後ろから抱きしめ、耳元で甘い毒を囁き続ける。

「彼はね、わたしの指先一本一本、髪の毛の一筋に至るまで、祈るように唇を落としていったわ。まるで、わたしがどこかへ消えてしまわないように、全身に自分の痕跡を刻み込むみたいに」

ブレイズの筋肉が、岩のように硬直する。

彼の中から噴き上がる怒りの熱量が、服越しに伝わってくる。

「優しくて、丁寧で……それでいて、一度捕らえたら絶対に逃がさない、粘着質な愛だった。蜘蛛の糸に絡め取られるみたいに、甘くて、重くて……」

「――黙れッ！！」

怒号と共に、視界が反転した。

強烈な力で肩を掴まれ、わたしはそのままベッドへと押し倒された。

ドサッ！

背中にマットレスの衝撃が走る。

覆いかぶさってきたのは、嫉妬に狂った黄金の獅子。

その瞳は、余裕など微塵も残っていない、血走った獣の色をしていた。

「俺の前で、他の男の話をしてんじゃねえぞ、ミリア！」

喉元近くに、大きな手が添えられる。

逃げ場を与えない圧倒的な圧力と、狂おしいほどの独占欲。

けれど、わたしは怯えるどころか、喉の奥から込み上げる歓喜に打ち震えていた。

「……ふふ」

「あ？何が可笑しい」

「だって、その顔」

わたしは彼の手首に自分の手を添え、妖艶に微笑んだ。

「その、余裕なんて欠片もない、私への渇望だけで歪んだ顔……その顔が、ずっと見たかったんだもの」

「ッ、このアマ……！」

次の瞬間、わたしの視界は彼の黄金の髪で埋め尽くされた。

息もできないほどに唇が塞がれる。

許可を求めたりはしない。

略奪者の接吻。

乱暴に唇を啄まれ、熱い呼気を流し込む。

それは「愛撫」というより「捕食」に近かった。

「覚悟しとけよ……。お前の肌に俺以外の男の記憶なんて、一ミリも残らねえように上書きしてやる」

彼の唇が、アズールのつけた首筋の痕の上に、噛みつくように押し当てられる。

痛み。そして、痺れるような熱。

アズールのような繊細さは欠片もない。

ただひたすらに力強く、荒々しく、わたしの存在そのものを食らい尽くそうとする。

ああ……これよ。

この、骨が軋むほどの抱擁こそが、わたしが求めていたもの。

わたしの理性の境界線を強引に書き換え、魂の奥底まで一気に掌握しようとする暴力的なまでの熱量。

けれど、それこそが、わたしの魂を薪のように燃え上がらせる。

「俺を見ろ！俺の名を呼べ！」

怒りと渇望の入り混じった瞳で見下ろされ、首筋から肩にかけて、幾度も熱い牙が立てられる。

肌に新しい所有の証が刻み込まれるたびに、身体の芯から火傷しそうな熱が噴き出し、思考を焼き切っていく。

わたしの身体に絡みつくアズールの優しい鎖が、ブレイズの灼熱の炎によって溶かされ、魂に焼き付けられていく。

彼の汗が、わたしの額に滴り落ちる。

雄の匂い。圧倒的な熱量。

その全てが、わたしを溢れるほどに満たしていく。

ああ、生きている……！

鈴の音に支配された恐怖も、自我を失う不安も。

この暴力的なまでの愛の前では、形を保っていられない。

わたしは今、この男たちに愛され、求められることで、強烈に「生」を実感している。

獣のような咆哮と共に、彼から放たれる全ての熱と執着を全身で受け止めながら、わたしは確信していた。

二つの愛――優しく包み込む月と、激しく焼き尽くす太陽。

その両方がなければ、今のわたしは生きていけないのだと。

　　　　　　　　　　◇

嵐が過ぎ去った後の静寂。

「……はぁ……」

ブレイズが満足げに一つ息を吐き、わたしの髪を愛おしげに撫でる。

その指先からは、「俺が塗り替えた」「俺が満たした」という、雄としての達成感が伝わってくる。

彼は信じているのだ。

この苛烈な夜によって、アズールの存在をわたしの中から追い出し、再び自分だけのものにしたと。

単純で、真っ直ぐな独占欲がたまらなく愛おしい。

だからこそ、わたしは彼に真実を告げなければならない。

「……ブレイズ」

わたしは指先で彼の喉仏をなぞりながら、甘く、とろけるような声で囁いた。

「わたしは、あなたのものよ」

ピクリ、と彼の筋肉が反応する。

彼はニヤリと口角を吊り上げ、勝ち誇った獣の顔をした。

「……でもね」

わたしはそこで一度言葉を切り、身体を起こした。

シーツが滑り落ち、彼がつけた無数の痕と、その下に透けるアズールの痕が、月明かりに晒される。

わたしは彼の目を真っ直ぐに見つめ、偽りのない愛を告げた。

「わたしは、あの子のものでもあるの」

「……あ？」

ブレイズの顔から、笑みが消えた。

優越感が凍りつき、再び怒りの火種がくすぶり始める。

「てめえ……喧嘩売ってんのか」

「違うわ。これがわたしの『真実』なの」

わたしは彼の方へ身を乗り出す。

「アズールの愛が縛り付けてなければ、わたしの心は恐怖に壊れていたわ。そして、あなたがくれた激しい熱がなければ、わたしは生の実感を取り戻せなかった」

太陽と月。

相反する二つの光。

「わたしは強欲なの、ブレイズ。……焼き尽くす太陽（あなた）と、静かに満ちる月（あの子）。その両方がなければ、今のわたしは息ができない」

どちらか一つなんて選べない。

わたしを生かすためには、二人が必要なのだと。

しばくの沈黙。

張り詰めた空気が、部屋を支配する。

ブレイズは恐ろしい形相でわたしを睨みつけ――そして。

「……く、ククッ」

喉の奥から、低く漏れ出す音。

それはすぐに、腹の底からの豪快な哄笑へと変わった。

「はははははッ！！」

彼はベッドが揺れるほどに笑い出した。

怒りでも、悲しみでもない。

あまりにも突き抜けたわたしの我儘に対する、呆れと、そして諦めを含んだ笑い。

「……参ったな、こりゃ」

彼はニカッと笑ってわたしを見上げた。

そこにはもう、焼け付く嫉妬の色はない。

「完敗だ、女王様。……そこまで堂々と言われちゃあ、文句を言う気も失せるってモンだ」

彼は大きな手でわたしの頭を掴み、ガシガシと撫で回した。

「いいぜ。認めてやるよ」

「ブレイズ……？」

彼はわたしに向かってニカッと笑う。

太陽の笑み。

「……俺とあいつ、一生お前の底なしの強欲さに振り回されてやるよ」

それは、彼なりの敗北宣言であり、愛の誓いだった。

わたしは胸がいっぱいになり、彼の首に強くしがみついた。

窓の外では、夜明けの光が空を白ませ始めていた。

太陽が昇り、月が沈む。

けれど、わたしの世界では、その両方が、これからもずっと輝き続けるのだ。