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菫7

遅くなりました。世羅達也（せらたつや）目線です。

中間テスト最終日当日。

夜明け前に起きだし、最終勉強を始める。

いつもと同じパターン。

テストがない時は、予習復習、大学受験勉強をしている。

世羅達也（せらたつや）は、優秀だ。

努力型の優秀な男子だ。

これは、八つ離れた兄が、大変優秀であった為、負けまいと努力し始めたのがきっかけだ。

両親は、何も言わないタイプであったが、周りの目は違った。

小学校低学年までは、大好きな本を読んでいたが、運動も勉強も兄ができる為、『お兄ちゃんは、優秀だけど、弟は・・・。』と、言う声を聞くことになり、兄へのコンプレックスを感じる様になる。

いつか兄より優秀になってやろう。と、決めたが、先を歩く兄は、未だに、優秀だ。

商社に入って、若手ながら、大きなプロジェクトを成功させて、役職がついたらしい。

しかも、昔から、女性にモテた。

バレンタインの時は、家まで、チョコレートを持ってきた子がいた程だ。

中学から彼女がいたし、今も半同棲している彼女がいる。

どこもかしこも、勝てない。

でも、兄に劣っていると言われたくない。

せめて、同じくらいにはなってやると、世羅達也（せらたつや）は、思っている。

太陽が昇り、朝食の時間が近づいてきた。

世羅達也（せらたつや）は、勉強を終える。

机の中から、一枚の写真をだす。

世羅達也（せらたつや）は、熱い視線を落とす。

修学旅行の時のすみれの写真だ。

本人は知らないが、すみれの写真をアップしたインターネットの写真ダウンロードページが、クラス男性限定で、アップされていた。

健全な裏サイトである。

アイドルを愛（め）でたい。と同じ発想で、健全な写真が載っているだけだった。

そこに、あまり見たことのない自然な笑顔の写真があった。

世羅達也（せらたつや）は、気に入り、即、プリントアウトして、机の引き出しの中に隠している。

毎日見ているので、少し、折れている。

世羅達也（せらたつや）は、写真を見ながら、初めてすみれに会った時を思い出す。

転校初日。

始業式の朝。

職員室に向かう。

職員室には、数名の先生が居た。

近くにいた先生に、転校生だと言うと、「ちょっと待ってて。」と、言われ、入り口で待っていた。

すると、パーテション越しに、ブツブツ声が聞こえてきた。

ん？

呪文？

何度もくりかえしている為、呪文のようだ。

まさかお化け？！と、世羅達也（せらたつや）は、興味を示した。

場所を移動して、パーテションの向こう側を見える位置に近づいた。

そこには、足がついた美しい女性が、おどおどしながら、つぶやいていた。

『大丈夫。私はできる。』

と、何度もつぶやいていた。

だれ？

先生・・・？

あ・・・一年目とか？

頼りないなぁ。

世羅達也（せらたつや）は、そう思い、気づかれない様に、もとの位置に戻る。

少しすると、先ほどの先生が戻ってきた。

「ごめんね。さっきまで担任の先生居たんだけど・・・。席、外しているみたい。そーねー。こっちで、座って、待ってて。」

と、パーテションの向こう側を指した。

向こう側には、イスと机があった。

しかし、お化けならぬ、新米教師がいる。

取り込み中みたいだし、どうするかな・・・と思い悩んでいると、後ろから声がした。

「あ、世羅（せら）君？ごめんね。待たせてしまったかな？」

優しい声だった。

振り向くと、優しい笑顔を向けた穏やかそうな美人が立っていた。

間違いなく、見覚えがある。

表情は違うが、間違いなく先ほど、パーテションの向こうにいた先生だ。

二重人格？

世羅達也（せらたつや）は、この時から、すみれに興味を持ちだした。

新天地での高校生活を始めていくと、すみれの人柄が、徐々に見えてきた。

よく見ていないと、気づかないが、時折、青い顔をしたり、オロオロしたり、不安そうな顔をしたりしている。先生として、立派な顔を作っているが、本当は、内気な女性なんだなと思った。

その一瞬の顔が、自分だけ知る『特別』なんだと思うと、何だか嬉しかった。

自分に声をかける前も、何度も悩んでいるところを見る。知らないフリをしているが、可愛らしくて、お気に入りの顔である。

そんなすみれを、好きだと実感したのは、四月の終わりだった。

世羅達也（せらたつや）は、教室に、忘れ物をして、取りに行く途中、渡り廊下から、ある光景を見る。

中庭の木の影にいる二人を見つける。

一階からは、見えないが、三階のこの渡り廊下だと、よく見える。

すみれと別のクラスだか、イケメンだと噂のモテ男だった。

何をしているか気になってしょうがなかった。

直接聞くに聞けないでいると、すみれが、男子生徒に告白されるが、決まって、同じ決まり文句で断られるという噂を耳にした。

美人で、男子生徒に人気なのは、知っていたが、先生に告白する生徒がいることに驚いた。

マンガや小説の中ではないのか？

先生に恋するって気持ち、僕には、わからないな・・・。

ん？

じゃあ、僕は、なして中大路（なかおおじ）先生のことが、気になったんじゃ？

先生にしては、可愛い思うとった。

それだけ・・・じゃったけど・・・。

中庭に居た二人が気になって・・・。

ありゃ？

告白しとったんよね・・・。

噂通り、振られたんよね・・・？

また、気になりだした。

イラっとしてくる自分に気づく。

自分は、決して鈍くない。

世羅達也（せらたつや）は、はっきり、自分の気持ちに気が付いた。

読んで下さって、ありがとうございます。