見せ場に御座る
粉雪だろうか、封神壇一帯が白く霞んでいた。
しかし雪にしては一つ一つが大き過ぎる、それは白く羽根である。
稀代の御山の守人であるシラセ ソヤカには、ホウライ山一帯を具に把握する術がある。
自身の体を白い羽根に変え飛ばし、羽根の周囲を見聞きするのである。
彼女は今 封神壇一帯 全てに存在していると言っていいだろう。
それ故に山を覆い尽くす雄叫びは実際に存在し、決してハッタリでは無いと知る。
有事においてだけ有能なアキヨリ配下の ならず者達が、この一帯に確実に潜んでいる。
そしてその存在を隠す必要が無くなった、何らかの使命を果たす時が来たのだと知る。
「いつの間に！私のホウライ山でこんな事が許されると思っているのかい！！」
赤い滲む影にソヤカは叫んだ。
影が滲む理由はとてつもない速度と、熱を発し陽炎を纏っているが故。
赤い理由は故郷コウズケに産出される辰砂という赤い顔料で染めたが故。
赤い当世具足を纏ったアキヨリは、屋敷の裏手へと屋敷を滑り下り、常人が落ちたなら大怪我 確定の落差を、鱗粉の光と共に柔らかく着地し、足が地を捉えたならば柔らかさから硬く鋭い刃物の様な速度に移行し駆ける。
「おおおおおおおおおおおおおおおお！！」
その間 軍師の号令に応え雄叫び続ける。
常軌を逸した有様は更に続き、手加減無しの全力疾走は馬小屋へと一直線に向かう。
一際大柄なアクヤに合わせた、通常の馬小屋より一際高い屋根。
やはり大柄な馬に乗って来訪する家臣達に合わせ十頭ほどが繋ぎ止められようかと言う馬小屋は、名工ウジガワ ギンザブロウにより丸太の風合いを活かした頑強な作り。
全力疾走の正面衝突は大怪我確定である。
しかし通常が通常で無いアキヨリが気合い一閃すれば、丸太の風合いは赤い火の粉と化し舞い上がり、大柄なアキヨリの通り道を開けた。
赤い火の粉を突き破り現れたは、両肩に馬車の車輪を引っ掛けた全力疾走。
「その車輪で何をする気だい？！いや！歯車？！」
ソヤカの凝視が判明した通り、それは車輪では無く巨大な歯車だった。
拵えたるはサカイが名工、稀代の鍛治職人 モリカネサダエモン、ジロウサブロウ親子。
「せりゃああああああああ！！」
右を父、左を息子が競い合って拵えた鉄の歯車がアキヨリの気合いに応じたか、唸りを上げて回り始めた。
凝視した所で判明せぬ動力は、筒状に作られた外輪に満たされた燃える水、つまりコウズケより産出した石油だった。
外輪には無数の細かい穴が開けられ、遠心力により燃える水を噴出して燃える。
「ふんっ！！ぬりゃ！！」
二度の気合いは右、左と回る歯車を前方に投げた体の捻りが肺を収縮させたと同時。
回る歯車は その高速回転が故アキヨリを置き去りに走る。
捨てた訳でも放り投げたまま使う訳でも無い。
「おおおおおおおおおおおおおお！！」
アキヨリが振り向かず聞くは二つの同調した雄叫び鬨の声。
トウシチロウとキリュウの雄叫び鬨の声。
そして耳をそばだて聞いていて、今や間近に迫り そばだてる必要の無くなった三頭の蹄の音。
空馬のアクヤにサンゼオウ、そしてキリュウ騎乗のクオウニビツは その自尊心により空馬に付かず離れず追い掛ける。
一心同体の愛馬と家臣を目で見る必要は無く、サンゼオウへのトウシチロウの騎乗とアクヤの鼻息を捉えるのは背中で充分。
無造作に右手を開けば手綱を握り、跳べばアクヤの鞍の上に尻を収めた。
「はいゃああああああああああ！！」
アキヨリが肩を前に突き出し前傾すれば、アクヤも首を下げ絶境の速度の領域へと突入すれば、すぐ様 歯車に追い付き並走が開始される。
キリュウそしてトウシチロウも追走し、アキヨリを先頭に たった三騎の雁行の陣が完成した。
どこへ向かうのか、一先ずの道しるべは眼前に立ち並ぶ、地に突き立てられた、兄アキマサより託された、家宝の名刀 名槍 計十二本。
信頼がアクヤの足を緩めささず、アキヨリは信頼に応え、一本残らず鷲掴みに掴み、たすきを掛けた背中に収め、これで一先ずの見せ場が終わったと叫ぶ。
「義母上！見惚れるに相応しい我が出陣なれど、今見るべきはこれに非ず！！」
アキヨリは捻る様に右腕を突き出し、関節に力漲る人差し指で倒れ行く鉄産球の柱群を指差した。
粉雪の体を成していた羽根は、急速に集約し積乱雲の体を成した。
アキヨリの言う見るべき物を見たのである。
「この倒れる柱で橋を架けようって言うのかい？！」
