俺を信じろ お前を信じる
蛇に睨まれた蛙、そのことわざに習えば、足がすくみ その場に立ちすくむべきなのだろう。
しかしアキヨリは、これまでと変わる事無く、お気楽な足取りで歩み、赤い視線を意にも介さず、鼻を垂らした お気楽な顔で、群れて咲いては見下ろす夾竹桃の白い花を見上げる。
「ほぇー歌っておったのは夾竹桃の花だったかぁ。」
花が歌う筈は無い、しかし 真夏の入道雲を思わせる、揺れ群れ咲く夾竹桃は歌っている様に見えなくも無い。
「ウーチーシキワー
コーライヤンテーペークー
イノイノイタークコロカイー
知ってるよアキヨリ、あんた見たがり聞きたがりの知りたがり なんだろ？
私のお腹の中に入ったら いろんな話が聞けるよ、いろんな物が見えるよ。
神田 朱鳥の事 知りたいだろ？
触りだけ聞かせてあげるよ。
遠い昔、信じる神様や肌の色で、敵だ味方だって大騒ぎはいつの時代も同じだけどね。
急に彼方此方で指が一本多い人間が生まれ始めたのさ。
信じられない位 頭が良くて、信じられない位 速く走って遠くまで跳ぶような人間だよ。
信じられない位 軽くて丈夫な金属だの、信じられない位 速く飛ぶ機械だのを作って見せた そいつらだったけどね。
初めは重宝してた五本指 達だったけどね、恐れ始めたのさ。
自分達は六本指に支配されて奴隷として扱われるんじゃないかってね。
全然そんな事なんか無かったんだよ。
むしろ逆さ、疑り深くて好戦的な五本指 達と違って、六本指 達は思慮深くて穏やかな人間だったのさ。
だから あっという間だったみたいだね。
一所に集められて皆殺しにされたのは。
だけど 後から後から生まれ来るのさ六本指は。
しかも六本指を排除しろなんて言って、馬鹿供を煽ってた指導者の双子の子供が、兄と妹 揃いも揃って六本指だったなんてお笑いぐさだよ。
どこかの島に隠されて育ったようだね。
六本指との融和、六本指の排除、二つの主義主張が争い合う外の世界を憂いて成長したようだね。
世界を救う なんて言って、閉じ込められた島を抜け出したのさ。
話はここまで、続きは私のお腹の中で聞かせてあげるよ。
聞きたいだろ？
聞くだけじゃない、朱鳥の見たもの、早稲彦の見たもの全部見れるんだよ。
世界を救うなんて言いながら、実の兄妹で愛し合う二人に横恋慕する宮前 安珠 達の、耽美な恋愛劇に終始した三文芝居を見たいだろう？
あははは！あははははははは！」
「気味が悪い！何だあの笑い声は！」
トウシチロウの右手が太刀を抜いた。
太刀を使うなら居合い抜き、抜刀術に長けたトウシチロウだが、
只ならぬ危機を感じ、抜く手間を惜しみ、振りかぶる手間を惜しみ後ろ手に掲げ、振り下ろす反動に使う左手を前に突き出した。
「聞くなトウシチロウ！笑い声も夾竹桃も全てまやかしだ！
毒を吸ったとするアキヨリ様も、何らかの暗示に掛けられたに過ぎん！
だが、あの糸繰り人形には触れるな、喰われるぞ！」
馬上にありながら、トウシチロウの両腕が刀術に専念出来るのは、手綱を操るモンジュウロウのお陰である。
トウシチロウ譲りの手綱捌きに、並走するアクヤも、滅多に人を認めない気質ながら目を細める。
モンジュウロウの目は、未だ見ぬ糸繰り人形を見た。
白い天井から夥しい数の黒い簀巻きがボトボトと、殺虫剤を撒かれた蛾の幼虫の様に、駆ける二頭の名馬 目掛け落ちて来る。
「叩っ斬る！！」
トウシチロウの心臓がゴッと音を立てるかのように、右手に太刀を振るう力を送り出した。
「無用！アクヤ！付いて参れ！」
モンジュウロウの右手が手綱を引く。
「無茶をするな！」
トウシチロウの目算は、黒い簀巻きとの激突を見た。
しかしサンゼオウはモンジュウロウに従い右に踊り、アクヤが合わせる。
残像が残る。
残像に重なり落ちた黒い簀巻きが、地表との激突に呻き声を上げる。
更に右、次に左、一見 気が触れ、踊り狂うかの様に走る二頭の名馬は、残像を残し蛾の幼虫の群を走り抜けた。
ほんの一瞬でもモンジュウロウの目算を疑ったトウシチロウは己を恥じた。
「済まん！」
トウシチロウは太刀を鞘に収めた。
アキヨリに遭遇した際の手間を惜しみ太刀を収めた。
「信じろ！」
モンジュウロウは前を見る、いや、ほんの少し先の未来を見た。
「信じる！！」
互いの信頼は、互いの口元に勝気な笑みとなって現れた。
互いの目は前方に眩い閃光を見た。
「オオクニヌシ！！お前はまた逆らうか！！」
互いの耳は、閃光に僅か遅れた落雷を思わせる音と声を聞いた。
「女の声だ！オオクニヌシ様と言ったぞ！」
眩い閃光にトウシチロウの視覚は一時停止を余儀無くされた。
「あの光の中にアキヨリ様がおる！
参るぞトウシチロウ！」
「応！！」
モンジュウロウを信じるトウシチロウは、閃光に対し目を固く閉じた。
