命が大切なのは 命が命を大切にするから
水面に波紋があるように、地表にもそれがある。
衝撃というきっかけの中心から広がる、いくつもの広がる輪による凹凸は無いが振動の輪がある。
その振動の輪が一つまた一つと、ヨシサダの足を伝いアキヨリを急かした。
「恐れながら御開祖様！傀儡めを討ち取るには今を以って他は御座いませぬ！」
人の目は前に二つ付いている。
人の腕は拳を後ろに突き出すのは用意では無い。
後ろ向きに走った方が早い者など余程の変わり者か、何らかの疾患を抱えているのだろう。
これらの理由から、逃げながら戦う事は至難の技であり、退却する軍の殿、即ち最後方で追手を受け止める者は、死を覚悟してその役目に挑むものだ。
落下して来たヨシツネの分身と戦うにあたり、正対しては勝ち目ありとするアキヨリではあるが、背を向けたなら到底勝ち目は無い。
今を以って他は無いとするその今とは、ヨシツネの分身が着地したその刹那である。
どんな軽業師だろうと、着地の瞬間は落下する力を、自身の体で受けぬよう やりくりする為、他の行動が疎かになる。
その行動とはアキヨリの術を、受ける 或いは受け流す、である。
ならば二発目の赤い刃は無防備なその眉間を撃ち抜く自信がある。
俺を下せ、戦わせろ、と言う要求が、先程の短い言葉に込められていた。
これだけ長々と御託を並べ無いのは、そうぜずともヨシサダに伝わるからであった。
更につけ加えるなら、以前 立ち会った時に散々味わった、ヨシツネの神速が発揮されたなら、
到底 逃げ切る事など叶わないのは、御開祖様 あんたも知ってるだろうと言う意味合いも込められていた。
「未熟！！」
ヨシサダの返答は更に短い。
子供が覚えたての言葉を、見当違いに使うように、
やっと勝てるようになった相手を、倒したくて仕方ない。
その はやる気持ち抑え、さっきソヤカが企んでいると言っただろう、土塁が騒がしいとも言っただろう。
だったら敵に全神経を傾ける、その集中力でこの一帯全てを見ろ。
未熟ただ一言でヨシサダはそう言っていた。
これだけくどくどと言葉を連ね無いのは、そうしなくてもアキヨリに伝わるからである。
「よく見え過ぎる目を頼るな！
いや、ドーマンの術は八百万の魂を見るなら、更に深く見るべきか。
いずれにしろ見るともなく感じるのだ！捉えきれぬ所は頭の中で補完しろ！
頭の中と現実の差異が、お前を更なる高みへと導くだろう！」
手掛かりを付け加え与えるのは、子孫が可愛いからと、今が緊急事態であるからである。
「はっ！！」
尊敬する者には異常に従順な生意気は、直ちに言われた通りをやってのけた。
「地中より伸びる、火の神からと思われる血脈が、頭上から広がる義母上からと思われる血脈により寸断されております！
これ即ち 土塁の主導権を義母上が火の神から奪った事に他ならず！
もたもたしておれば、義母上の意のままとなった土塁により、俺は残りの生涯をここで過ごす憂き目となるは必定！」
今回の解説は必要無い。
アキヨリの言った通りである。
「ならば その鱗粉の光で我が背中を押して加速させろ！」
「はっ！！」
「逃がしゃしないよ！」
アキヨリを抱えるヨシサダが、天の川を背負うかの様な鱗粉の光がたなびくとほぼ同時、
重なり合う炸裂音と共にヨシツネの神速の脅威が、物体が押して来るかの様に迫る。
「間に合うか？！否！間に合わせる！」
アキヨリの渾身を超えた渾身が、天の川を数倍とさせヨシサダを加速させるが、ヨシツネの神速はそれを僅かに超えているのか、脅威は未だ脅威として迫る。
左右の冷え固まった溶岩の圧迫感は、再び溶けた様に色を混じり合わせ後方へと流れ続ける。
「けけけけけけけけけけけけけぇ！
私の真心を受け入れるんだよアキヨリ！
けけけけけけけけけけけけけぇ！」
嘲りと要求が、恐怖を闘志に変換する能力を有するアキヨリの許容範囲を超え、戦慄を誘う。
「振り向くなアキヨリ！前を見ろ！」
ヨシサダの励ましによりアキヨリは、振り向いたなら目的を果たせず、と分かりながら振り向く臆病者となるを免れる。
前を見る目は左右の圧迫感を抜け出した先、土塁の境界線を見た。
「ドウゼンの髪の毛が如し！！」
自分の髪が怒りにより、それを上回った自覚が無いのだろうか。
迫り来る来訪者に合わせ その姿を変え、進入を妨げる筈の土塁が、
誰に合わせるともせず、その一本が槍の太さの針の山となりつつある様を、アキヨリは戦友の髪に例えた。
「御開祖様！ここから先は俺の足で！」
「無用！！」
ヨシサダは要求を断り更なる前傾を見せたかと思うと、それを反動とし跳躍した。
「それで間に合ったつもりかい？！覚悟をおし！！」
ソヤカに従うがまま、土塁は天を衝く針の山となり、上空を通過するヨシサダとアキヨリに迫る。
「来るなら来い！へし折ってやる！」
しかしアキヨリに その手段無し。
「我等が金剛石よ！輝け！そして飛翔しろ！」
ヨシサダは体を捻るだけ捻り、身に纏う大鎧の威糸が千切れる程に捻りアキヨリを投げ飛ばした。
「御開祖様ぁぁあああああああああ！！」
緩やかに回転して飛ぶアキヨリは後方を見る度に、無数の槍に貫かれるヨシサダを見た。
「けけけけけけけけけけけけけぇ！
ザマァ無いねヨシサダ！！」
一方ヨシサダが見るは、自分の首へと振り下ろされる銀の輝き。
そしてその後ろで渦巻く禍々しい赤。
そしてその中から現れた白過ぎる主君の顔。
そこでヨシサダが見せるは勝者の笑み。
「案ずるなアキヨリ！
ザマァ無いはお前だソヤカ！
元々が土塁であった我を土塁で貫くは、器に湛える水に雨水が落ちると同じ！
地熱を原動力とする我を、地熱の塊である土塁で貫けば、我が炎を無尽蔵とすると同じ！
でぇりああああああああああああ！！」
ヨシサダの全身から、青と表すには透き通り過ぎる青い極太の炎が噴き出した。
首へと迫るヨシツネの太刀は瞬く間に融解し、白過ぎる顔は瞬く間に赤く燃え、瞬く間に黒く炭化し、瞬く間に再び白く燃えカスとなった。
燃えカスは怨みを叫んだ。
「どいつもこいつもぉ！どうして！どうして私を受け入れ無い！！
どうして私の真心が分からない！！
ヨシサダ！アキの国を救ったお前を！この国の馬鹿な民は！見当違いな予言を間に受け！迫害したではないか！
民草などどこまで行っても馬鹿か阿呆の、己の利益しか頭に無い、守るに値しないゴミ屑共だよ！
なんだって そんな躍起になってるんだい！
ゴミ屑共を犠牲にして大切な命を守って何が悪いよ！！」
青い炎は即答した。
「確かに人は塵芥の存在だ！！
しかし人が人を塵芥と扱って何とする！！
人の命を価値あるものとするは！人が人の命を価値あるものとするからだ！！
木偶人形となろうとも！我は人なり！！」
「五月蝿い！五月蝿い五月蝿い五月蝿い！！
どいつもこいつも！どいつもこいつも！出来もしない理想を掲げて死んでいくんだ！！
アキナガ！そしてアキヨリ！お前も父と同じく死んでしまうんだよ！！
ナガヨリ…ナガヨリ様ぁ！！
ナガヨリ様ぁぁ！！私は一人きり！私は一人きりでございます！！
ぁぁあああああああああ！！憎い！憎い憎い憎い憎い！！
私を受け入れず一人きりにしたナガヨリ様が憎いぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！」
アキヨリは地を転げ回り、断続的にそれを聞いていた。
ヨシサダの投力から解放され、回転を逃れ立ち上がると、青い炎から逃れる様に空へ舞う無数の白い羽が見えた。
青い炎は言った。
「行け！金剛石よ！そして忘れるな！生死の刹那に見た火の神とソヤカの血脈を忘れるな！
再会を楽しみに この針の山と暫し戯れるとする！
さらばだアキヨリ！！」
「御開祖様！！」
ヨシサダを貫いた無数の土塁の槍よりも高く次の槍群が突き上がり、更にそれよりも高く次の槍群が突き上がり。
それを四度繰り返すとヨシサダの姿は完全に見えなくなった。
しかしお前の呼ぶ声 聞こえたぞ、と言っているかの様に、青い炎が槍群を超え立ち登り消えた。
