たった一人の為に全てが犠牲になる世の中など、このシジマ アキヨリが即刻 打ち滅ぼしてやる
清と濁が混ざり合う、渦巻く泥水のように赤が黒に混ざり合う。
そして嘲りと怒りが渦を巻いた。
「けけけけけけけけけけけけけぇ！ヨシサダ！やってくれたね！！けけけけけけけけけけけけけぇ！」
ヨシサダは 狂った様に怒り笑う、かつての主君を見上げ、何やら指折り数え、姿形だけが主君なら敬意など表す必要無しとばかりに言い放った。
「やったと言われたなら確かにやった。
しかし我が武勲を数えたなら、両手にも余り、どれがお前の言う やってくれたかは見当もつかぬ。
早く降りて来て 指を貸せ！ヨシツネ様の形をした傀儡の指では無い！ソヤカ！お前自身の指だ！」
見上げるヨシサダに対し、正面を見せるヨシツネの分身は、その輪郭をあやふやに滲ませ、
遥か上方に位置するのか、今にも一足一刀の間合いに迫り来るのか定かではない。
「けけけけけけけけけけけけけぇ！木偶人形がいけしゃあしゃあと！
有る事無い事 吹き込んでくれたね！」
ヨシサダは静かな動作で太刀の柄を握り、鯉口を切った。
「有る事有る事 教えてやったつもりだが。
アキヨリに事実を教えたなら、何か都合の悪い事でもあるのか？」
「歯止めが効かなくなってしまうだろうが！！
多々良の守人など皆、似たり寄ったりだよ！
自分の持ってる物なんて、全部 人にくれてしまうのさ！
それが 自分の手や足だとしてもね！自分の幸福だとしてもねぇ！！」
「俺は俺の幸福を手放した覚えなど無い！！」
アキヨリは眉間の前で手を合わせ、変則的ながら規則的な呼吸を始めた。
ヨシツネの分身は落下だろうか前進だろうかを止めたのか、その輪郭を確かなものとして、フッと身に纏う赤を鎮めた。
「アキヨリや、よくお聞き、ヨシサダは嘘を申しておるのだよ。
この世に終わりが来るなどと口にして、不安を煽り己の都合の良いように人を謀るのは、昔も今もペテン師の常套句だよ。
信じるべきは私なのだよ。
お前には酷い仕打ちをしてしまったが、全部 お前の為なのだよ。
けけけけけけけけけけけけけぇ！
私の言う通りにしておけば、お前とリッカは、それはそれは長い月日を共に過ごせるのだよ。
もう少し、もう少しの辛抱なのだよ。
だから その恐ろしげな術を収めなさい。
けけけけけけけけけけけけけぇ！」
傀儡の口が阿呆の様に閉じては開き、幼児を諭す様に囁いては 嘲り笑った。
そしてその様子は、肉眼に具に見て取れる程の距離にあった。
一方アキヨリの目は英雄の光を放ち見開いた。
「俺の目は真贋を見極める！！
成る程 よく分かった！義母上は真実を伏せ、見せかけの幸福に俺とリッカを沈めようとしていたのだな！
さしずめ捕らえたリッカを餌に俺を誘き出し捕らえ、火の鳥が飛び立つのそ日まで籠の鳥とするつもりだったのだろう！
義母上の言う俺とリッカの永久の時とは、どれだけの犠牲の上に成り立つものか！！」
アキヨリの眉間から、合わせた手に向い、熱を帯びた何かが駆け抜けて蓄積して行く。
その熱に、からかう様な一筋の冷気が触れては遠去かった。
「それがヨシサダの嘘だと言っているのだよ。
お前達は選ばれた者達なのだよ。
皆 祝福して送り出してくれるだろうさ。」
アキヨリの熱は我慢ならぬとばかりに漏れ迸った。
「やかましい！！俺の目は真贋を見極めると言った筈だ！！
ゲン！チョウキチ！マイ！タノスケ！オタマ！
義母上は！その命まで犠牲とするを厭わぬと言うか！！」
赤い大鎧が明らかに後ずさり狼狽えた。
「なんとかする…私の命に代えてでも！
あの子達の命だけは守ってみせる！
だから アキヨリ、いい子だから私の言う通りにしておくれぇ！」
合わせた手が、右と左が互いを弾き合い開かれた。
清らかな赤が黒を照らし青空を切り開いた。
「俺の家族は過酷な運命に怯える様な臆病者では無いぞ！
他人の命を踏み台にする様な卑怯者では無いぞ！
誤った道を選んだ親に従う様な童では無いぞ！！
俺は言った！たった一人の涙に支えられた世の中など、滅びてしまえと！
今改めて言わせてもらう！
たった一人の為に全てが犠牲になる世の中など、このシジマ アキヨリが即刻 打ち滅ぼしてやる！！」
「黙って聞いておれば 口はばったい事を吐かしおってぇ！！
どうして私の真心が分からないんだよ！！
もう我慢ならないよ！今ここで引っ捕まえてやる！目だろうが手だろうが足だろうが！二つあるものが一つになろうと恨むじゃないよ！！」
禍々しい赤が落下そして前進し拡大した。
黒が拡大して再び闇を連れて来た。
「やれるものならやってみろ！！
傀儡など幾つ寄越して来ようとも！物の数ではない！！
でぇりゃあああああああああああああ！！」
鱗粉の光を伴う赤は、一筋の刃となり遥か上空、星々の世界にまで届いただろうか。
赤の刃に頬を掠め、赤い大鎧は加速し神速の域に達した。
「覚悟はいいね！！」
「この世を救う覚悟など！とうの昔にできておるわ！！」
ヨシツネの分身と死闘の繋がりを結び、その全てを戦闘の感性で捉え、産毛の一本一本までに、全神経を集中するアキヨリの胸に衝撃が打ち込まれた。
「良くぞ申した！我等が金剛石よ！！」
衝撃とはヨシサダの右腕だった。
アキヨリは右腕の威力に、死闘の繋がりを寸断され、次いで左手の優しさに抱えられ、両足による速度の中に放り込まれた。
「御開祖様！傀儡などに遅れを取る俺では御座いませぬ！！」
アキヨリを抱えながらヨシサダは更なる加速を重ねた。
「お前が負けるとは思えぬ。
思えぬが退くぞ、ソヤカめは企みおった様だ。
土塁の奴が何やら騒がしい、お前をここで捕らえるつもりの様だ。」
「ヨシサダめぇ！重ね重ね小癪なぁ！
逃がしはしないよ！！」
地が響き弾けた、ヨシツネの分身が着地したのだろう。
