糞を漏らすまで お酒を飲んだ事ありますか？私は飲まなくても漏らします
せり上がる瓦屋根を見上げるのは、地下室から出て来た一同だけではない。
ワシノミヤ組 選りすぐりの匠人五十名も、
自分達が精魂込めて建築した数寄屋造り(茶室を有する風流人の好みに任せた家屋)の、各々の思い入れが形になった様々を見上げていた。
各々の思い入れは様々だが その顔は一様に赤かった。
「おめえらギンザブロウ様を差し置いて先におっ始めるとはいい度胸だ！
まだ日も高えってのによ！」
ワシノミヤ組 棟梁ギンザブロウ様が言う様に、日は西の空に傾き始めたばかりの時刻である。
にも関わらず。
大事な話をして来るから少し待ってろ と自分達の棟梁ギンザブロウ様に釘を刺された。
にも関わらず、一升樽の蓋はかち割られ中身の酒は五十名の口から胃へ流し込まれていた。
原因は彼等の手に収まり良く握られた ぐい呑みにあった。
青みがかった白い釉薬が美しい、やや飲み口の広がった ぐい呑みの底には、各々五十名の名が刻まれていた。
青みがかった白い釉薬は この工房の得意中の得意である発色であり。
整形は名工 スズキ ゲンノスケによるものだった。
つまり これらの ぐい呑みは、屋敷を再建してくれた大工達へ、陶芸家達から贈られた心ばかりの御礼の品だった。
屋敷再建の代金をギンザブロウは、恩返しの意味がなくなるからと頑なに拒んだ。
それなら自分達の希望で、元あった物と同じく 工房の窓にはめられた高価なギアマンの代金だけでもと、
ギアマンの窓を割った張本人が懇願しても聞き入れられなかった。
そこでギアマンの窓を割った張本人がゲンに相談した所、提案された解決法が各々の名を刻んだ ぐい呑みを贈るというものだったのだ。
大工達が手渡された白木の箱の中で、薄ぼんやりと光を放っているのではないかと錯覚させる ぐい呑みは、一見で真心が込められていると分かる出来栄えであった。
これを拒むには 一生 恥知らずの石頭として生きて行く覚悟が必要である。
ギンザブロウを始め大工達は それを持ち合わせず、喜んで受け取ったという次第であった。
そして 受け取ったなら、使わずに持っているだけには 相当の我慢強さが必要であり、大工達にはそれが無かったという次第である。
「最高に美味えよ！」
「死ぬまで大事にするよ！」
などと口々に酒臭い御礼の言葉を言われたなら、済し崩しに酒宴に加わる他は無かった。
アキヨリも懐から いつもの銀のぐい呑みを取り出し、酒樽から一すくいして高く掲げた。
そして五人の陶芸家達に目配せすると、五人もそれに習い 各々のお気に入りの茶碗に酒を汲んだ。
中でもゲンは 大工達の顔を見渡すと、彼にしては珍しい感極まった声で感謝の言葉を語り始めた。
「皆様方！今日の今日まで 本当に、本当にありがとうございました！
来る日も来る日も懸命に働いて下さったばかりか、寝食を共にし縁を結んで下さった皆様に隠してはおけない事があります！
俺は皆様が建てて下さった屋敷を見たなら、
心のどこかで生まれ育った前の屋敷との違いを一々数えては、
ここが違うあそこが違うとのあら拾いするのではないかと、
自分のしみったれた根性が不安でならなかった！
しかし！そんな不安が吹き飛ぶ程の家を皆様は建てて下さった！
この家には 間も無くリッカと母様も住む事になります！
ここにいるアキやダンザさんキリュウさんトウシチロウさんが必ず連れ戻してくれます！
しかし母様は 一度出て行った私が云々と、俺達と暮らす事を躊躇うに違いありません。
しかし！この屋敷を見たならば そんな遠慮は 俺のしみったれた根性同様吹き飛ぶに違いない！
どうかこの屋敷に住まわせてくれと頼むに違いない！
ギンザブロウさん皆様方 本当に本当にありがとうございました！！」
深々と頭を下げたゲンの心情は、言いたい事を言いたい様に言った興奮から、言いたい事を言ってしまった不安に以降しつつあった。
「いいいいいいいいやっはいああああぁぁ！！」
しかしそれは杞憂だったようだ、五十人の大歓声がゲンの不安を感謝へと塗り替えた。
そのゲンの背中にズシリと重い暖かい圧力があった、この屋敷を構成する様々を切り削り組み上げたギンザブロウの手のひらだった。
「ゲンさん！何よりの褒め言葉だぜええええ！！
ありがとよ！ありがとよぅ！男ギンザブロウ一生忘れねえ！
てめえらも聞いたな！聞いたなら糞漏らすまで呑んで呑んで呑みまくれぇ！！」
宴が始まった、アキヨリの足が軽やかに拍子を刻みながら回り 指と息が笛を奏でダンザを誘う。
ダンザは口三味線を休み休みに酒を口に運ぶ。
大工達は木遣り歌を歌い、陶芸家達はサカイで覚えた節回しを重ねた。
トウシチロウは赤く染まったマイの唇と頬に鼻の下を伸ばし、
キリュウとサトは寄り添いあって長椅子に腰掛け、目を閉じ聞き惚れた。
その中をはしゃぎ駆け回るのはトウカとリクノブ。
いつもに増して興が乗るは無理もない、笛の音が止んだのも気付かなくなる程 酒が回るのも無理もなかった。
アキヨリはタキ達十二の勇者の陶像の高台に座り込み、遠く小さくなってしまった封神壇を睨んでいた。
「トンビのつがいが じゃれ合っておる。」
封神壇の上空では、上昇気流を捉え輪を描く雌のトンビに 雄のトンビがちょっかいを出している。
アキヨリの目は酒により赤く充血して据わっている。
尻の辺りには銀のぐい呑みと笛が無造作に置かれていた。
「あいつらには封神壇など見えておらぬのだろうな。」
アキヨリやダンザの様に特殊な視力を持たぬ者には 封神壇周辺は只の窪地にしか見えないだろう。
アキヨリは尻の辺りに手を伸ばし 銀のぐい呑みを手に取ろうとした、だが無かった。
振り返ると巨大なリヨウの嘴があった。
「おいリヨウ！酒臭いぞ！呑みおったか？！」
巨大な嘴からは酒気が漂って来る。
口元は笑っている様にも見える。
「お前にとっても美味いものなのか？
まあ目出会き日折だ 一々咎めぬが 調子に乗って飛び回るなよ、落ちるぞ。」
ピイィィィイイイ！！
人間の兄と鳥の弟が おかしな笑みを浮かべたなら、さっきのトンビなのか猛禽類の叫びが聞こえて来た。
「悪戯が過ぎたようだな。」
アキヨリの据わった目には、ちょっかいを出された雌のトンビが均衡を崩し封神壇へと落下して行くのが見えた。
据わった目が時折 白目になり、白目になる度に瞬きして黒目を取り戻し、ぼんやりと落ちるトンビを見ていた。
ぼんやりと見ているだけでは済まぬのはリヨウであり、助けようとしたのかアキヨリの頭を蹴り飛び立った。
「おい！飛ぶなと言ったばかりだぞ！
捨て置け トンビ共は惚気ておるのだ。」
ピイィィィイイイ！
半分開いたアキヨリの目が見開いた。
ひらひらと落ちるトンビは、ひらひらと舞い上がった何かに押し上げられたのだ。
「何だ？！何かがトンビを押し上げておる！」
アキヨリがドーマンの出力を最大限に上げると、何かはトンビとほぼ同大の薄茶色の何かだった。
「あれか！鉄の城壁の外に土が 何かに引っ張り上げられた様に盛り上がっておる！
いや、引っ張り上げられたのでは無い！あそこから飛び立ったのだ！
来る者を同じ力で追い返す 地の底にあった土塁と同じではないか！
おおい！リヨウ！危険だ今すぐ引き返せ！」
馬耳東風のリヨウは真っ直ぐトンビへと飛ぶ、しかしトンビは 自分達の身に何があったかも分からぬが、危うい目に遭った事だけは理解したのか支え合う様に飛び去っていく。
しかしリヨウは真っ直ぐ飛ぶ、無論リヨウは特殊な視力は持っておらず封神壇を見てはいないだろう。
未だリヨウは真っ直ぐ飛ぶ。
「おい！おい！おい！リヨウゥゥゥゥ！」
リヨウの翼は鉄の城壁に迫る、その速度と同等の何かに見舞われたなら命に関わると思われる。
「馬鹿者おおおおおおぉぉぉ…お？」
しかしリヨウには何も飛んでは来ず、やっとトンビが去った事に気付いたリヨウは、ゆったりと上昇して 大きく縦に輪を描き、
そのまま滑空してアキヨリの頭へと戻って、頭を掴み損ない転んだ。
しかしその口元は笑っている様に見える。
「トンビにはあり、リヨウには無かった、これは如何なる事か？！」
アキヨリは頭に回って思考を妨げる酒が邪魔臭くて仕方なく、首を振るが更に酔いが回るだけだった。
