金縛り
こくぅごがあぁ…こくぅごがあぁ…
「やかましいな 誰のいびきだ？全く品が無い。」
「しかしモンジュウロウの いびきはやかましいな、隣の部屋で寝ておるのに 耳の傍で唸っているようだ。」
「なんと！拙者のいびきだったとは！己のいびきで目を覚ますとは！
お騒がせしたとアキヨリ様に詫びねばならぬ。
…あれ？なんとした事か、目が覚めたと言うに 手足が動かぬばかりか目も開かぬ！
これは金縛りというやつか？！犬に襲われた折にソヤカ様に呪いをかけられたのか？！」
「アキ やかましいなんて言ったら可哀想よ。
モンジュウロウさんはアキに会いたくて こんな山奥まで やってきたんでしょう？
普通の人は あんた達と違って歩いたり走ったりしたら疲れるのよ。
よっぽど疲れてんでしょうよ、いびきくらいかかせてあげなさいよ。
ねえ、トウシチロウ。」
「え？！そ、それはもう…」
「おい トウシチ、俺とマイとどっちが正しいと言うのだ？」
「え？！そ、それはその…ふへへ、へへへへ…」
「ほんとアキって意地悪よね！
そんな事言うから白目むいて笑い始めたじゃない！
トウシチロウ、大丈夫よアキが正しいって言っていいからね。」
「トウシチ 俺が悪かった、マイが正しい。」
「おいおい 二人共もう止めないか、トウシチロウさんの気が触れてしまうぞ。
そうなったなら二人共 困るだろうに。」
「ゲンの言う通りだ、有能な家臣と弟を同時に失うようなものだ。」
「そうね…困るわね…」
「左様に御座いますか！アキヨリ様もマイ殿も その様に俺の事を思って下っていたのですか！」
「おいトウシチロウ、有頂天なところ済まぬが何やらヒデカツ殿から言伝を預かっていたのではないか？」
「あ？そうだ、そうだった！
ヒデカツ殿は俺が若君とモンジュウロウを連れ戻った時には もう帰り支度でして、そこに出くわしたのです。
皆様には くれぐれも宜しく、挨拶もせず帰る非礼をどうか許されよとの事でした。
鉄産球製造の成功を祈る、皆様の寛容な沙汰とゲンさんの一発 誠に骨身に染みたとも申されておりました。
留守居役として幾日もアキ国に留まって頂き忝う御座る。
領地であるオワリ国に帰るので御座るな、と申したところ、
国はトオヤマ チカヤス殿に任せ、御自身は暫く諸国を巡って過ごすとの事で。
何でもヒデカツ殿が申すには、サカイでの戦にて南海の民と心を通わすアキヨリ様を見て思い知った、互いを知れば争いは無くなりのだと、
戦の元は取るに足らない いざこざだと、
いざこざの元は互いに互いを知らぬが故だと、
知らぬ事は恐怖に繋がり、恐怖は憎しみに繋がる、
ならば我等は ナリカワ家シジマ家は こういった者共だと、
諸国の大名のみならず民草に至るまで吹いて回って来ると、それは意気揚々と発って行かれました。」
「そうか、不粋なヒデカツにしては小癪な事を言ったものだ。
しかし助かる、諸国を繋ぐ者があったなら戦の火種は火種の内に消え失せるだろう。
そして羨ましい、着の身着のままな諸国漫遊…」
「若様！」
「分かってるよ うるせえなあ。」
「ところでヒデカツ殿も成功を祈願してくれた 鉄産球はどうなったのですか？
皆様の御様子を見れば良く出来上がったと思ってよろしいのですよね。」
「失敗した。」
「え？ゲンさん冗談ですよね！」
「冗談ではないよ、元々一度目から上手く行くとは思っていないし、有意義な失敗は成功への道筋を示してくれるものだ。
目処は立った 次は必ず成功させてやる！」
「その前に焼き上がった試作品と言うべき第一号に 俺の多々良の力を込め、どう作動するか確かめてみよう。
意外な発見があるやも知れぬ。」
「俺は中身のねじねじに付いてる羽根の形をもうちょっと鋭く作ってみたいな。
アキは根拠 根拠って言うけど、何となくだか そっちの方がいい物が出来る気がするんだ。」
「チョウキチ それは頂きだ、最終的に目指すのは俺達 独自の鉄産球だ。
しかしそれはアキの図面通りの物を きちんと作れるようになってからだ。」
「え？ゲンノスケさん、そんなに沢山作るんですか？
あんなに危険なお仕事、あたし気が気じゃなかったんだ。」
「サトちゃん心配いらないわ、絶対アキが私達を多々良の力で炎から守ってくれるもの。」
「よく言うよオタマ、袖が焦げた位で睨んでたのは誰だよ。」
「あははは、気付いてた？」
「それで幾つ作るの？」
「どうだアキ、幾つ位 必要なんだ？」
「百は要るかな？細かい数字はフミさんに割り出してもらう。
明日にはヨダ殿の墓参りから戻るだろう。
それとモンジュウロウだ、俺は得難い賢者を得た、奴にも知恵を貸してもらう。
算術のフミさんと目算のモンジュウロウが力を合わせたなら、俺など遠く及ばぬ策を導き出してくれるに違い無い。」
「へえ、あいつそんなに凄えのか。」
「キリュウ お前はその閃きで力を貸せ、それとダンザ お前の千里眼と製図の力も必要だ。」
「はっ！して そのモンジュウロウですが いつになっても起きて参りませぬな、もう晩飯時だと言うに。」
「腹減ったな 先に食ってしまうか。」
「若様それは余りに気の毒、草臥れ過ぎて目が覚めているのに体が動かぬ有様なのやも知れませぬぞ。
金縛りなどと称して怨霊の仕業だなどと言う輩もおりますが、ただ単に疲れが溜まっただけの事、まあ俺も初めは恐ろしかったが。」
「え？！ならば拙者のこれは ただ単に疲れているだけの事なのか？！」
自分の冗談を正確に理解する、その事によりモンジュウロウは体の自由を取り戻した。
「そう言えばさっきから いびきが止んでいるな。
ダンザの言う通りならモンジュウロウの奴 話を全部聞いているという事になるか。
おい皆んな、誰かモンジュウロウの悪口言わなかったか？」
「アキヨリ様が拙者を差し置いて 先に晩飯を食うと申されておりました！」
モンジュウロウが暗い部屋で布団を跳ね除け、灯りの漏れる襖を開けると、大広間に居並ぶ 陶芸家、大工、侍達が、喜びと驚きを 見開いた目と 上った口角で表し迎えてくれた。
「ははははは、そんな事言ったっけか？」
「おもちちゃんが起きましたよ！」
駆け寄るトウカを迷わぬ手付きで抱きかかえると、
美味そうな匂いが 仮の住まいである この建屋の簡素な作りの廊下に、どたばた良く響く足音と共に漂いやって来た。
「今夜は このギンザブロウのクソ不味い大工料理で労わせて貰うぜ！
おう野郎共 運びやがれ、そして皆さん方 喰らいやがれ！」
調理場からやって来たギンザブロウの、フンドシ一丁に前掛け姿のむさ苦しさとは反比例して、クソ不味い大工料理は大変 美味だった。
