人であるが故の衝動
トミナリ城には天守閣が無い、ナリカワ家の城攻めで無数の砲弾を浴び、最早 修復不可能とされ取り壊されたのである。
それでは城では無いと思われるかも知れないが、本来 城というものは堀や城壁で囲まれた防衛設備の事を言うのである。
その城壁と堀は広大な城下町を囲み、為政者である武士のみならず町民の命と財産を守っている。
となれば城という概念は城下町 全体に当てはまる事になる。
普請は前城主ナリカワ ヒデサトによるものであり、
天守閣という体裁よりも民の安寧という実を取ったのは、
度重なる合戦に荒廃した城下を早急に復興し、荒みきった人心を掌握する事がナリカワ家の支配を確かなものとする第一歩だったのが理由である。
ヒデサトは狂っていたが、その行政手腕は確かなものだった。
それはアキヨリにとって好ましいものだった。
しかし常に不在であり、住居とした旧ヒデサト邸は、毎夜 坂東武者とサカイでの合戦から家臣になった ならず者達が集まり馬鹿騒ぎを繰り返していた。
真っ当な家臣の振る舞いにあらずと、正面切って苦言を唱えるアキ国 出身の家臣も後を絶たなかったが、
そういった剛の者程 ならず者達の気風と同調し取り込まれ、今や肩を組み杯を傾ける始末である。
それもアキヨリの企みであると知っていながら、物置小屋で作付けや税収の帳簿と睨み合うモンジュウロウは穏やかでは無かった。
「俺の屋敷に住んで勘定奉行に就任しろ。」
そう言うアキヨリを突っぱね、物置小屋に住んで勘定奉行 見習いを通す変人に声をかける ならず者達はいなかった。
「どうせ拙者の言う事など あの馬鹿者共には分かるまい。
関われば関わる程に互いに憎み合うようになるのだ。
今までも そうだった、これからもそうだ。
しかし拙者には仕事がある！信任して下さる人がいる！」
モンジュウロウは紙を丸めて耳に突っ込み、屋敷から漏れ聞こえる馬鹿騒ぎを遮った。
耳を塞ぐと昼間 聞いた言葉が思い出された。
「あいつら上流の村が堤を築いて水を止め、野良仕事が儘ならぬとか陳情してきたが堤などどこにも無いぞ。
さしずめソブエかマエノに誑かされ陳情書をよこして来たのだろうな。
山の様な陳情書で俺を混乱させる為と、どう対応するか品定めしておるのだろう。
いきなり現れた俺に村長が何と言うか賭けてみるか？」
「モンジュウロウ！楽しいな！何？！楽しくなど無いと言うか？
別に相手が何を言っているか、自分の言葉の意味を分かっているかなど どうでも良いでは無いか。
俺を見た 何事か言っていた、それだけで民は安心するのだ。
俺も前歯の抜けた村長の笑顔が見れただけで楽しくて仕方がないぞ！」
「俺達は出会って間も無いが 互いに唯一無二だろうが。」
モンジュウロウは筆と帳簿を放り出して立ち上がった。
「違う！互いに唯一無二などではない！
アキヨリ様には アキヨリ様を慕う家臣と民がいる！
そればかりか山には御家族がいる！
拙者は相も変わらず一人きりだ！」
以前なら そんな不平不満を口にするモンジュウロウではなかったが、
他者とは理解し合えぬと 凝り固まり 諦めきってすねくれ押し込められた心情は、
憎まれ口をも笑って受け流すアキヨリと関わる事により、僅かながら解れた結果 表面化したのかも知れない。
「一言 申し上げずば気が済まぬ！」
正直に言えば
「楽しそうに馬鹿騒ぎをする奴等に入って行けず寂しいから、話を聞いてくれるアキヨリ様に会いたい。」
なのだが そこまで正直になれる程 解れてはおらず、そもそも そんなに正直なのは子供でも稀である。
誰かに会いたい、異様な体つき故に父母にも愛されず、物心つく頃には既に忘れていたそんな衝動に突き動かされ、
夜更け過ぎだと言うのにモンジュウロウはアキヨリに貰った南蛮のカンテラを手に物置小屋を飛び出した。
餅の様な頬を揺らして向かうはホウライ山なのだろうが、
アキヨリにとっても徒歩では丸一日かかる道程を どれほどの時間をかけて辿り着くつもりなのだろうか、
ほぼ初体験の衝動は彼の正確すぎる目算を曇らせるどころか忘れさせていた。
