お尻でさらば
並んで歩くアキヨリとニザエモンの足取りは、今にも飛び立って空を行くのではないかと思われる程に軽い。
その後に続くのは荷車、一人が引いて二人が押す、合計 三人の力士は まだ朝早いとはいえ、夏の日差しに汗まみれの 息も絶え絶えに、手ぶらの二人を追い掛ける。
「大旦那様にアキヨリ様、力士の皆さんが気の毒です！
もう少し ゆっくり歩いて下さい！」
そう訴えるのは荷車の荷物であるサヤ、力士達は身重のサヤを気遣って荷車に乗せているのだった。
「ああ、これは済まなかったね。
アキヨリ もっとゆるりと歩きなさい。」
全く自分には非の無い様な物言いのニザエモン。
「ああ、これは済まない事をいたしました。
それなら俺も荷車を押そうか？それともサヤさん おんぶしようか？」
「アキさん わいを おんぶしてくれ！」
汗まみれの懇願は重量感 充分であり、アキヨリは遮る様に出した掌と 困った笑顔で、先ほどの提案を引っ込めた。
そんな珍道中を すれ違う町人達は和かに見送った後 足を止め、二度見したなら追い掛ける。
「アキヨリさんやないの！いつ帰って来はったん？！」
「昨日の夜にね、これから戻るところさ。」
「そりゃせっしようや！里帰りしたなら二日三日はいるもんやで！」
「二日三日したらまた来るよ。」
「ええええええええ？！」
そんな やり取りを何度繰り返しただろうか、いつしか大行列になった一行は港へと辿り着いた。
「親父様 今度はお見送り下さるのですな。」
汚い身なりの大名は 質素な小袖姿の豪商に あどけない笑みを向けた。
「十日も経たずに戻って来たかと思ったら翌日に帰るなど、何やら寂しがるのが馬鹿らしくなった…
おい！アキヨリ 何をするか！」
あどけない笑みはニザエモンに飛び付いて、近過ぎて見えなくなったと思ったなら頰ずりしていた。
「一度目に去る時は こうすると決めておりましたので改めて。」
「はははははは！馬鹿者が、これでは別れが寂しくなるではないか！」
「寂しくなどなりませぬ、その訳をお見せ致す！」
アキヨリはそう言うと、身を翻し桟橋に繋留した一艘の小舟に飛び乗った。
「まさか本当にお一人で 来られたのですか？！」
荷車の上で 驚くサヤが見るアキヨリの小舟は、どう見ても一人乗りの小舟中の小舟であった。
「そうだよ、このカラクリを使えば 今から行ったなら昼前には着くからね。
親父様に皆様方！アキヨリを呼んだなら、茶の一服の間に やって参ります故に寂しがるなど御無用に御座る！」
このカラクリとアキヨリの掌が叩くのは、小舟の船尾に無数の鉄の鋲でがっちりと備え付けられた、大人が蹲った程の大きさの鉄の塊だった。
「これがナガヨリが こさえた噴水機かね。
仕組みについては聞いていたが見るのは初めてだ。」
ニザエモンは桟橋から身を乗り出して 鉄の塊を 物欲しそうな目で撫で回した。
「左様に御座います、思わぬ僥倖で御座いました。
アキ国に義父ゴクラクサイに所縁の方に挨拶回りした所、
クレの漁村の長に義父上から預かった舟があると告げられ、譲り受けたのがこのカラクリ付きの舟で御座る。
親父様 そこは少々 危のう御座います、それとそちらの皆様も、サヤさんも危ないかな、そうそう そこなら問題あるまい。」
アキヨリは手振り身振りで小舟の後方に陣取った町人達に そこを退くように指図した。
訝しみながらも町人達の移動が完了すると、歩数にして五十歩程の広い隙間が出来た。
「こんなにか？相当なものなのだな？！」
一町程までに避難させられ声を張るニザエモンは、次来た時は鍛冶職人に同じ物を作らせるつもりでいた。
「未だ思う様には操れるようになっておらぬのです！
親父様 多々良の力無くては このカラクリは 只の鉄の塊で御座います故！」
ニザエモン同様に船上のアキヨリも声を張る。
「知っておる！所有欲だ ただ持っておるだけで良いのだ！
早速 多々良の力で水を吸い上げては吐き出すカラクリ見せてみろ！」
「承知！！はっ！！」
町人達は 気合いを発したアキヨリが尻をこちらに向け四つん這いになるのを、何が起こるのかと身構えながら なんだか格好悪いなと ほくそ笑んだ。
「少々 不恰好だが こうでもしないと俺自身 吹っ飛ばされてしまうのだ。
そろそろ良いようだな、それでは皆様方 飛沫が飛んだら御容赦あれ！」
鉄の塊は離れて見守る町人達にも見えるほどに赤くなり、尻で熱を感じるアキヨリは カンカンカンと体積が膨張する音を聞いた。
「そりゃあああ！！」
アキヨリの叫びと共に景色が一変した、港には見上げる程の水の壁がそびえ立ったのだ。
四つん這いのアキヨリが 屁をたれて水を撒き散らした様だったと皆が思えるようになるのと、
水の壁が収まるには一呼吸を要し、
気を取り直して 水の壁に遮られた海面に アキヨリの行方を探すが、
水平線に水飛沫を上げる 尻を振って逃げ惑うネズミの様な船影は見る見る遠ざかり点となり行く。
町人達の唖然と開いた目と口は、アキヨリとの距離が思ったより ずっと近い事を思い知り、
サヤは茶碗が温かかった理由を改めてを思い知り、
アキヨリがアキ国を出発した頃は まだ触れぬ程の熱さだったのだと、それ程に急ぎ届けてくれたのだと、目に焼きついた四つん這いの尻に 感謝の念を募らせるのだった。
