母の願い
住み慣れた土地から離れたがらない者は安定を好む。
新天地を目指し 住み慣れた土地を離れるに抵抗を感じない者は 冒険を好む。
社会通念上では間違いは無いのではあるが、社会通念など生きている人間に 当てはまる事など稀である。
ここシラセ陶芸工房サカイ出張所 職人宿舎は 単純に安定と冒険を分ける直線を引く事は出来ないようだ。
何しろ二年以上の時間を過ごし、良き隣人や安定した収入を もたらしてくれる やり甲斐のある仕事を得たサカイを離れ 赴く先は、
幼少の頃から過ごした、心の原風景と言うべき アキ国ホウライ山なのだ。
安定を好むゲンやタノスケ オタマも、冒険を好むチョウキチとマイも、家財道具をまとめ 船便の荷物にする作業は、
自分の性質に従うのでも反するのでも無く、その両方でもあった。
それ故に 根付やかんざし などの小物一つをとっても、この町で過ごした思い出と繋がり、作業する手が止まり中々荷造りが進まない。
取り分け 半職人 半為政者、基本自由人 アキヨリは、無駄に持ち合わせる感傷的な性質に振り回され 一々立ち止まり、無駄に持ち合わせる怪力が全く役に立たない。
それにひきかえ 子供達は各々たった一つの家財道具を手にして、
故郷という新天地に馳せる思いを 即興の歌にして、一々立ち止まるアキヨリを中心に ぐるぐる回り歌っている。
リクノブの手にはギンザブロウに作ってもらった武者人形。
トウカの手には 父アキヨリに作ってもらった竹製のねんねこ。
ねんねこには おぶい紐が通され 胸に固定して使っていたのだが、
生まれたばかりのトウカの大きさに合わせ作られていたので、当然もう本来の役目を果たさず、トウカは頭に被るのが常だった。
それはそれで良いのだが、製造から三年を経過した竹細工は ささくれが目立ち、子供の帽子としては 危険なものになっていた。
物心つく前から使い続けた物を 無理やりに手放させるのは酷だと、アキヨリは注意深く見守って来たが ホウライ山へと移り住む この期が良い踏ん切りになると思い立った。
「トウカ 大変 お気に入りのようだが、そのねんねこは ささくれ立って危ない。
新しいのを作ってやるから それはもう捨てよう。」
「ぬぎゃあああああ！」
幼児らしからぬ変に落ち着いた物言いが目立つトウカの、ねんねこを目深に被り地団駄を踏む 感情丸出しの豹変ぶりに、一騎当千の強者が後ずさった。
「おいおい、そのささくれが目に刺さったりしたら それはそれは痛いのだぞ…」
「おかあさまなんだよ！おかあさまはすてたらだめなんだよ！」
当然トウカの言うおかあさま とはリッカの事である、
元々 子供の言う事だなどと聞き捨てずに、その真意を一々追求するアキヨリは余計に興味をそそられた。
「分かった捨てぬ、捨てぬから それがお母様だと言う理由を落ち着いて説明してくれ。」
トウカは一応の落ち着きを見せ、地団駄を止めたが ねんねこを更に目深に被り、唸りだした。
「うーうーうーなんていうか わからない！」
アキヨリは まずは自分が落ち着かねばと、そのばに胡座をかいて座り、
トウカを右膝に乗せると 自動的に左膝にリクノブが乗った。
「何と言って良いか分からぬ時は、頭に浮かんだ言葉を一つ一つ並べればよい。
それでも 分からぬ時は 体を動かし行動するのだ。
ともかく悩んでばかりで 何もしないのは解決に繋がらぬものだ。」
おむつの取れたばかりの幼児に分かる筈は無い、
しかしトウカには思い当たるものがあったようだ。
「わかった！おとうさまも きけばよいのです！」
「はっ？」
不思議顔の頭に ねんねこが被せられた。
「はっ！はああああああ！！リッカ！！」
アキヨリの耳に聞こえて来たのは、
いや 耳に聞こえて来たと言うより、胸に染みて 放置して来た傷を塞ぐように満ちて来たのは 愛おしいくも懐かしい声だった。
「トウカ、あなたの名前はトウカ。
おとうさま、大きくて優しい人は おとうさま。
アキヨリ、おとうさまの名前はアキヨリ。
おかあさま、私はあなたの おかあさま。
リッカ、私の名前はリッカ。
ゲンノスケ、落ち着いていて頭の良い男の人。
チョウキチ、お酒が大好きで愉快で元気な男の人。
タノスケ、我慢強くて人の気持ちを良く考えてくれる男の人。
オタマ、怒ったり人を責めたりしない 芯の強い女の人。
マイ、大切な人を守る強い心を持った女の人。
リクノブ、あなたと同じ赤ちゃん。
リヨウ、大きな翼の強い鳥さん。
アクヤ、大きくて 誇り高い お馬さん。
あなたは 他の人に無い力を持っています、でも それだけでは偉いとは言えません。
偉いのは 自分で頑張って身に付けた力を持った人です。
その力で 困っている人を助けられる人です。
人を助けられるようになったら 助けた事は忘れてしまいなさい、
でも その人がくれた笑顔はいつまでも覚えていなさい。
楽しい事を見つけたら 楽しい気持ちを いつまでも忘れずに ずっとずっと大切にして、もっともっと楽しくなるように続けて下さい。
嫌な事があったなら、それがどうして嫌なのか考えて 答えが見つかるまで考えて下さい。
どうして嫌なのかが分かったら 本当に嫌な事なんて この世には そう沢山無いものなんですよ。
迷う事があったなら 自分でどうしたらいいか考えて決めなさい。
自分で決めた事は ちょっとくらい辛くても頑張っていけるものです。
一番いけない事は人に決めてもらう事です、うまく行かなかった場合に その人を恨んでしまい、ずっとその事ばかり考えて何も出来なくなってしまいます。
沢山食べて 沢山遊んで 沢山眠って 沢山おとうさまに…あまえて下さい…」
ねんねこから聞こえて来たのはリッカの声だった。
「俺が このねんねこに トウカを守れと術を施した様に、リッカはトウカへの言葉を籠めたのか。
おとうさま などという 子供らしからぬ言葉を覚えたのはリッカからだったか。
リッカよ、こうして離れ離れになるだろう事を予期していたのか！
離れ離れになるトウカに 母としての言葉を残したのか！
おとうさまにあまえろだと？！お前はどうなんだ？！声が震えておるぞ！おかあさまにもあまえてくれと言いたかったのではないか？！」
ねんねこのリッカは まだ語るのを止めてはいなかった。
「ここからは あなたが 大きくなってから聞いて下さい。
いつか あなたは 女の人を好きになる日が来るでしょう、その人は あなたを好きになるかも知れないし そうならないかも知れない…」
アキヨリはねんねこを両手で突き上げる様に脱いだ。
「この先は 自分の口で トウカに言って聞かせてやれ！
トウカが恋に落ちるまで待てせはせぬ！
母にあまえるのが気恥ずかしくなるまで待てせはせぬ！」
そこからはアキヨリの荷造りは とてもはかどった。
しかし はかどり過ぎて、キリュウが焼いた お気に入りの花生けを落とし割ってしまった。
