戦後処理
「オウミ国は ナリカワ ヒデミツの死去により当主に就任した、その嫡男 ナリカワ トシヒデが収めるとする。
但し、クニモト一郡はヤツガサト衆の領地とする。
トシヒデ殿、ヒデカツ、ドウゼン 異論 無いな。」
アキヨリの頬には ニザエモン邸にある、庭に面した洋間の窓から射す光が、はめ込まれたギアマンに歪められ揺らめいていた。
この時代には ガラスを全くの平面にする技術はまだ無く、厚い薄いが作り出す揺らぎが、通り過ぎる光を歪ませるのだった。
歪む光に目を細めるのは、トシヒデ、ヒデカツ、フカミズ、
それに保身に専念して生き残った、ナリカワ家 幹部三名に、
目付き鋭い、いかにも乱破者イシカワ ヒサハルの後継者と、
歳の頃は三十路そこそこシッカワ タカツナの実子 何某、
昨夜アキヨリのシッカワを讃える演説によってか、力の篭る眉と眼差しの他は穏やかな様子。
ヒサハル本人が ここに居ないのは昨日から行方が分からなくなっている為である。
「叔父 フジカワ アクタの文書より好条件ならば、口を挟む道理無し。」
ヒデカツは眉一つ動かさず、あくまで敗者として振る舞う。
「異論無し。」
トシヒデの言葉は必要最小限。
「我がヤツガサト衆が、鍛治で栄えるクニモトを得られたならば、鉄砲鍛冶の技術は百年を飛び越えるであろう！
両陣営の方々 これより鉄砲の御用命は 是非ヤツガサト衆に願う！」
ドウゼンは歪む光を背にして、領地という報酬を得て、いつもに増して声が残響する。
光を背にするはドウゼンのみならず、上手からジョスイ、スミトモ、ドウゼン、ニキチ、ダンザ、キリュウの順に居並ぶ。
尚 キリュウだけは庭の池に注視している為、ナリカワ陣営同様に光と向き合う。
「鉄砲鍛冶ならサカイで御座いますぞ。」
商魂 たくましい キョウジ屋を筆頭に 八人の大旦那方は、両陣営の間 アキヨリの後ろ
最も上座に居並ぶ。
その中には商人としての佇まいのニザエモンが 白黒 混在の髭を撫でる。
「話の腰を折られるなキョウジ屋殿。
ほれ、アキヨリ 続けなさい。」
皆の視線を集めるアキヨリは、隣のフミに人数分 用意された文書を配るよう、視線を送り促す。
「次に我等の得る戦利を述べる。
一つ サカイの自治権、二年前 ナリカワ右大臣から課された新税率の撤廃。
一つ アキ国の返還。
一つ ミナヅネ様の後継トキ タケトシ殿からは、関東管領の職を このアキヨリに頂く。
これにて関八州の正当な統治者はシジマ家とする。
一つ これより三ヵ年を念頭に拙者が取り組む、アキ国 ホウライ山 平定の計画に、人材と物資の提供。
以上を以って我等サカイ衆の戦利とする。
尚 細かな数字は 配られた文書に記されておる。
先ほど 合議した内容と相違無いか よくよく目を通されよ。
無ければ これより半刻の後 調印の儀といたす。」
関東管領とは幕府の要職である。
将軍の留守居役として関東を治める 鎌倉公方を補佐するという名目であるが、
鎌倉公方 自体 形骸化しており、実質的に関東を統治する役職は関東管領であるとの認識は、諸大名にあって共通するものだった。
元を正すなら 幕府自体 形骸化しているので、アキヨリが関東管領であると宣言したところで、関東の大名達は従う事は無いのだが、
これから復興を目指す シジマ家の旗印になるのは明らかである。
これとサカイでの大戦果を合わせ、アキマサの死去により 指導者を失った関東に、シジマ家 未だ健在と印象づかせ、
隠棲するアキマサの嫡子マサトラがコウズケ国主となるのを後押しする計画だった。
これをアキヨリと共に画策したのは、コウズケ国をシジマ家に代行して治める形を取る親戚筋オオタ家である。
アキヨリは関東のみならず、リヨウを全国各地に送り、シジマ家縁の大名の取り込みを進めていた。
どの大名も 自力で天下を治めようとする気概がある訳ではない。
勝ち馬に乗るというのが処世術であり、ナリカワ家に勝利する事を条件に、シジマ家との同盟、あるいは従属を約束した。
どの大名も アキヨリが勝利するとは思ってはいない。
そんな条件を飲むのは自分だけであり、万が一アキヨリが勝利したなら、相当な厚遇を受けるだろうとの 皮算用で承知したのだ。
ある意味 値踏みされる形となった この一戦にアキヨリは勝利し、皮算用は八ヵ国に及び 最早 皮算用ではく、
混乱が波及するを事前に封じ込める事にも成功したといえる。
「しかしだ、乱れた世が好きで仕方ない輩もいるものだ。」
調印までの空き時間は、アキヨリに これから片付け無ければならない厄介事に向かい合わせた。
論功行賞に配置換え、本町中央の水路と、今もキリュウが睨む、捕らえた化け物の取り調べと カツラギの峰で見たものとの総括。
中でも自らの野心に追い立てられ 行動を起こすであろう、胸に顔の浮かぶ一人二人への対象は面倒 以外のなにものでもなかった。
ゴッ！ゴッ！
アキヨリはギアマンの窓を叩く音に 思考の中断を余儀無くされた。
グギャン！
窓を叩く音は 叩き割る音に変わり、割れた窓からは リヨウの巨大なクチバシが差し込まれた。
サカイ陣営からは笑みがこぼれ、ナリカワ陣営 諸氏が引きつる中、アキヨリはクチバシに手を伸ばした。
「キタミ ユキノリ！思った通りでつまらんが 面白い！」
リヨウのくわえた札には キタミ ユキノリと記されており、書いて持たせたのはアキヨリであるのは言うまでもない。
