時と場合は今とここ
フカミズが一直線に進む後ろには、突き飛ばされながらも、少し驚き少し笑うドウゼンがあり、
左横にはスミトモが、少し目を通常より開いた横目で 細かに頷く。
つまり一直線を妨げる素振りは無い。
だが前方には池から上陸したキリュウが、ずぶ濡れで立ち塞がる。
「おい てめえ、時と場合を考えろ。」
無作為に百人を選び、このずぶ濡れの前に立たせ「どうしますか？」と尋ねたなら、
百人中百人が「考えさせていただきます」と答え、
「引き下がりません」「どちらともいえない」との回答は得られない迫力である。
しかしフカミズの回答はいずれでも無かった。
「時と場合は これより他は無しと断ずる故に罷り越した！！」
巨岩の重量を感じさせる言葉と同時に踏み出された左足が放つ振動と迫力は、
策士の上っ面だけの言い回しと、常人並みの体重と脚力の歩みを予想していたキリュウを仰け反らせた。
「大事な用があるみてえだな。」
バツが悪そうにキリュウは目をそらせて道を開けた。
一直線は更に一直線になって、そこに何も無かった様に進む。
そらせた視線をフカミズの後ろ姿に戻したキリュウが呟く。
「何でだ？ただ歩いて来る左足の後に、槍が飛んで来るかと思ったぜ。」
キリュウは軟弱者と侮るフカミズとの、気圧される結果となった対局に、なぜか恥も悔しさも感じてはいなかった。
それどころか、その迫力を好ましいとも感じ見送る他 無かった。
一直線の延長線上には、向かい合うアキヨリとダンザがあり、それさえも蹴散らし進むのかと思われたが、フカミズは二人の眼前に立ち止まった。
ダンザは 邪魔だと怒鳴りながら、気にも留めずに進んで来たフカミズに、不気味さを感じながらも、気圧されてなるかと立ち塞がる。
「何の用だ？！」
「アキヨリ殿！そして御一同！御同道願う！！」
ダンザに答えたのでは無い、用意していた言葉を目的地に到達したなら、言い放つべき人間に言い放ったのは明白だった。
音量は抑えられながらも、その姿が焙烙玉の様に炸裂したかと思われる程の声だった。
「どこに付いて来いと言うか！」
閉じた瞼に眼力を込めて睨むダンザだが、フカミズは向かい合っているようで向かい合っておらず、その目は更に先を見据えいた。
つまりダンザの後ろで呆然と裸足で立ち尽くしているアキヨリを見ていたのだが、
アキヨリの返答を待たず フカミズは踵を返し、やって来た一直線をそのまま辿り一直線に引き返して行った。
どうしたものかと一同と顔を見合わせるダンザだが、後ろからアキヨリに突き飛ばされ、フカミズが来た一直線を辿り行くアキヨリの後を草鞋を拾って追って行った。
先頭をフカミズ、次いでアキヨリ、その後ろに草鞋を履かせあぐねるダンザ、そしてキリュウ、その後ろには肩を揺らせ歩く、ドウゼンとスミトモのガラの悪い大と小。
一同はニザエモン邸の前の脇道からサカイ本町 最大の目抜き通りに出ると、
勝ち戦に沸く、音と光に飲み込まれた。
笛と太鼓に南海の楽器が重なり合う 不可思議ながらも心地良い音曲に、
この世にある全てを集めて来たかの様な、隙間無く町並みに敷き詰められた提灯。
其れ等を一言で表すならば、乱痴気騒ぎが相当である。
しかし ここに集う 町人 武士 職人 海賊に山賊、更にはナリカワの兵もちらほら、
彼等の顔には笑ながら泣く複雑さがあり、中には突っ伏して泣き噦る者もあった。
その中心には、繰り返し 踏み込む左足と共に槍を振り下ろす男と、
右に左に素早く跳ね回る男の姿があった。
「フジオカ！ヘイクロウ！」
思わず二人の名を呼ぶアキヨリだったが、
フジオカの技を受け継ぐトウシチロウと、ヘイクロウを慕い敬う モリナガ イッテツだと、初めから気付いてはいた。
気付いて いながら 二人の生き写しに、誘われる様に向かって行くアキヨリを、肩をいからせ一直線にフカミズが追い越し、
目的地である二人の生き写しの前に辿り着くと、勢い良く踵を返して ここに集う人々を、右から左へと満遍なく睨め回して行く。
「フジオカ殿の奥方 サヤ殿 居られるな！」
「はい。」
すぐ後ろからサヤの返事がありフカミズは頷く。
「ジョスイ殿は何処か？！」
「ここにいるぜ。」
目の前の群衆からジョスイが進み出ると、フカミズが再び頷く。
「大工の棟梁殿！」
「おうよ！」
旅籠屋の屋根にはギンザブロウとワシノミヤ組の面々。
「ニザエモン殿に大旦那方 ！」
サヤの後ろに居並ぶニザエモンと豪商達が頷く。
「坂東武者にサカイの猛者達よ！」
「おおおおおおおおう！！」
音曲を覆い尽くす 返答にフカミズは頷く。
「そして アキヨリ殿！ダンザ殿！キリュウ殿！スミトモ殿！ドウゼン殿！
皆々方 お集まり頂いたと存ずる！！
ならば このフカミズ ソウギク！！フジオカ殿と交わした約束を！たった今から果たすと致す！！」
