どの道人で無しなら
町の北部にあるアキヨリの自宅前の通りには、素通りしようとするアキヨリと、その肩を掴むキリュウの姿があった。
キリュウの眉はつり上がっていた。
アキヨリは顔を伏せ、肩にある手を振り解こうとしている。
このサカイ本町 北部の 倒壊した建物に取り残された人々の捜索と救出を終えたサカイ軍の強者達は、一様に不安気な面持ちでキリュウを止めるでも無く 見守っている。
なぜならキリュウの行動は彼等の心情を代表するものだったからである。
「いいのかよ！家ん中 ざっと見て来るくらい そんなに時間は掛からねえだろう！」
観念した様に 顔を上げ、キリュウを振り向く 露わになったアキヨリの胸は赤い。
必要以上に自己主張の強い身なり故の赤ではなく、白い鎧下着を赤が濡らしていた。
「子を亡くした者がいるのだ！幼くして喪われた命があるのだ！
それに津波が来るかも知れぬ！
どうしてサカイの皆々の命を預かる この俺が、自分の息子を探してなどいられるか！！」
アキヨリの胸の濡れた赤は、先ほど 倒壊した住居の梁の下から救い出そうとして、運び出す結果となってしまった、五才の男児を胸に抱いた際に染み付いたものだった。
狂った様に泣き叫んでいた男児の母親に、男児を手渡すと、
押し殺した叫びは 子守唄に変わり、狂気さえ感じられた眼差しは、只々子を愛しむ眼差しに変わった。
良く良く見たなら、赤い籠手や草摺りに隠れ、アキヨリを染める赤は 腕や肩 腰や太腿にも数多くあり、
もちろん救い出せた場合も数多くあったが、染み付いた赤に近い数の命が喪われた。
そして その数はそれで終わる筈はない、未だ助けを求める人々は確実にあり、アキヨリを待っているのだ。
「大事に備え 各々の住む家から、商家の蔵などに避難しており、
平時に地震があったなら、これで済まなかったのは明白ではありませぬか。」
ダンザはそう言おうとして言わなかった。
喪われた命に多いも少ないも無い。
アキヨリをなだめようとして、自分の信条に反する踏み止まり、後はキリュウ任せにする他なかった。
「あんたが言うように、自分の倅に掛かりっきりの大将も人でなしだが、
自分の倅に見向きもしねえ親父も人でなしだ！！
俺には分かってんだぞ！ドーマンでいくら探してもトウカは見つけられなかったんだろ？！
いいや！潰れた家の中ばっかり見てて、良く良く腰を据えてトウカを探して無えんだろ？！
どうなんだよ！答えろよ！答えなくてもいいから今すぐトウカを探せ！！」
濁った目で空を見つめる 男児を胸に抱いた時のアキヨリの狼狽をキリュウは見逃さなかった。
それは海を注視し続けるダンザも同様だった。
「キリュウ それには及ばん、若様が嫌と言うなら俺が探す。
少しの間なら海から目を離しても問題無かろう。」
「分かった！分かったからもう言うな！
お前等にあまえる！」
アキヨリは観念してトウカの命の色というか、人それぞれ独自にある固有のものを辿り、瞼の裏に移し出そうと念を込めた。
「まただ！トウカを探そうとしても なぜか俺の顔が見えるだけだ！」
一先ずの安心を得たばかりの強者達が、理解不能の不安に顔を伏せる中、キリュウだけは並外れた己の直感に突き動かされた。
「だったら そのあんたの顔の周りをよく見ろ！
それがどこなのか良く見ろ！」
自分の顔が見えるなら場所はここだと訝しみながらも、キリュウの言葉には逆らえない力があった。
「分かった、やってみる…診療所だ！ここでは無い！診療所だ！
俺の顔が診療所にある！」
「だったら俺たちが これから行く所だ！
ダン公！ドウゼン！みんな！ぼやぼやしてねえで行くぞ！」
確認 検証など無用、トウカは必ず診療所に居ると、強者達は人知を超えた確信を抱き駆け出した。
根拠の無いものを嫌うアキヨリだが、彼にも人知を超えた確信があり、
置いて行かれた もの寂しさもあり アクヤを急がせた。
道中 避難に難儀する 年寄りや幼な子を連れ立った町人の一団に人員を割きながら、驚異的な速さで町の中心部に辿り着いた一団は診療所の建屋を目視する迄に近づいた。
アクヤの足運びに合わせ騎乗する、アキヨリの視界の中の診療所は規則的に上下していた。
その目をつぶっていても狂う事の無い上下の繰り返しが、目を開けているにも関わらず突如 乱れ狂った。
「者共！水路の岸、それと建物から離れろ！揺れているぞ！！」
二度目の揺れは一度目と同等の強い揺れだった。
