気張れギンザブロウ
人間が立っていられぬ程の揺れを 意にも介さず、とまでは行かずとも、
立ち止まる事なく突き進むアクヤは、足元などに目もくれず 絶えず揺れる診療所の巨大な屋根を注視している。
三百坪の敷地に建てられた診療所は、平時にあっては巨大過ぎる為に、終戦と共に取り壊される運命である。
その仮設の建屋の屋根には瓦は無く、薄い板を重ねた上に 杉の皮を貼った簡素な物だった。
瓦を用立てる金と暇が無かった事が第一の要因だが、
大き過ぎる建屋に重い瓦を乗せたなら、万が一 地震が発生した際に倒壊の危険度が跳ね上がる、
幾つもの意味での簡素さであり、今まさに稀代の匠人ウジガワ ギンザブロウが危惧した万が一の事態は現実となっていた。
いくら地震への備えをしたところで、揺れなくするのは不可能である。
建屋の中は大混乱の様相を呈ししていた。一度目の地震を受け、建屋内に溢れる怪我人を避難させようと、
ワシノミヤ組の職人や、商家の使用人やらが集まり、
俺が俺がと先走る職人達に やっと役目が振り当てられ、やっと落ち着きに似た状態を見せた所に二度目の揺れだった。
「怪我人 運び出す前に つっかえ棒だ！
早くしろぅい！！」
四つん這いのギンザブロウが叫んだ。
ワシノミヤ組の職人達は怪我人の避難の為だけに駆け付けたのではない。
ギンザブロウは 一度目の揺れの後 つっかえ棒を持った一団を率い駆け付け、
梁を支える つっかえ棒の設置作業に取り掛かった。
大衆居酒屋リュウキュウ屋 半壊の際に 一度経験した作業であり、速やかに滞り無く行われたが、
未だ作業は完了しておらず、早くしろと喚くギンザブロウ本人でさえ、
四つん這いのまま、進むも退くも 無論 立ち上がる事さえ出来ず、只々 揺れを堪えるだけである。
因みにリュウキュウ屋は一度目の地震で、柱を究極的に省いたの構造故に、しなやかにゆっくりとペッチャンコになっていた。
「とりあえず つっかえ棒の下に怪我人を動かせ！！」
方針転換を余儀無くされたギンザブロウは、四つん這いで怪我人を引きずる職人達に背を向け、集中治療室へ這って行った。
「親方！そっちの部屋は柱に囲まれた狭い部屋だ！
動かせねえ怪我人を置いとく部屋だから頑丈に作ったんだろ？！」
職人の一人が気付いて引き止めようとした。
集中治療室 迄 辿り着くには、つっかえ棒が未だ施工されていない箇所を通過しなければならないのだ。
「うるせえ！あの部屋には命張って このサカイに暮らす人間を助けてくれた フジオカさんがいるんだ！
そんで フジオカさんを命張って助けようっていう、フミちゃんとシュウテツさんと、リュウキュウ屋でよく働いてくれたサヤがいるんだよ！」
威勢の良い割には、もっさりとした 四つん這いの追いかけっこが始まると、揺れが収まり始めた。
「どうやら 一大事にはならなかったみてえだな、やれやれ…」
ギンザブロウが額の汗を拭うと、洗い流す暇の無かった泥を塗り広げる結果になった。
「親方 危ねえ！！」
「はっ？！」
足を幾つも伸びた職人達の手に捕まれ、力任せに引き戻されたギンザブロウが 元いた場所に、
ギンザブロウの身長と質量がほぼ同じと思われる梁が、
片側のホゾが外れ、もう片方が踏ん張った為に縦になって落下して床に突き刺さった。
「外に出られる奴は出ろ！無理なら柱やつっかえ棒のとこに行け！
人に構うな！とにかく逃げろ！」
落下した一つ目の梁がきっかけとなり、つっかえ棒の無い建屋の三分の一程の面積に、梁材が雪崩を打って落下しはじめた。
その雪崩の中に 人に逃げろと言っておきながら、突き進もうとするギンザブロウは、
再び無数の腕に掴まれて診療所の外に引きずり出された。
「離せ馬鹿野郎！このギンザブロウ様が建てたもんに、このギンザブロウ様が殺られると思ってんのか？！
どうなんでぇ！！」
職人達の腕に雁字搦めになったギンザブロウだが、悪態を吐く口だけは自由に動くようだ。
だが、それも突如 開いたきりなり動かなくなった。
「ギンザブロウ殿！中に人はまだいるのか？！」
アクヤが止まらぬ内に飛び降りたアキヨリだった。
「トウカがいる筈なんだ！どこだ？！」
同様に馬から飛び降りたキリュウがアキヨリを押し退け現れた。
ギンザブロウは掴まれた腕を、職人を二人吹っ飛ばして振り払い、地面に突き立てると その間に額を突き立てた。
「面目ねえ！！面目ねえ！！俺の建てたもんに！！」
泣き叫ぶ様な声だが 口も地面に押し付けているのか、くぐもってもいた。
その為に蒼白になっているだろうギンザブロウの顔は、アキヨリからは確認できなかった。
「ギンザブロウ殿 顔を上げられよ！そして取り残された者を救う指図を願う！！」
絶望も非難も全く匂わせない、希望だけを突き付けるアキヨリの声に、
ギンザブロウは目と鼻からの分泌物と泥の混合物を隠す間を惜しんで顔を上げた。
「合点承知！！」
そして職人達から大木槌を取り上げて、半壊した屋根に駆け上って行った。
