信頼 故の手加減 無し
「おのれは 我等の誇りさえ！根こそぎ むしり取る積りか！！
背中を晒し、我等など最早敵では無いと吐かす積りか！！
愚弄するな若僧！！」
主家の為に命を投げ出す覚悟を、武家としての誇りを挫かれた過去を想わせる寸劇で中断され、
フジカワはアキヨリの背中を真っ直ぐな視線で貫き、生涯 最大の怒りと大音声を放った。
それは 或いは呆気に取られ、或いは過去の屈辱に襲われ、行動の空白の中にあったナリカワ陣営に 戦闘の意思を甦らせた。
土塁からは 無数の銃口が、フジカワの視線に習い、アキヨリの背中を目玉では無く鉛玉からの視線で貫き、
後は引き鉄を引き、その鉛玉で自分達を侮る背中を貫くのみとなった。
アキヨリの赤い具足の背中は、見えぬ様々に突き刺さられ、ハリネズミと化した。
武術を極め身に付けた、他者からの殺害の意思を触覚で感知する神懸かりな感覚を有するアキヨリが気付かぬ筈は無い。
「死が迫っている」言語ではない 警告音が脳内で やかましく鳴り続けた、しかし。
「おおおおおおおおおおお！！」
殺害の意思だの警告音だのは 一願だにされず、
やおら天を突くアキヨリの雄叫びに 振り払われ、大気に舞う塵芥の如く、有っても無くても大差の無いものとなった。
一方全身から発する何かが触れたなら痛覚を刺激するが如しアキヨリの、
宝玉を掴む竜の手の形で右手は槍を掴み、左手は空を形ある物の如く掴み、
雄叫びを上げる顎も 力漲る両手と同じく何かを掴む形を象り、
発しながら掴む反作用が、アキヨリの心中で渦巻き絡み合う 巨大な複数の感情と全く同形を表した。
「うおおおおおおおおおおおお！！」
雄叫びに応じるのは また雄叫び。
キリュウの全身の膨大な量の筋肉は、力強くしなやかに収縮した。
全身の可動部は突き出た胸に集合し、
親友の 眩く炸裂した灼熱の魂と同形となり、
雄叫びは炸裂の際の爆音と同音になった。
アキヨリを火砕流とするなら、キリュウは土石流だろうか、
ぶつかり合う大災害の渦に飲み込まれた、大手門一帯に居合わせた諸々は、
足元を押し流される感覚と、視界が歪む程に耳孔から雄叫びを捻じ込まれ、
全身の関節が一本の棒となり、材質が石の人間になった。
鉄砲をアキヨリに突き付ける諸兵も例に漏れず、もう止めてくれと懇願したくても石であるが故に出来る筈も無い。
それ故に 突如 噴き出す赤い炎を避ける手段無く ただ炙られ、なすがままとなった。
彼等の構えた鉄砲は、銃口からでは無く、火縄の着火する火皿から 炎を逆流して、
高々と上がる火柱の礎となった。
アキヨリの多々良の力による現象である事は言うに及ばず。
火柱は今が機であると光と熱を放つ。
「いざ！！」
アキヨリの全身の駆け巡りは集約し、尻から鞍を伝わりアクヤの足へ到達し大地を削る。
「ぜりゃああああ！！」
キリュウの収縮した全身の筋肉は、止め金を外した如く反発し、騎乗する馬共々 前方へ弾き飛ぶ。
両者は輪郭の無い 勢いだけの存在となり、半町の距離を 一瞬どころか無瞬で飲み込み、
大量の熱の塊がぶつかり合った。
大音響の金属音と、眩い火花を発して交差し、
すれ違い再び半町の距離で、輪郭を取り戻した両者は、
固く閉じた瞼に、すれ違い様に火花に照らされた互いの顔を映し微笑んだ。
両者の槍に穂先から一尺の位置に焦げ目があり、漆と鋼の焦げた匂いを漂わせていた。
「何をしようと言うのだアキヨリは！」
先程 迄 すぐ隣にいたキリュウの位置にいるアキヨリに問わず、
この世の理に問う様な物言いはヒデカツ。
「何の座興だ？この上無い見ものだが 意味が分からん！」
門櫓で大手門の守りを指揮していたドウゼンも、
嬉々としながら 信仰する毘沙門天に問うている様な物言いである。
「ヒデカツ様 トシヒデ様！申し上げ申す！」
この世の理に問うヒデカツと、
僅かに微笑み、憧憬の眼差しを両雄に向けながら、
それでいて媚びた様子など微塵も無い尊大さを湛えるトシヒデに、この世の理に代わり答えたのは、
サカイ、投降ナリカワ仲立ち役の モリナガ イッテツだった。
「若様はキリュウの心に収まりきらぬものを 受け止めようとしておるのだ。」
毘沙門天の代わりにドウゼンに答えたのは、ダンザの重く沈んだ口調だった。
