悪いクセ
北門から続く大通り沿いの建物には、アキヨリから総大将名義での、町人への退避願いが言い渡らされていた。
しかし ちらほらと横丁から 大通りを覗く人影があった。
「寝ても覚めても忘れぬ君をぅぅうええ、焦がれ死なぬは異なものぢゃああああうえ。
はあ しゃんしゃん！」
南海の音曲と日の本のお囃子、そして担がれたままアキヨリが歌い上げる隆達節に、町人達は抗う術無く誘い出されたのだった。
「皆々方！大通りに出てはならぬとの 達しをお忘れか？！
定められた避難所に戻られよ！」
ダンザが大音響の音曲と主君の歌に注意喚起を割り込ませるが、
アキヨリ同様 担ぎ上げられた有様では 説得力に欠けるようだ。
「ダンさん 固いこと言わさんなあて！
こんなの見せられ聞かされたら辛抱でけへんて！」
そう言って 見慣れぬ南海の民に物怖じもせず、踊りの列に加わるのは、
見たところ、肝の太さが売りでもある、各業種の職人達と船乗りであったが、
彼等を真似て サカイに暮らす老若男女が踊りの列に加わるのは 火を見るよりも明らかである。
「若様 もう知りませぬぞ！
海のものとも山のものとも定かならぬ この者達を、こうも簡単に町内に引き入れてしまわれて、
何かあったならどう責任を取るお積りか？！
今は若様を中心に、皆 和気あいあいと踊りに興じておるが、
若様が居らぬ様になったならどうなるかも分からぬのですぞ！
大手門と南門をほったらかして、日がな一日 御輿となって歌っておる お積りか？！
昨日は投降したナリカワの兵を受け入れるに、ヘイクロウが どれ程に腐心して段取りをつけた事か！
そのヘイクロウに この有様どう説明する積りか？！」
「あーあーあーあーあー」
アキヨリは耳に人差し指を押し付けては離しを繰り返し、
間の抜けた大口からあーあーあーを空に向かって放出した。
「この でれすけ野郎が！！」
ダンザの怒りの張り手がアキヨリの横っ面に炸裂した。
「痛え！分かった！俺が悪かった！
きちんと話す、これは策なのだ、よく聞けダンザ。
これより この南海の者達と共に大手門に向かうとする。
投降者 相次ぐ死に体のナリカワ勢が 勝利する手段は、
同盟関係にある タチバナとの連携をおいて他は無い。
見たところ 足並みが揃った同盟と言えぬようだが、
港を南蛮船が制圧すると同時に、北門のタチバナと、大手門のフジカワ、南門のヒサハルが 一挙に攻め入る手筈だった筈だ。
その制圧の報せは未来永劫 来る筈は無く、
フジカワの待ちくたびれ間伸びした面に、此奴等を率いて会いに行って、
もう報せは来ませんよと 教えてやるのさ。
フジカワはどんな顔をするだろうな！
あーはっはっはっはー！！」
「しかし その後はどうするお積りか？
この大人数、チクゴ国につっ返すにも、南海の国に帰すにも 船は無い。
だからと言って このままサカイに置いておく訳には行きますまい。」
「またヘイクロウに骨を折って貰うさ。
あいつならきっと上手くやってくれる。」
ダンザは苦い顔だけで返答をした。
その苦い顔は荷車で運ばれる泥塗れで気を失うタチバナに向けられた。
「貴様も厄介な御仁に捕まったものだ。」
タチバナの兵は 既に跳ね橋の上げられた門外に取り残されたままである。
「そのヘイクロウなんだがな、さっきからドーマンで所在を探っておるのだが中々見つからぬ。
ダンザ お前の目にも映らぬか？」
言われるがままに千里眼でヘイクロウを探し始めたダンザだったが、すぐに止めてしまったようだ。
その代わりに西から続く通りを指差した。
「若様！キリュウでございます！ほれ！あそこに！」
通りには荷車を引くキリュウと、港で南蛮船を退けたジョスイの家臣達の姿があった。
