三つでは無かった
「あんにゃろう！断りも無しに 何て事しやがる！」
キリュウは手足を振り回し、そうスミトモを詰った。
体当たりして来る ロの南蛮船が、スミトモの仕業により、
正面からの体当たりでは無く、右に急旋回しての衝突となった為、予想していた時期と力の入力方向が異なり、
踏ん張りの効かぬ横方向へ吹っ飛ばされ、どこかに頭を突っ込んだらしく、
振り回した手足がどこかに触れたなら、今の状態を脱する きっかけになるだろうとの行動だった。
キリュウを代表する、ジョスイの船とイの南蛮船の合体した前衛芸術の上の面々は混乱を極めていた。
しかし それ以に周章狼狽を極めていたのは 不安定 極まりない状態で衝突を余儀無くされた、ロ の南蛮船の甲板上である。
海に落下した者は十名 前後、落下を免れた者も、マストや船縁の手摺り ハンドレール に体を強打して、
悶え呻き、戦う意思と態勢を表している者など一人としていない。
勝敗は決したかに見えた。
しかし この後に 絡み合う三隻の船の上で繰り広げられる事態を冷静に予測する者がいた。
「いてぇ！糞いてぇ！二発も食らっちまった！
腕が痛くて水が掻けねえ！沈む！ザンロク！早く拾え！引き上げろ！」
スミトモには冷静な予測は無理な様だ。
色めき立って急行するザンロク並びに、国家転覆丸の海賊達も同様である。
ならば 上空から見下ろすリヨウだろうか。それも違う、彼は既に急降下という行動を開始していた。
予測する者は ある意味一名ではあるが、またある意味では二名。
内一名は、運良く 飛んで来た南蛮船の積荷の木箱に突っ込んだサナガ ジョスイ。
積荷の中は(詰め草)という、陶器を運ぶ際に緩衝材として使用する植物の枯れ草だけであり、
衝突の直後に 誰よりも先に立ち上がる事が出来た。
「俺達の方が早く立ち直るだろうが、奴等もこれで終わりじゃねえ。
鉄砲の撃ち合いになる、こっちの優勢に変わりはねえが、
こっちの大砲に睨まれた、あっちの船の上じゃ生きた心地はしねえだろう。
必死になって こっちに乗り移って来るに違い無え。
人数もあっちが上、俺達の勝ちだが半分は死ぬ。
サナガの家の者ならまだしも、キリュウとヘイクロウを死なす訳には行かねえ！」
残り一名は 類稀な身体能力で、甲板上で回転して衝撃をいなし立ち上がった シジマ アキマサ。
「敵味方にあって太刀を振るうは このアキマサのみ！
ならば 成すべきは ただ一つ！！」
「でりゃああああああ！」
「うおりゃあああああ！」
雄叫びを上げ ジョスイとアキマサは駆けた。
駆けて跳んで、前衛芸術の継ぎ目にめり込む、突っ込んで来た南蛮船へ飛び移った。
その姿は 南蛮人の目にはどう映ったのだろうか、
使徒ルシファーが堕天した大悪魔サタンだろうか。
「Satanás！！」
アキマサを見た水兵はサタンと叫び、うずくまって 両手のひらを遮るように差し出した。
「Aquimasa！！」
ジョスイを見た水兵はアキマサと叫び、うずくまって 両手のひらを遮るように差し出した。
「ぬん！！」
「うりゃああ！！」
アキマサは短く息を吐き、ジョスイは大きく口を開け叫び、
太刀を振り下ろし 差し出した両手を切断した。
アキマサの太刀は振り下ろされながら 円を描く様に振り上げられ、
ジョスイの太刀は振り下ろされたなら 勢いを殺した後 振り上げられ、
次の水兵の喉元を掻き切った。
水兵達はジョスイとアキマサから 僅かでも逃れようと後ずさり、
後ずさる水兵を追い立て、手首の腱や 鎖骨を叩き斬り、
無駄の無い斬撃を繰り返し、戦闘不能を量産するアキマサ。
逃げる背中を力任せに 叩き斬り続けるジョスイ。
その背中を叩き斬る背中を指差すはヘイクロウ。
「おい！キリュウ！何をやっている！！
兜が前後 逆だ！！」
キリュウが久しぶりに見た暗闇 以外のものはヘイクロウの顔だった。
「面目無え！！助かったぜヘイクロウ！」
「面目を保ちたかったら槍を持って あれを見ろ！！」
ジョスイに向けられたものは ヘイクロウの指だけではない。
「三つ！！」
アキマサがそう叫ぶ数は、自分に向けられた銃口の数。
そしてジョスイに向けられた ヘイクロウの指を除いた ものと同数。
「うおりゃああああああああ！！」
銃口の一つの元へ、甲板に深くめり込んだキリュウの足跡が続き、
その軌道上にあった四人が吹っ飛び、五人目は引き鉄を引く前に槍に胸を貫かれた。
「ぬん！」
銃口の一つの元へ、アキマサは身を乗り出し腕を伸ばし、
鉄砲を持つ手首を切断した。
「はっ！！」
「せい！！」
ヘイクロウとトミオカ ユキミツの小柄と投げ苦無が、
二つ目の銃口の元へ飛び、眉と眉のど真ん中に突き刺さる。
「ピィリャアアアアアア！」
鷹 の雄叫びなのだろう、甲高い鳴き声と共に急降下するリヨウのクチバシは、
三つ目の銃口を叩き落し、鋭い爪は頭と背中を突き刺し、急降下の勢いそのままに甲板に叩き付けた。
「キリュウ殿とヘイクロウ殿に続け！
ジョスイ様を守れ！！」
「アキマサ様に遅れを取るな！主君に一番槍を持って行かれては 坂東武者の名折れぞ！！」
ジョスイの家臣とシジマ家の猛者達は、敵船に我先にと雪崩れ込んだ。
銃声が鳴り響き、鬨の声がそれを追い重なる。
しかし それらが船上を支配したのは僅か。
それらを黙らせたのはジョスイとアキマサの雄叫び。
「勝鬨を上げろぉぉぉぉぉぉお！！」
「うおおおおおおおおおおおお！！」
勝敗は決した。
勝鬨とは名ばかり、只の雄叫びの中、太刀で天を突く ジョスイとアキマサの膝が崩れ落ちた。
