鳥肌人間コンテスト
甲板に上がった アキマサとジョスイは、乗って来た船へと、背を低く前屈みに走り、
両脇を固めるキリュウとヘイクロウ、そしてシジマ家の猛者達も同様に駆ける。
眼前に迫る ロ の南蛮船の船首には、船員 総掛かりと思われる、
五十名程の南蛮服の鉄砲の銃口がこちらを向いていたのだ。
前進している南蛮船の脇腹の大砲が使えぬ為の措置なのだろう。
既に射程距離内 屈んだ背中の上を鉛弾が飛び去る。
「ぐっ！」
腰の辺りだろうか被弾した者があった、だが 戦線を離脱するを良しとせず、
精神力を以てして 最短 最小の呻き声に留まる。
しかしそれを見逃さぬはスミトモ、腰帯を掴んで ザンロクの待つ海へと放り投げる。
「無用な世話で御座る！」
「そう言うなよ、ちょっと手貸してもらいてえのよ。」
そう言うスミトモに弾丸が迫る、しかし彼が躱す方向は、身を伏せた下へでは無く上。
自慢の跳躍力で跳んだのでは無く、垂直に打ち上げられ飛んだのだ。
そのカラクリを解き明かすならば、
ロの南蛮船が迫る反対側に放り投げられたジョスイの家臣には、いつの間にか 南蛮船の甲板にあったロープが括り付けてあり、
そのロープを辿ると、先ずは上へとメインマストのヤード、
それから下へ下へ 行き着く先はスミトモの腰帯。
筋骨隆々のジョスイの家臣の落下は、小柄なスミトモをメインマストのヤードの上へ運んだのだった。
(南蛮船なので主なる帆柱をメインマスト、帆桁をヤードとしました。)
「おう！おう！おう！てめえら どこ見てんだ？！
トバ スミトモ様はここだ！」
一瞬スミトモを見失った ロ の南蛮船の船首の一団は、声を辿り上を向いて鉄砲を構え直す。
全員がそうする必要は無いにも関わらず、想定を遥かに上回る事態に全員が上を向く様は、
危機を発見した小動物の群れの如し。
そのお陰で 乗って来た船の大砲へと向かう一団は、難無く砲撃準備に取り掛かる。
しかし 腰の巻き取り式の鉤爪縄の取っ手を、ぐるぐる回すスミトモの真の目的はそこには無い。
再び迫る鉛弾を躱すは更に上。
巻いたら蹴って外すのは、自分をその場に留まらせる為の、足元のセールに引っ掛った短い鉤爪縄。
唸りを上げ暴れ しなる 最上部のセールは、スミトモの巻き取り式の鉤爪縄に引っ張るだけ引っ張られ、解放された結果である。
そして行き着く最終的な結果は、ここにいる全ての者が見失う程の、空飛ぶ海賊の急上昇だった。
しかし人のそれを遥かに上回る視力により見失わぬ者がいた。
「おっとっとぅ！ちょっと向きが外れたよ。
ちょいと左に頼むぜ リヨウ！」
誰もが 目で追う事を諦めた上空で、リヨウはスミトモの肩と背中を鷲掴みにして、
進行方向に向かい左へと方向修正した。
ならばスミトモが目指す ちょっと左とはどこか、
それは ロの南蛮船のメインマストで風を受けるセール 即ち帆である、
緊急事態により一枚だけら張られ、誇らしげに胸を張るそれは、前触れも無く中央を嫌という程に へこまされた。
人は勿論、帆も嫌な事はやりたくは無い様だ、間を置かず 己をへこましたスミトモを吐き出した。
飛んで来た勢いとは打って変わり、ボトリと真下に落ちたスミトモを やっと捉えた ロ の南蛮船の水兵達は、驚愕に仰け反りながらも銃口を向ける。
しかし向けながら引き鉄を引けない。
左右に飛び跳ね、甲板上の水兵の陰に隠れながら走るスミトモを撃てば、味方を誤射する確率は大である。
敵の盾になりたい者など そうは居ないだろうが、その場に伏せるという 最短 最速 最良の行動は、
スミトモの手にある手斧に、甲板に伏せ 無防備な頭をカチ割られる結果が想定され、
あまりの素早さに ただ見送るだけである。
しかし その空白の時間と言うべき、対処不能の時間は僅かである。
この南蛮船の上で十を数え終わらぬ内に、スミトモは数えきれぬ程の鉛弾を食らうだろう。
ならば十を数え終わらぬ内に完了させるべきスミトモの真の目的とは何か、
何かなどと 勿体ぶらなくても 既にもうやっていた。
船尾の舵へと辿り着いたスミトモは、回転式のハンドルを両手で掴み、
腹筋やら足の力やら 全身でもって、ハンドルが外れるのでは無いかとの勢いで、右へ面舵方向に回した。
そして回りきったなら、手斧で叩き割って実際に外してしまった。
「それじゃあ皆様 お元気で。
まあ無事じゃすまねえと思うが 、機会があったらまた会おうぜ！あばよ！！」
余裕綽々を決め込むスミトモだが、
瞬時に数えきれぬ こちらを向いた銃口に、鳥肌から冷や汗をかいて、必死に船尾の後端へ走り、
銃声に追い立てられる様に海に飛び込んだ。
急激な舵の操作は巨大な南蛮船といえど、場合によっては転覆へと繋がりかね無い。
右に急旋回した事により発生した遠心力により、
南蛮船は左に傾き 甲板 上は 富士山頂付近の傾斜と同じになった。
富士山頂付近で落石が発生するのは、地形が傾斜しているからである。
ならば甲板上の水兵は、斜面を転げ落ちる落石となり、手摺りを乗り越え海に落下する者がある中、
南蛮船は当初の目的を達成してしまった。
ジョスイの船と イ の南蛮船を繋ぎ合わせた 前衛芸術への体当たりを 最悪の状態で達成してしまったのだった。
ロ の南蛮船は面舵に固定されてしまった状態故に、
船首の左側を和洋折衷の前衛芸術の洋の部分である、イ南蛮船から舐める様に擦り付け、継ぎ目にめり込み停止した。
