人を信じるは その者に無限の力を与え申す
一体どれほどの工夫を重ね この船の この形に行き着いただろうか。
とにかく速い船を造ろうと組み上げた 子早船は どれほどの風に耐え、どれほどの速度を出すのか、
面白半分に台風の海に漕ぎ出し大破したのは三年前、
失敗に学び 頑丈さを念頭に組み上げた この船の帆を震える足で操るスミトモは、
あの日の失敗は今日の為だったと、複雑に絡み合う運命にまた出会したとの感慨に、
震える足と 震える腕に鞭打つ。
「これ以上 頑丈にする必要はねえよ。
これ以上の強え風を受けたら 俺の手足が吹っ飛ぶよ。
しかし港まで 持つのか？俺の手足は。」
スミトモ自身 未経験の超高速は海水を液体では無く、何発も船底を引っ叩く巨大な張り手と化していた。
先ほどから港へと直進する子早船であるが、操船する必要が無いわけでは無く、
船底からの張り手に吹っ飛ばされ無いように、張り手が船に及ぼす挙動を予測し 反応し、
釘を打ち付け固定してあるかの様な舵を左右に切り、太鼓に張られた獣皮の如く張り詰めた帆を、更に引っ張り 又は緩めを繰り返していた。
その結果 スミトモの手足は震えるを通り越し 痙攣していたのだ。
「おっと いけねえ、俺とした事が気の弱え事を言ったもんだ。
しくじったら どうこいつらに詫びたらいいかなんて考える迄もねえよ、
フミや子分達に悪いが どたまカチ割って詫びる他ねえ！
だったらビクつく必要もねえだろうよ！」
スミトモは横たわるフジオカを見た。
「死ぬ覚悟 決めて、ドカーンと暴れ回ってはい御陀仏って奴も そりゃ立派だ。
そんな奴も何人か見て来たが、こいつは更に上を行く、
百姓共を逃す迄は絶対死なねえ覚悟で、死ぬ程の苦しみに耐え続けたんだ！
こんなズタボロになるまでよ！
そりゃ今 俺の手足が嫌んなったと根を上げそうになってるの何倍だ？何十倍だ？何百倍だ？！なあフジオカよ！」
スミトモの手足は震えるのを忘れた。
すると今帆に受ける凄まじい爆風さえ物足りなく感じた。
「おい！アキヨリ！へばったか？！」
アキヨリは自分を上回る底力の男である、そう確信するスミトモは 自身の心中にあった底力の超越を、アキヨリの心中にもあったと確信した、しかし。
「息をしておらぬ！！」
アキヨリの喉と胃の中間から嘆きの声が絞り出された。
「何だと！！誰がだよ！！」
「息をしておらぬのだ！！息をしておらぬと言っておるのだ！！」
船の揺れが及ばぬように フジオカに覆い被さるアキヨリはただ繰り返す。
「トチ狂うんじゃねえ！息をしてるか してねえかは おめえが決める事じゃねえよ！！」
取り乱すアキヨリを叱咤するスミトモ自身、呼吸の有る無しを問答する人物であるフジオカの名を出せずにいた。
「うああああああああああああ！！」
アキヨリの叫びに 次第に涙声の比率が増えていく。
「お黙りなさい！！」
ドーマンの術という千里眼を持ちながら、アキヨリもスミトモも ろくに意識が向いていなかった前方の海が叱責した。
「フミ！！」
スミトモはドーマンなど使わずとも肉眼でそれを見た。
サカイに来たばかりの頃である、イセ国にヨダ老師を訪ねた際に アキヨリが乗船した、一人乗りの帆船に乗るはフミだった。
「フジオカ様はあたくしに教えて下さいました！
人を信じるは その者に無限の力を与え申す！！
フジオカ様の座右の銘で御座います！！
アキ様！！毛の一本が、血の一滴が、その全てが！貴方様を信じ抜くフジオカ様を！
フジオカ様の命を！
息が無いくらいで 貴方様は疑っておいでなのですか？！
信じなさいませ！！信じてフジオカ様に無限の力を与えなさいませ！！」
「うおおおおおおおおおおおおおお！！」
アキヨリの胸にたった一つ、右半身の構えのフジオカの勇姿が蘇った。
「アキ様 それで よろしゅう御座います！
スミトモ様！あたくしを捕まえて下さいませ！」
スミトモの子早船の周辺には、アキヨリの爆風により気流が乱れ、操船技術の拙いフミは近付けぬどころか ぐるぐる回り出し、
だったらスミトモの子早船に向かって飛べば良いと、
スミトモを信じ抜くが故の結論を行動に移した。
「バカか おめえは！！届かねえよ！！」
鉤爪縄の届かぬ距離の海上で、空中に身を投げ出したフミへと、
スミトモは先ほどから発揮していた底力に 火事場のくそ力を上乗せして、
重い舵を フミのある向かって右へ切った。
「ふぉりゃああああああ！！」
そして鉤爪縄を片手で投げ、間一髪フミを引っ掛けた。
「あたくしはスミトモ様を信じておりますから。」
スミトモの胸に直行するかと思われたフミであるが、背中に引っ掛った鉤爪を外し、フジオカに覆い被さるアキヨリに覆い被さった。
「あたくしに考えが 御座います！」
「フミさん何をするか？！」
アキヨリが色めき立つフミの行動は、両手をフジオカの喉に目掛け突き出すというものだった。
「フジオカ様の喉は 化け物の熱気を吸い込み 焼けただれて塞がっております！
ならばこうすれば良いのです！」
フミの両手はフジオカの喉に吸い込まれるように突き刺さり、
突き刺さった喉からは白い羽根が吹き出し宙に舞った。
「あたくしの手は羽根になりフジオカ様の喉を貫き、
羽根はフジオカ様の喉の穴を保護して、穴は直接 肺に空気を通すのです！」
言うやいなや、フジオカの胸は大きく膨れやがて縮み、また大きく膨らんだ。
