炎の龍と八幡菩薩
櫓代わりの建屋から飛び降り、着地の衝撃を前方にいなし前転、そして二回転目は前方宙返り、その下を既に全速に近いアオライがすり抜け騎乗完了の凄まじき早業。
そのまま住居と住居の二間 (約360cm)の隙間の先の、
馬防柵の先の、
銃弾を受け防具やら肉片やら鮮血やらを弾け跳ばせる騎馬兵の先の、
敵 総大将ヒデミツ に向かい一直線に駆けるのかと思いきや、
右の住居の壁に跳び壁を蹴り、左に跳躍し左の壁を蹴り、右に跳躍する頃には、六尺 (約180cm)の馬防柵を優に超える高さに達する、凄まじき軽業。
早業と軽業を以ってして、フジオカとアオライの人馬一体は眼下にヒデミツを捉えた。
「御命頂戴！」
フジオカが そう宣言するには確信があるからである。
その確信とは、既にフカミズ達の射撃により遮るものは無く、
このまま槍をヒデミツに向かい構え、アオライの走力を込めて落下すれば 、
大将首を突き刺し、アオライの蹄て踏み潰す確信である。
「フジオカ殿を援護しろ！」
トシヒデがそう下知するのは、ヒデミツを討ち取り敵中に孤立するであろうフジオカの、逃走経路を確保しろという意味だった。
「ぬううううぅん！！」
しかし 手元に人体を貫く抵抗の感触を確信したフジオカを襲った感触は、胸元に息を強制的に吐き出させる程の圧迫感だった。
「槍！！手放すな！！」
辛うじてそれだけを己の右手に命じ、フジオカは圧迫感のされるがままとなった。
胸元の圧迫感は 上半身を押し上げ無重力の只中にフジオカを放り込み、
歴戦の強者に 天地の区別を失わせた。
「アオライ！」
眼下に見るはアオライの鬣から鞍、
それはアオライの鞍上から吹っ飛ばされた事をフジオカに認識させたと同時に、
天地の区別を取り戻させ、足からの着地を可能とさせた。
「アオライ！！」
フジオカがもう一度 アオライの名を呼んだのは、後方に吹っ飛ばされ 愛馬を敵中に取り残してしまったからであった。
「？！赤い！！」
しかし おかしい、真っ黒な筈のアオライの(青毛)が赤いのだ。
「アキヨリ様！！」
間を置かず 赤の正体はフジオカの目に像を結んだ、
それは自分の胸元から、立ち昇る炎の龍だった、
フジオカは瞬時に理解した、主君は自分の当世具足の胸板に、炎を遠隔操作する巻物と同様の呪文を施していたのだと。
「惜しい、惜しい、惜しい！アキヨリの可愛い家臣をこの手に捉えたかと糠喜びしたわ！」
「女の声？！」
声の主を睨みフジオカはもう一つの理解に辿り着いた。
「討ち損じた！！」
馬上から見下ろすヒデミツと、四方からじわりじわりと距離を縮める無数の騎馬兵に、
声色に対する理解は一時 保留せざるを得なかった。
「来るなら来い！汝等の主君の首は未だ我が槍の間合いぞ！！
喰らえぃ！我が主君の力添えを得た 鼬車！！」
「フジオカァァァァァァァァ！！」
ここはヒサハルに打ち破られた南門、家臣の名を叫ぶはアキヨリ、
たった今 胸の痛みと共に、見えなくなっていたドーマンの目に、
自ら施したフジオカの胸にある炎の龍からの視点が映ったのだった。
「好機なり！攻め掛かれ！！」
敵将アキヨリの心の乱れを察知し、それを好機とする ヒサハルが進軍を命じた。
丸太を背負った兵が一斉に前進を開始する。
既に土煙は 前方に赤い当世具足をやんわりと見る迄に沈静化している。
「好機とは こちらの台詞だ！！」
意識が前掛かりになったヒサハル軍の後方から、身を隠していたニキチ率いる五百の騎馬が襲い掛かる。
「進め！活路は前方のみにある！」
こうなったからには 進む他無いヒサハル軍は、背水の陣とばかりに遮二無二 丸太を水路に投げ込み、浮き橋を作り出し その上を駆けに駆ける。
「アクヤァァァァ！！」
アクヤを呼んだのはアキヨリでは無い、トウシチロウである。
「アキヨリ様！行かれよ！ヤスキヨ兄貴の元へ行かれよ！！
この南門はトウシチロウが命に代えても守り抜いてご覧に入れる！！」
我を失う迄にフジオカの身を案ずるアキヨリに死相を見たトウシチロウは、
このまま強敵ヒサハルと相対したなら主君の命が危ういと、
まだ見ぬ もう一つの死地へとアキヨリを送り出そうとする。
「トウシチロウゥゥゥウ！！」
それだけ言い残し、アキヨリはトウシチロウに投げ飛ばされ、走り抜けるアクヤの馬上の人となり、
不安定な浮き橋に上を おぼつかない足取りで進む敵兵を蹴散らし、
更に前方の丸太群の上を駆け抜け 呆気なく敵陣を突っ切る。
「逃げるかアキヨリ！」
と 丸太の下からヒサハル。
「アキヨリ殿！スネエモンの村へ大軍が迫っておる！そこにフジオカがおるのか？！」
と丸太を背負って抗う術の無い敵兵を蹴散らしながらニキチ。
「左様！！そして窮地にある！！」
「ならば振り向くな赤鬼殿！！」
「かたじけない！！」
アクヤは丸太の後端を蹴り跳んだ、跳んだ後方から多々良の力による爆風がアキヨリとアクヤを吹き飛ばし加速させる。
「姿形がぼやけておるわ！」
ニキチがそう言うように、赤と黒の残像を残し 人馬一体は走り去った。
「さあさあ！立ちはだかるは俺一人！
現世の長坂橋の張飛 益徳 トウシチロウとは俺がことだ！！
束になって掛かって来い！！」
「生意気な若僧！膾に切り刻んでやる！」
口を開けた南門に一人立ちはだかるトウシチロウに、浮き橋をなんとかかんとか走り抜けたヒサハル軍が殺到する。
「おっと いけねえ、現世の長坂橋には落とし穴があった。」
トウシチロウの姿はストンと下に消えた。
「気をつけろ落とし穴があるらしいぞ！」
しかしヒサハル軍が注意を払うべきは下では無く、左右の上であった。
「撃て！撃てぇい！！」
口を開けた南門の先には、両脇に壁の様に長い櫓があり、そこから容赦無く鉛玉が降り注ぐ。
「鉄砲じゃ！！退け！退け！うわあああ！」
運良く鉛玉を逃れた兵も、その足に竹串と藁で出来た(蓋)の柔らかな感触の後、すぐさま土中に姿を消し、
穴の底で待ち受ける竹槍の、金属製の刃には無い しつこい鋭利さを味わう。
この一帯はまともに歩行出来る箇所の方が少ない様だ。
「うわ！怖え！頭の上で鉄砲弾が飛び交うのは いい気分じゃない！」
トウシチロウが落ちたのは 落とし穴では無く塹壕だった、
塹壕と言うからには 敵を妨げる備えの一つである、そこには五十を数える鉄砲兵が身を隠していた。
「落とし穴と鉄砲を逃れる奴などそうはいないだろうが、皆 一兵たりとも通すなよ。
アキヨリ様に顔向け出来ぬからな。
アキヨリ様どうかご無事で、南無八幡大菩薩 我が主君を護り給え！」
