つけ麺 熱盛りの大盛りで一つ
本来ドーマンの術とは、素潜りで漁をする妻を見失わぬ為に船上にある夫が使う術である。
その場合 ほとんどの術者である夫の目には水中の妻の姿形がはっきり見える訳では無く、
その妻の在処が水中に 点滅する光や妻に贈った首飾りの模様など、
人それぞれに異なる目印として見えるだけである。
ヨダ老師や その弟子として師事したアキヨリやスミトモが、離れた場所を正確に見るのは 本来のドーマンの術とは掛け離れた、
元々身に備わる神通力により増幅された別の術と分類するのが適当なのかもしれない。
しかし 戻って来て欲しい人の姿とその在処を アキヨリやスミトモの脳内の視覚を司る箇所に強く訴えかけるのは、
彼等の千里眼はドーマンの術より派生したものであるが故なのだろう。
今回アキヨリの身に起きた事態は その最たるものである。
ドーマンの術より派生した千里眼は、視認を望む敵の様子より優先して、フジオカ ヤスキヨの姿を見せたのだ。
それが何を意味するか。
本来なら町の外れにまで流され 戦さ場へと復帰せんと賭ける必死の形相が見える筈が、
どこか離れた場所を睨む後ろ姿だけを見せるフジオカに、
アキヨリの鋭敏な感性は瞬時に理解した。
「戻れフジオカ！戻って来い！！」
フジオカ ヤスキヨは戻って来て欲しい人、つまり行ってしまった人となってしまったのだと理解したアキヨリは叫び半鐘を連打した。
「リヨウ！行け！フジオカを連れ戻せ！行けぇい！」
千里眼など無くても、上空より人の視力をはるかに凌駕する視力でフジオカを取り巻く状況を把握したリヨウは、その全力を発揮し羽ばたき飛び去った。
以前として閉じた目にフジオカの後ろ姿だけを見るアキヨリは、その両目をこじ開け 眼前の敵に視線を突き刺すと、
その両目に既に跳ね橋の前の水路に至った巨大なイカダが、目を開けたにも関わらず 未だ脳内に直接映るフジオカの後ろ姿と重なった。
「いよいよ来るぞ！」
アキヨリがそう言い聞かせるのは、南門の兵達にであるが、
半分はフジオカの後ろ姿に後ろ髪引かれる自分に、今やるべき事に全力を傾けろと戒めたのだった。
「敵ながら流石はアキヨリ！勘付かれたようだが恐れるに足らず！
皆の者 手筈通り速やかに執り行なえば勝利は我等が掌中となる！
先ずは投げ入れぇい！！」
ヒサハルの下知により丸太が次々と水路へと投げ込まれた。
それは全て同時では無く、中央に位置する丸太からであり、
投げ込んだ兵は次の丸太の下へと逃れ、次の丸太は投げ込まれた丸太の隙間を詰めるように中央に移動したなら、倍の人数により勢いを増して投げ込まれた。
それを繰り返したなら水路に姿を現すのは丸太の浮き橋だった。
「頃合いじゃ！！
思へばこの世は常の住み家にあらず
草葉に置く…」
ヒサハルは気が触れたのか、頃合いと言っておきながら やおら歌い始めた。
「あれは敦盛の一節、何か意味があるのか？
分かったぞ！歌の決められた文句を合図としておるのだ！」
風流人アキヨリはヒサハルの真意を読み取る。
「水に宿る月…」
そこまでヒサハルが歌ったなら 丸太の下から浮き橋の上に百程の一斗樽が蹴り出され転がり出た。
一斉に撃たなければ駆逐出来ない数である。
なにしろ相手は爆発物なのだ、水路に浮いた丸太を転がり来る間に、弾丸を命中させればいいというものでは無い。
幅六間(約11m)の水路を渡りきった一斗樽に命中させたならば、守り手にとって都合の悪い事しか起こらない。
城門である跳ね橋の至近距離で爆発した一斗樽は、見事にそれを破壊して 満足気に昇天するだろう。
反対に転がり出てすぐの一斗樽を撃ち抜いたなら、守り手にとって都合の良い事だけが起こる。
考えるまでも無く、樽を繰り出した当人達は粉微塵に爆発し、無念そうに昇天するだろう。
トウシチロウが狙うはまさにそれだった。
「撃…」
「まだ撃つな！！」
トウシチロウの撃ての合図にアキヨリが覆い被さり搔き消した。
二十程の一斗樽は立ち上がる跳ね橋にぶつかり水路に落ち 只々浮かぶ。
「ヒサハルめ我等に無駄撃ちさせ、弾込めの隙に火薬の詰まった樽を繰り出す腹積りだ！
合図とする文句は月だ！歌の続きにまだ月の文句はあったぞ！」
アキヨリは浮かぶだけの一斗樽に己の予想に確信を得て、次に来る月の文句に見当を付ける。
「金谷に花を詠じ、榮花は先立つて無常の風に誘はるる
南楼の月を…」
「今だ！撃てぇい！！」
アキヨリの予想通りまたも歌詞の(月)に合わせ一斗樽が蹴り出された。
「何と！何と！何と！何と！」
しかし今度の樽も、手摺りに拳を打ち付けるアキヨリを嘲笑うが如く、銃弾に撃ち抜かれながらバラバラに弾け只々水路に浮かんだ。
「未だ月はあったか！者共伏せろ！銃眼から顔を引っ込めろ！」
「弄ぶ輩も 月に…」
今度の樽は十程だった。
その数は南門の跳ね橋を破壊するに充分な数だった。
「丸太を傾けよ！！」
ヒサハルの下知により前下がりに丸太が傾き攻め手の兵を守る盾となると、
丸太の隙間から十数本 火矢が一斉に放たれた。
火矢の命中しなかった樽もあったが、油を塗りたくっているのだろう、
黒く濡れた艶は火を吸い寄せ 全ての樽は火にくるまり、跳ね橋にぶつかる物が二つ三つ。
ある意味気の抜けた その状態から、変化の過程無しに一瞬で一帯を閃光と炸裂音が覆い充満した。
次いで南門の前の水路にある水が全て水飛沫となり、浮き橋の丸太を巻き込み跳ね上がり。
衝撃がそこにあるもの全てを歪め その反発が重なり地響きとなった。
ほんの一時 水を失い 空堀となった南門 前には、
補う様に上流 下流から水が押し寄せ、浮き橋を構成していた丸太を飲み込み逆巻いた。
