高笑い
アキヨリの鼻筋に連なった隆起が現れ怒気を原動力とし震える。
「俺は何が嫌いかと問われたなら、小馬鹿にされるのが大嫌いなんだよ！！
大馬鹿に小馬鹿にされて黙ってられるか！！
俺の多々良の力がどうしたって？！
これでもまだ その間抜け面 晒して笑ってられるか？！」
頭に血の上りやすいと言えなくも無いアキヨリは、隣のトウシチロウが後ずさりする程の怒気と共に、青白く硬質な 一見 太刀と見間違うほど酷似した火炎を放った。
狙った箇所は走り迫る丸太の、先程トウシチロウの弾丸が命中した箇所であり、瞬時に到達し正確無比に命中し突き刺さった。
丸太の突き刺さった箇所の水分は瞬時に水蒸気となり、体積を爆発的に増加して そこから左右に丸太を引き裂き、それに伴う音や衝撃は あくまで爆発的で爆発はしなかった。
だが丸太を担いでいた兵達は爆発的な様々を耳にねじ込まれ、我を失い丸太を放り出し散り散りに逃げ出した。
並走していた盾を持つ兵達は それらを追い掛けるが、銃弾は容赦無く彼等の上に降り注ぐ。
「良く聞けヒサハル！何やら高笑いながらに戯言を吐かしておったが、
我が力で敵の命を刈り取るに何の躊躇も無いぞ！！」
そう啖呵を切ったアキヨリだが、内心にあるのは薄氷を渡りきった安堵感だった。
丸太に火薬は無かった、あったとしてもトウシチロウが着弾させながら爆発しなかった火炎を箇所に命中させ、
多々良の力による延焼 爆発の危険性を最小限に止め事なきを得た。
躊躇せず多々良の力で丸太を破壊する、それをやって退けたなら 未だ多々良の力は敵の喉元に突き付けられた刃と成り得るのである。
しかし そんな行為は負けず嫌いの苦し紛れであり、高笑いを一つ誘うだけだった。
「けけけけけけけけけけけけけけけけ！！」
それはサカイ本町の中央の水路にあり ぐるぐると回っていた。
「もうすぐじゃ！もうすぐ妾に贄が捧げられ 金色の十二の羽根が妾の背に輝くのじゃ！」
高笑いは火の鳥の燃えカスというべき化け物による一つだけであり、ヒサハルは眉一つ動かさず 密かに下知した。
その結果を目の当たりにしたアキヨリは再び薄氷の上に立つ。
引き上げられた百本 程の丸太が 一斉に巨大なイカダの如く、集団の移動の範疇超えた統制された素早さで進軍を開始したのだ。
「ぬうう！！当然至極！！俺ならばこうする！
脇道からの奇襲、多々良の力にまつわる一悶着！
全てこの陣容を整える時間稼ぎだったか！
しかし此度は火薬など仕込んではおるまい、一本でも爆発すれば全滅の憂き目に遭うのだ！
皆の者！俺も多々良の力で加勢する！撃って撃って撃ちまくり、丸太を奴等の墓標とするのだ！！」
「おおおおおおおう！！」
迫り来る巨大イカダの威容を微塵も恐れず南門の兵達は、更にアキヨリに鼓舞され意気上がる。
「ビィィリャアァァァァァァ！！」
南門の危機を察知したリヨウが大手門より飛来し、巨大イカダの上に焙烙玉を落とす。
銃弾の雨、焙烙玉の炸裂、多々良の力により引き裂かれる丸太、攻め手の丸太一本隔てた頭上に死をもたらす様々が襲い掛かった。
「者共 恐るな！！恐れ丸太を手放したなら奴等の鉛弾を防ぐ手段など無いのは見たであろう！
儂を見習い ただ前進するのだ！！」
しかし共に丸太の下にあるヒサハルに鼓舞され、攻め手の士気も微塵も衰えない。
「む？！あれはヒサハルの声！流石ナリカワ 一の武辺者、またしても先陣に立つか！
しかし このままなら門前まで辿り着くかも知れぬが その先どうする？
丸太を水路に放り投げ足場としたなら、奴等を守る物は何も無いのだぞ…
ぬうう！またも至極当然！俺ならばこうするとなぜ今の今まで考えずにいたか！
トウシチ！一旦 撃方やめい！奴等が門前の水路に辿り着いたなら、丸太の下から転がり出る物がある筈だ、それを一斉に狙い撃つのだ！」
トウシチロウは細かに説明する暇と 元々その気の無いアキヨリに一旦 狼狽えるが、すぐ様その真意を理解する。
「はっ！お任せ下され！」
アキヨリはトウシチロウの利発さに微笑み、ドーマンに集中して丸太の下を探った。
しかし その閉じた目に映ったのは町外れ迄流され、やっと水路から岸に上がったフジオカとアオライの姿だった。
