格好をつけ過ぎて話が進みませんでした。
垂直に立ち町の内外を隔てる、丸太を組み合わせた南門の城門というべき跳ね橋を、
風流 風雅の坩堝というべき サカイの町の色とは正反対の、
丸太の表面を加工した訳でも無く、繋ぎ合わせる金具に飾りも彫刻も無い、武骨 剛健 頑強 の体現者である跳ね橋を、
同情に似た親近感を胸にフジオカ ヤスキヨは射る様な眼差しで見つめ来るべき時を待つ。
「はっ！でゃ！うりゃ！はっ！」
小刻みに小気味好く、闘志の塊を吐き出し 後に続く五百の騎馬隊を煽ると、
「せりゃ！ああっ！はっ！はあっ！」
続々と隊列に加わる五百の闘志が重なり、陣形の幾何学と闘志の同調が完成する。
「開門！！」
振り向きもせず、来るべき時を確信したフジオカが開門を告げると、
歯車に噛み込んだ留め金が大金槌に弾かれ、火花を散らし高速回転して あらぬ方向へ飛ぶ。
「しまった！フ！フジさん！」
大金槌を振るった力士が留め金の軌道の先にフジオカの横顔を見た。
横顔が笑みを浮かべると 留め金は金属音を立て軌道を変え、フジオカの前方へ飛ぶ、
そこには既に跳ね橋は無く、曲がりくねりながらも職人街の果てまで続く大通りがあるだけだ。
「出陣！！」
「おおおおおおおおおう！！」
留め金を弾いた槍の後端 部分 石突のへこみを一瞥して、そのまま高く掲げた出陣の雄叫びが、五百の地響きを引き連れ飛翔する留め金を追い掛ける。
「留め金の替えはあるな？！」
駿馬アオライは事も無く留め金の飛翔する速度を凌駕し追い付く、
そして閃光の鎌鼬の槍は 留め金の回転の速度を凌駕して風を切り、
石突が再び留め金を捉え 再びあらぬ方向へと弾き飛ばし行方知れず。
「なんだフジオカ、格好良いではないか。」
門櫓で見送るアキヨリに、フジオカは口角と眦の起立した横顔で応えた。
「吉報をお待ち下され！！」
その速度の権化となった横顔を、白い残像が追い越す。
「フミ殿！いざ共に参らん！！」
白い残像はフジオカの眼前で一度可愛らしく回り 己の存在を示した。
それにより 人の目に白い尾羽だと視認されたと自覚すると、
フミの八咫烏の白い羽は再び白い残像となり、駿馬アオライを先行して導く。
羽が方向転換した際に、高速移動する騎馬隊が間に合う距離を隔て、
騎馬隊と速度を合わせ再び視認可能となった白い羽は二枚あった。
