君の名は
去り行くニザエモンの後ろ姿を見つめるキリュウの目は、細いながらも 物が目だけに目一杯に開かれている。
くどいようだが、物が目だけに目一杯開かれている、何故だろうか。
本人しか分からぬ事であるが 端から見れば こぼれ落ちそうな涙を堪えている様にも見えなくも無い。
一目見ただけで化け物の正体を見破った、計り知れぬ程の知識と経験値。
槍を直接 合わせた訳では無いが、アキヨリ フジオカ そしてキリュウ、
現役世代の第一級の使い手にも引けを取らぬ実力を思わせる身のこなし。
これ以上 頼りになる者は いないであろうニザエモンが去った事で、
キリュウは何故にこれ程に情け無い有様なのだろうか。
初見の火の鳥には 全く恐れた様子など見せなかった彼であるが、
火の鳥が水路に落ちた事で、辺りの気温は下がり始め、
目ざといサカイ自警団の面々が、ジョスイ邸の消火活動を開始しするのが水路の小舟からも見てとれ、
町は当面の危機から逃れたとキリュウは認識した。
となれば、守りべきものを背にしたならば、最も苦手とする幽霊 妖怪の類でさえ微塵も恐れぬ鉄の城は、
己の身を守るという仕事にあって意外と情け無い立ち振る舞いを見せるのだった。
「ヘイクロウ！町の真ん中まで行けばいいんだよな？！」
櫂を漕ぐという動作で、連続した鼻息を強制される程に強張っている、
ふんどしの中身丸出しをたしなめる様にヘイクロウは答える。
「そうだ！聞いての通りだ！
しかし もう少し櫂を漕ぐ手を緩めろ、あの化け物を引き離しつつあるぞ。
我等を追うを諦められたら元も子もない、一旦お宝をしまって落ち着いたらどうだ？」
ニザエモンが去った事により、化け物の背中は大人しくなり、女の顔が目的とするキリュウのお宝 追撃道中は再開していた。
「おめえが無理に引っ張りやがるから、ふんどしが変に尻に食い込んで しまえねえんだよ！」
「ははは、それはすまなかったな、しかし 体の強張りは解けたようだな。
町の中央の十字路へは 後 四半時(30分)もあれば辿り着けるだろう。
それまで この化け物について思案をまとめてはみぬか？」
追うものと追われる者の距離が四半町 (約27m)程に落ち着くと、
ヘイクロウは船底に座り、キリュウに話しかけているにも関わらず 化け物へと視線を固定した。
キリュウの方を向いたなら、自分の目の高さには お宝がぶら下がっているからである。
「だったら俺の質問に次々 答えてくれ、そうすりゃ俺もおめえも 手っ取り早く考えがまとまるだろうぜ。」
「良い案だ、まず最初の質問は何だ？」
ヘイクロウの視界の端で何かが揺れて最初の質問が問われた。
「そりゃ決まってる、あの色ボケ女は何者何だよ？！」
「そうだな、それを解き明かす鍵は幾つかあるが、
目の前に本人がいるのだ 聞いてみない手は無いだろう。
我が声聞こえるか？！姫君と呼ぶが異論ないか？！
其方の名は何と申されるか？！」
追って来る調理前の巨大鶏は一つビクつき、ヘイクロウの声に反応したと考えられ、
程なく沈んでいた女の顔が浮かび上がった。
「知らぬ、忘れた！」
