掟破りの関所破り ブリブリブリのブリブリブリブリ
オオソネを捕らえて来た兵達は、馬廻衆と呼ばれる、
ヒデミツの身辺警護や伝令などを主な役割とする、武芸に秀でながらも機知に富む、実力者揃いの組織の面々だった。
そこにナリカワ家筆頭家老 フジカワ アクタから目付けとして差し向けられた優男ナカタニ達 五名を加え、
フジカワ不在の本陣でヒデミツの身辺警護 並びに監視を役目としていた訳だが、
流石は実力者揃い、「トシヒデを連れて参れ」というヒデミツの下知に、明確に誰それ何名などとの細かな指図無くとも、速やかに三名がトシヒデの元へと駆け出して行った。
スネエモンに宿舎としてあてがわれた小屋に残った十一名は、
トキ、オオソネ、スネエモン、村の若者二名、そして主君ヒデミツ、
合計六名が同時に常軌を逸した行動を起こしたとしても、瞬く間に沈静化するであろう。
ナリカワ家嫡男ながら現在罪人であるトシヒデを連行するべき三名は、どうやらワンナ寺本堂へと向かっているようだった。
切迫した事態に身を置きながら 努めて笑みを浮かべ走る彼等と、事情を知らぬ そこいらの兵がすれ違うとも、ナリカワ家に関わる人間全ての運命を大きく左右しかねない変事になど気付く筈など無い。
自分達は完全に平静を装っている、機知に富むが故に他愛の無い事柄にも気が回り、結果 上質に任務を遂行して来た彼等には自信があった。
その平静を装った笑みから 多少自信満々の笑みに推移しつつある三名に、同じく笑みを浮かべた三名が声をかけた。
「やあ、やあ、御役目 御苦労で御座る、暫しよろしいか？」
怪訝な顔で警戒するのも、無視して立ち去るのも平静を装う事に反する、誰からと無く対応する為 立ち止まった。
「労われる程の役目では無いが 急ぐ故 これにて御免。」
即座に このやり取りを打ち切ろうとしたが、近づく三名の内一人が口に人差し指を立て 周りを見回した。
その動作はトシヒデ連行役に、耳打ちする迄に近づく事を可能とする動作だった。
「トシヒデ様を解き放とうとする者達が陣中に潜んでいるとかいないとか…
只の噂話とは思えど、火の無いところに煙は立たぬ との言葉に習えば用心に越した事は無い。
万が一の時 三名では心許なかろう、我等三名が加わったとて大差無いが 無いよりましとして同行を許されよ。」
「そうであったか お気遣い痛み入る。」
近づいて来た三名の小袖にはフジカワの桔梗の家紋があった。
隠密に任務を遂行する者達が ヒデミツ馬廻衆とフジカワの目付け役の混成 集団である事、
それに事変を悟られてはいないとの自信が、近付いて来る事情を知る者なら味方であると、
トシヒデが収監される、ワンナ寺本堂のセンロク和尚が酒を飲む為に設えた隠し部屋へとの同行を快諾させた。
現在 隠し部屋がある本堂の裏手に回るには、六名の見張りという関所を通過しなければならない。
「御屋形様の命によりトシヒデ様を御連れいたす。」
馬廻衆という通行手形で 同行する三名は難無く関所を通過した。
