明日のため その一
言うや否やというのは この事をいうのであろう。
投げろと言いながら目配せしたキリュウの目には 体を捻るヘイクロウの腕には石灯籠の傘は無く、
八貫(約30㎏)の重量は空中にあり 凄まじい速度で よく喋る丸出し腸へと飛翔していた。
キリュウはその速度と軌道を目に捉えながらも 空中で静止している物として見ていた。
理由は最良の脱出方を模索していた為 脳が通常の何倍もの思考速度を発揮していたからである。
「窓、高え、間に合わねえ。
壁、ぶち破るか？、否、やってみねえと分からねえ。
何のことはねえ、走りゃいいさ。」
決断するや否やキリュウは投擲動作の反動で 咄嗟に走り出せぬヘイクロウの襟首を後ろから掴み、地上最大最速の脱兎と化した。
直様 襟首を掴む手には重量感は無くなり、駆ける脱兎は二羽になった。
二羽の脱兎は ひとまずの生死の境界線と定めた、開け放たれたままの土蔵の出入り口を通過する際におかしな音を背に受けた。
それを何かに例えるならば、その音を聞いた時にキリュウの脳裏に浮かんだ、砕け散る人間大の陶器のタヌキの音が相当だろう。
「瀬戸物など どこにあった？！」
と考えるのは考え無いキリュウでは無くヘイクロウ。
キリュウの頭の中心で彼を急き立てるのは。
「その気になりゃあ この化けもんは俺達をあっと言う間に消し炭にしちまうだろう、こいつと離れ 俺達の素早さを生かせる広えところに出る。」
との算段だった。
なぜキリュウが丸出し腸への脅威を そこまで確信するに至ったのか、
それはヨシツネやアキヨリが火炎を放つ直前に、キリュウが腹の底で感じる重く響く前兆が土蔵内に充満していたからだった。
その脅迫観念に幽霊や妖怪の類を極端に恐れるキリュウの性分を加算したならば、まともに槍を振るう心理状態では無くなるであろう、しかし、
「絶対に守る！」
頭を抱えうずくまっていたならば到底 叶えられぬサカイの町とそこに暮らす人々を守るという最大の目標と、
「こいつにも通用するに違いねえ、シジマ アキヨリをぶっ飛ばす方法 その一！」
いつだったか まだ先の事とはいえ避けては通れぬ、
ヨシツネの分身との戦いを勝利する為、
アキヨリから伝授された、超常の力を持つ多々良の守人を打倒する為の兵法 並びに心得がキリュウを奮い立たせた。
「日の本最速 キリュウ マサナオの走力を生かさぬ手は無い！
手足を動かす力 同様に多々良の力も無尽蔵では無い！
自慢の足で駆けに駆け戦地をかき回し 炎を操る力を空撃ちさせるのだ！」
脳裏に蘇るアキヨリの言葉に従い走り、第二の生死の境界線である幽霊屋敷の門の蹴放しを飛び越えた その時、二羽の脱兎は背中に迫り来る灼熱の片鱗を感じた。
「やりおったな下郎！光輪が粉々じゃあああ！」
「跳べヘイクロウ！」
「伏せろキリュウ！」
幽霊屋敷の庭に 三者の声が混じり合い、そこに灼熱の火炎と 土蔵を構成していた壁土や木材などが加わり、
下方を除く全方位へと屈強な偉丈夫の身体をも破壊する威力で飛び散り、
前方に跳び地に伏せながら 己の走力を土埃に変換するキリュウとヘイクロウの二人の偉丈夫の上を通過して行く。
「やるぞヘイクロウ！」
「後れを取るなキリュウ！」
土埃に変換しきれぬ走力を 今度は立ち上がる力に変換した二人の偉丈夫は、
高熱に見舞われながらも燃える間も無く爆風に吹き飛ばされ、
柱と梁という骨組みだけで建築物としての面目を保つ土蔵の中から、不規則に止まったり二、三歩立て続けに歩んだりを繰り返し迫り来る、
高熱の中にも関わらず湿った足音を睨み、一頭の野獣と化した。
「強い男！強い男ぅああああああきゃきゃきゃきゃ！」
足音は木炭で作られたかの様な質感の、馬程の大きさの鶏がいたならば その足はそれ位だろうと思われる鳥の足が鳴らしていた。
鳥の足が運び連れて来たのは燃え上がる絡み合った無数の遺体だった。
遺体群の中心であり先頭では、先ほど迄 小腸の中で欲望を露わにしていた女の顔と思われる死に顔が、今度は遺体の真ん中で引き続き嬉々として欲望を笑い声で表していた。
