アナライズ
「んぐっ！何だか股ぐらがムズムズするぜ、この化けもん何言ってやがるんだ。」
キリュウは思わず内股になる。
「顔が違う！此奴スズガシンでは無い！」
強烈な印象を与えて来る一点、つまり臓物の中の女を注視しながら、
全体の異変も見逃さぬヘイクロウは、自称オボロギ コゲンの遺体の分析結果を口にした。
それは死地を生き抜いて来た強者に共通する能力であり、
キリュウにとっても お手の物の作業なのだが、
化け物とはいえ女に股間を注視され、なおそれを要求されるという人生初の出来事により、
可笑しな羞恥心に捉われ いつもは鋭敏な感覚が使い物にならないので、ヘイクロウが一点を注視したまま、木を見て森を見た経緯を記すとする。
ヘイクロウが見た物とは、
天井の穴から注がれる一点だけを照らす舞台照明の如き陽光を浴び、
右側の肩を 廊下の奥の白漆喰が粗方剥がれ落ちた壁にめり込ませ、
女が座る様に足を揃え座り、
全身に吹けば飛ぶような焼け焦げた包帯がまとわりつく、
大きく口を開けた左脇腹から小腸のほぼ全てを はみ出させ、
その中から血塗れである故にはっきりとは全体を捉えられないが、流れる小川にそよぐ水草の如き流麗さを目元に湛える 美女に分類される女の顔が キリュウの股間に注目する、
包帯を全身に纏うが故にスズガシンと思われるが、猛禽類のような目を見開き息絶える、
頬のこけた されどその体全体の輪郭からは、引き締まった筋肉の鎧を纏った益荒男を思わせる初老の男性だった。
「だったら変わったんだ！」
内股を解いたキリュウが言った。
「一人の人間がある時突然 他人に変わるというのか？！
しかし独房の天井の穴から息も絶え絶えだったスズガシンが出て行って、この老人が入って来たとは更に考え難い。」
あくまで現実的な思考から、この非現実を受け入れようとしていたヘイクロウの言葉をキリュウが受け継いだ。
「大王姉さんがフミ子に取り憑いた後、顔が変わったとか言って無かったか？！きっとそれだ！」
キリュウの言う大王姉さんとは オオクニヌシの尊ニリカである。
「実際に身近にあった例えならば納得がいくが、この顔だけ女は何だ？！
この奥から壁を突き破って顔だけ出しているとは断じて思えぬ！」
臓物を指差しヘイクロウが問う。
「そんなの分かる筈ねえだろう！」
正直なキリュウが臓物を見据えたまま横目で分からぬとヘイクロウに答えた。
目が合った二人であるが、いつもは視線を交わせば一匹の野獣の鋭い爪を生やした右前足と左前足となり、
一足す一を遥かに超える力を発揮するところが、未だ見ぬ隠された何かに躊躇する。
その二人を藪から棒が突いた。
「姫様が表に出ておるぞぅ！」
初老の死に顔が口だけを動かし言った。
「オオガ コレマサはどこじゃ？！あれでなければ姫様を御せぬ。」
初老の死に顔は違う声色で言った。
「正体を失のうておる、もの凄まじき槍であったからなあ。」
「何がオオガ ジブダユウか？情けない。」
「ならば再びコゲンに任せようか？」
「死んでおる。」
「なんと なんと！山っ気を起こすからこうなるのじゃ。
確実にアキヨリを手に入れられるとした場合でなければ 我等は表に出るべきでは無いと申したであろう。」
「今更 悔やんだとて始まるまいよ、今からどうするべきを 自惚れする先見の明で示さぬか。」
「嫌味を申しておるのではない、ミナヅネの時もアキナガの時もこうであったであろう！
お陰で手痛く返り討ちに遭い このような惨めな姿となったのだぞ！
三度も同じ過ちを繰り返され絶望しておるのじゃ！」
やおら臓物の中の女が目を輝かす。
「ミナヅネ？！アキナガ？！欲しい！欲しい！あの者共はどこに行ったのじゃ！」
臓物の中を女の顔がグルグル回り出すと、初老の男の目に力が宿り女の顔を見据えた。
「ミナヅネもアキナガも死に申した。
姫様 まぐわうのでは無く器として手に入れると幾度も申したであろう。
この顎の男も眉毛の男も 中々の器であろうが、手に入れた途端にカグツチの炎に耐えられず消し炭ならんとも限らぬ。
早急にアキヨリを探し出し力づくでも手に入れなくば、器を失うた我等に生きる道はあり申さぬ。」
これまで口だけで言っていた言葉とは異質の、力のこもった声だった。
それが嬉しかったのか 出しっ放しの臓物が踊るようにのたうち回り喋りだした。
「おお！オオガ ジブダユウ コレマサ目を覚ましたか！」
「ならば光輪を出すか？十二の羽を出すか？」
「やるだけやりましょうが、恐らくは飛べぬかと…」
何かが変わった、何かが出てくる、キリュウの直感がそう察知した。
「ヘイクロウ！そいつをぶん投げろ！！」
