荒れた庭はアレ
ジョスイの幽霊屋敷の荒れ放題の庭は、庭木だった物が倒木と化して横たわり、
あるいは石灯籠だった物が石塊となり横たわりながらも 未だに自己主張を止めず、庭の凹凸に一役買っていた。
つまり荒れ放題である。
その障害物群を身軽に飛び越えながら巨軀のキリュウが進み行く姿は ある意味見ものであり迫力があった。
「早かったなキリュウ、良く眠れているのか？」
同じく巨軀ながら 更に身軽なヘイクロウが 倒木の枝の上に器用に片足で立つ姿は、野太い眉のいかつい面持ちながら丹頂鶴を連想させる。
「ああ 息もしてねえんじゃねえかって自分で思うくらい眠れてるぜ。
戦ってのは 始まったら体力は どんどん削られて 気力で補うもんだったが、
食い物はいくらでもあるし、頼りになる奴等が俺が寝てる間 踏ん張ってくれてるから 何にも考えずに休める。
こんな戦は初めてだ、食い物と寝泊まりに難儀してる奴等との差はでかいぜ。
今度あのヒサハルとかいう奴に出会したたなら、くたくたで腹を空かせた あの野郎なんざ、小賢しいマネしやがる前に ひねり潰してやるぜ。」
ヘイクロウの隣の枝にキリュウが立つと、意気込みが体重を増やしたのか枝はいとも簡単にへし折れた。
キリュウは鼻で一つ笑って倒れた石灯籠に腰掛けた。
「ふふ 鼻息荒いな、元より一騎打ちで お前と渡り合えるのは 日の本にはアキヨリ殿とフジオカくらいだろう。
俺もたらふく食って寝るとするか。」
「おい！その前に言う事があるだろう、何か掴んだって顔しやがってよ。」
「もったいぶるのが このシミズ ヘイクロウだ。
先ずはジョスイ殿だ、古参の家臣達に命じてスミトモが策に使った綱を造船所に運ばせていた。」
「それでどうした？」
「それだけだ。」
「それだけって訳は無えだろう。
気に入った合いの手を入れねえと続きが聞けねえらしいが、おめえも知っての通り 俺はバカなんだぞ。
そんな気の利いたマネが出来るかってんだ！」
「すまんすまん、ジョスイ殿の事だ 備えは全て万全であろう、動きが無いのが逆に動きと言ったらややこしいか？
それだけだと言ったのはジョスイ殿の事であり、俺が掴んだのはギンザブロウ殿の動きだ。」
「ギンザブロウの旦那がどうしたんだ？！」
「道祖神塚の砦の材木で最後の策の普請を粗方済ませたなら、火薬を大量に運び出したかと思ったら、ニカワで目張りした木箱に詰め込んでいた。」
「何をしでかす積りなんだ？しかしそれがジョスイの旦那と関係あんのか？」
「大量の火薬を目張りした木箱に詰め込んだ事は 雨露に濡れぬ為だ。
つまり野外で大掛かりな発破作業をすると思って間違い無いだろう。
その様な事をアキヨリ殿が把握していない筈は無い、知っていれば俺達の耳にも入る。」
「ギンザブロウの旦那がアキヨリ殿に内緒でやらかすにすると事がでかすぎるって訳だ。」
キリュウは決して馬鹿では無い。
「ああ アキヨリ殿に知れぬように大事を成し遂げる、
俺ならばそんな事は命懸けで無ければやれん。
ジョスイ殿の命懸けとギンザブロウ殿の命懸け。」
「おめえの中で繋がったんだな！」
打てば響く合いの手を入れるキリュウは決して馬鹿では無い。
「そうだ、木箱の行き先を見届けたならジョスイ殿のやろうとしている事も明らかになる筈だ！
もう一つ スミトモも この事に勘付いている、それとなく問い質したなら。
「ジョスイが何か船で企んでるのは知ってるよ。
南蛮船をぶっちめる策だってのは間違い無いね、俺だってアレを沈めるのは骨が折れるし、無傷で分捕るなんつったら尚更よ。
そんな渡りに船がアキヨリに知れちまって御破算になったら南蛮船をかっさらう俺の企みも御破算よ。
あいつも勘付いてはいるが、細かいことまでは分からねえみてえよ。
俺は知らねえフリして どさくさに紛れて美味い汁吸わせて貰うよ。」
と申していた。」
ヘイクロウがスミトモの台詞を代弁する際に、顎をしゃくりながら悪ぶって話す様が、意識してはいないのだろうが物真似になっていた。
「いかにもスミトモだな、大体分かった。
スズガシンとか言う奴の話じゃ南蛮船が来るのは明日の朝だったな、
それまでにジョスイの旦那は必ずやる、目を離す訳には行かねえ！」
「そうだ その役目は俺達に任せて お前は俺からの知らせを待て！」
「頼りにしてるぜ！……ああそうだスズガシンだ！
自分でその名を言うまで忘れてた、アキヨリ殿に ちょっと見て来いって頼まれてたんだった！」
