規格外に対する処遇
走り去るタチバナの船を見送りもせず、背を向けたアキヨリはアクヤを呼んだ。
半町(約50m)程離れた町並みから駆け寄り来るアクヤの背にはヘイクロウがあった。
ヘイクロウはアキヨリとジョスイの前で軽やかに飛び降り一言 言い放った。
「今の者 確かに拙者がチクゴ国で この目にした タチバナ ヨシズミで御座る。」
ヘイクロウは身を隠し桟橋での一部始終を監視していたようだ。
アキヨリとジョスイは労をねぎらう様に頷いた。
「なあ若大将、あの野郎 開けっぴろげなフリしてやがったが、何一つ本心から語っちゃいなかった。
名乗った名前も嘘なんじゃねえかと思ったが そうでも無かったがみてえだな。
で、結局 何しに来たんだ？あいつはよ。」
いつもの如く立て板に水が アキヨリの口から流れ出て、タチバナの言動の分析結果を語り出すのかと身構えたジョスイだが、
アキヨリは鼻に人差し指を引っ掛け黙り込んだ。
「こりゃ また入り込みやがったか？
おう！毎度毎度 考えてるなら考えてるから少し待て くれえ言えねえのか？」
アキヨリの空中を見る目を覗き込んだ、怪訝な表情のジョスイの視線に、急に意思を持った視線が答えた。
「おう！びっくりするじゃねえか！」
至近距離で見つめ合う結果になりジョスイはおかしな羞恥心を覚えたようだ。
「ジョスイお前の申す通り、タチバナは本心などとは程遠い 意味のある言葉など申してはいなかった。
さしずめ我等を値踏みに来たのであろう。
南蛮船にイスパニアの要人が乗船しているのか聞き出したかったが、
どうせまともに返答はせんと早々に諦めたのだが、一つ引っかかる事がある。」
「オボロギ コゲンの事か？おめえにしちゃ藪から棒だったな。
だが奴の素の顔が出たな、狙い通りか？」
「狙い通りと言えば狙い通りだが、俺はオボロギ コゲンの存在自体に疑問を感じていた。
それを確認したかったのだ。」
「ああ？オボロギ コゲンが居ねえ？何言ってやがる。
ナガイ何とかって奴は腹の底からビビってやがったんじゃねえのかよ。
いいや タチバナの野郎は惚けてた訳じゃ無さそだったな、オボロギ コゲンなんて数年ぶりに聞いたって顔だった。」
「そうだ 俺は確信した、オボロギ コゲンは存在しない。」
「ならナガイの野郎を吊るし上げて問い質したらどうだ？
おめえの見立てが正しけりゃ嘘をついてる事になるんだぜ。」
「ナガイ スズガシンは嘘などついていない、ただ思い込んでいるだけだ。」
「ますます分からねえ、だが一々かまっていられる様な事じゃねえ、どう決まりをつけるよ若大将。」
「決まりはつけぬ、解決出来ぬ疑問として持ち歩く事にする。
この戦に深く関わらぬとも言えなくは無いのだ。」
「だったら そりゃおめえに任せる、だが今はいくら考えたって答えは出ねえだろうから帰って何も考えねえで寝ろ。」
「うむ そうする。」
アキヨリとジョスイが一つの決まりをつけた今この時、船上のタチバナは決まりをつけるよう迫られていた、ギボン和尚によって。
「見事に言ってはならぬ事ばかり次々と申したなヨシズミよ。
それで 如何なる断を下したのだ？」
揺れる船上で どこにも寄りかからず、二本の足で立つギボン和尚は 桟橋での様子より十歳は若い印象である。
「ギボン様 拙者は滅するべきと考えております。
あの様な者達は これより訪れる大安の世にあってはならぬ者達で御座る。
規範や道徳など意に介さず、己の信念を貫き通す 強い意志と力を持ち、
一度 行動に出たならば千人万人を惹きつけ虜にする乱世にしか住処の無い人間で御座る。」
「ならば如何いたす？」
「アキヨリとナリカワの決着がつき次第 疲弊した勝者を殲滅いたす！
ナリカワもアキヨリもジョスイもイスパニアもこの日の本の地より消えて頂く！」
「良きかな良きかな、この老骨しかと見届けるぞ。」
