やはりお父さんは頭がおかしい
「ヒデオキ様…！」
シッカワはあろう事か、主君の名を呼び間違えた。
ナリカワ ヒデオキその人とは、ヒデミツの父 先代ナリカワ家当主である。
間違えた理由は少々ややこしいと言えばややこしく、至極簡単と言えば簡単、
武人シッカワ タカツナにとって好ましい主君をヒデオキと言い、己の肩に手を置く覇気の塊は好ましい主君であった。
そして先代ヒデオキは若き日のシッカワが戦から戻ると決まって大鉈の如き手をシッカワの肩に置き、
「骨折り。」
と労をねぎらってくれたのだった。
「骨折り。」
名を間違えてはいないのでは無いかとシッカワは混乱した、今まさにヒデミツからその言葉があり シッカワの口を塞ぎ、
名を呼び間違えた事を取り繕うなどという行為を時間の流れの向こう側に追いやってしまった。
真の意味で口を塞がれたのはシッカワでは無い、
ヒデミツの出現により 己の都合で本堂に集まった諸将は、兵を退く方向に話の流れを持って行く魂胆を完全に塞がれた。
「さて！さて！さて！小生意気な小僧共を懲らしめる策を聞かせて貰おうか？
あれ程に舌端火を吐き交わされた皆の熱を儂に浴びせ掛けてくれぃ！」
意気揚々と放たれたヒデミツの言葉に一同は凍り付いた。
まさか退く退かぬの言い争いをしていたなどとは口が裂けても言える訳が無い。
「だが その前に決まりをつけておくべき事があったな。
この天下の軍兵ナリカワ家にあるまじき敗れ様の責任の所在をはっきりさせなくてはならぬな。」
凍り付いた一同は音を立てずに息を吸えるだけ吸い込み、この先己の身に降りかかる不幸に思いを巡らせ 身を縮め表面積を減らせ少しでもその不幸を浴びぬように身構えた。
「咎は拙者に御座る！」
ヒサハルが床に額を擦り付けた。
それを胃にも介さずヒデミツが横を通り過ぎる。
「いいや拙者だ！」
主君の名を呼び間違えたまま停止していたシッカワが 足を縺れさせ前に進み出た。
それもヒデミツの行動に何の影響も及ぼす事は無かった。
ヒデミツは体重が何倍にもなったかに思わせる足音を立て、上座に向かうのかと思われたが 諸将の居並ぶ場の中央に重量を落下させ胡座をかいた。
「誰に責があるかなど分かりきっておる！この儂じゃあ！！」
重量のある左手が開かれ床に張り手を打った、それを追いかけ脇差の白刃が燭台の火を反射した。
「御館様ああああ！！」
土下座の姿勢から突き出したヒサハルの腕は間に合わず、ヒデミツの手の甲に脇差が突き立てられた。
「ひええええええええええ！！」
諸将の喉が息を吸えるだけ吸った状態から更に吸った事により音を立てた。
「何をしておるヒデミツ！！」
フジカワが軍医を伴い現れた、昏倒するが如く眠っていたヒデミツが姿が消え探していたのだった。
家臣の前で敬称をつけ忘れる有様を鑑みれば その慌て様が見て取れるだろう。
そして ヒデミツはそれ等も全く意に介さず、皮一枚でぶら下がる小指をぶらつかせ立ち上がった。
「儂は頭の病が完全に癒えてはおらぬようじゃ、皆が死力を尽くしておる間 呑気に眠っておった。
この程度で償えるものでは無いが 一時 皆の憤懣を収めよ。」
見た目の真っ赤とぶらぶらさ加減のもの恐ろしさとは打って変わり、ヒデミツは静かに落ち着いた物腰で告げた。
「御館様 暫し御辛抱を！」
手当てしようと駆け寄った軍医もヒデミツは意に介さず振りほどき、
その勢いそのままに 落ち着いた物腰から急転し、逆上した様にほぼ白目になるまでに眼球を上に向け内臓が鳴っているかの様な声を発した。
「この脇差を次に突き立てるのはアキヨリの喉笛じゃあああああああああ！！」
「お！お！おおおお！！」
ヒサハル シッカワは無論のこと、腰の引けた諸将でさえ 呼吸困難に陥りながら猛り狂った。
「何だか寒気がするな。」
「動くなと申した筈ですぞ若大将殿！」
「痛え！」
不意に寒気の来た方向を振り向いたアキヨリは、肩の手当てをしてくれていたシュウテツ医師に頭を張られた。
