ご用があるなら通しゃせぬ
「おめえも そう思うかよ ドウゼン。」
地鳴りの様に鳴り響くなドウゼンの声に、スミトモはホトトギスの様に響き渡る声を返した。
「くだらん場合とそうで無い場合があるが、おまえの場合はくだらん。
その五寸釘まみれなど取るに足らん、おまえが歯牙にかけるような者では無い。
おまえは 其奴が霞む程に格を上げ、仇討ち以上に其奴を抹殺したのだ！」
こき下ろされたスズガシンは耳まで赤くなり、一分を保とうと声を荒げる。
「吐かしたな下郎！我がナガイ家は弓馬四天王オオガ タダムネの流れを汲む由緒正しき…てぇい！」
再びスズガシンの脳天にサザエの貝殻が命中した。
「うるせえよ！てめえの身の上なんざ興味無えって何回言えばわかるよ。
しかしドウゼン ずいぶん持ち上げるよ。」
「五年前にイセの地にて敵として相対した おまえは只の狂人だった。
今のおまえは おまえ自身嘯くように大海賊となった。
義兄も胸を撫で下ろしているだろう。」
「狂人ってよ耳が痛えよ。
だがよ おめえが言葉にしてくれたお陰で 俺のシラけた気分が何だったのか腑に落ちたよ。」
「スミトモよ義兄が命じるように ただ前進せよ！」
ドウゼンのいる桟橋には使い古された船の残骸が並べられている。
鉄砲隊が身を隠す為と、万が一ナリカワ船団が接舷しても容易に上陸 出来ぬ為だった。
事実 どうにか難を逃れたナリカワ兵が、沈みかかる船にしがみつき、あるいは自らの手足で泳ぎ 桟橋に迫りつつある。
既に辺りを覆う夜の闇 故に、その数は正確には把握出来無い。
それについてのドウゼンの見解はこうだ。
「船が百前後、兵は千を超えるか？
なるほど 予期せぬ大惨事にも心折れず、活路を掴んだ強者という訳か、いずれも戦意を失ってはおらん。
後ろ向きで逃げるスミトモを目にして、敵は手薄であり一踏ん張りして炎を逃れれば勝利を掴めると勘違いしてもいるのだろうな。」
その後ろ向きの国家転覆丸がドウゼンの眼前を通過した。
「おめえの言った通り真っ直ぐつっ走った！後は任せたぜドウゼン！」
「おおおおう！！者共 撃てぇい！！」
桟橋に横たわる船の亡骸からドウゼン率いる鉄砲隊が湧いて出た。
国家転覆丸に引きずり回されるスズガシンには、その様子はつぶさに見ては取れぬが、分厚い闘気の波は感じられた。
「者共退け！退け！罠だ！退け！」
スズガシンの声は五百の銃撃に掻き消され、国家転覆丸と引きずり回されるスズガシンにだけ意識を奪われていた髑髏軍団は、
真横の暗闇から銃弾を受け次々に沈んで行った。
炸裂する五百の鉄砲が隠した音がもう一つあった、それは おびただしい数の馬の蹄音だった。
「篝火を焚け！」
獅子が咆えるが如きフジオカの声が銃撃音を切り裂き港を覆うと、それを追う様に篝台と松明に火が灯され そびえ立つ壁を照らし出した。
「嗚呼…」
港には他の町の入り口のように 門やら土蔵の壁やらは無い。
銃撃を喰らいながらも運良く難を逃れた気骨ある一分の髑髏軍団やナリカワ水軍は、
何とか暗闇のどさくさに紛れ、三つの門の開門などの破壊工作を目論み、
兎にも角にも町中への潜入をと試みていたが 諦めの溜息を漏らした。
フジオカ隊キリュウ隊ダンザ隊の港に勢揃いしたサカイ軍は人の壁となりそびえ立ち、ナリカワ水軍は ただ見上げ ただ沈んだ。
