役者揃い
「なあ アクヤ、皆は目を瞑り聞いたなら聞き違える程に似ていると言うが、俺にはそう思えんのだがなあ。」
名乗りを上げた シジマ アキヨリの声を聞いた シジマ アキヨリは、その声が シジマ アキヨリの声とは思えず、
シジマ アキヨリの愛馬 アクヤに到底 返事が返るとは思えない問いを投げかけた。
「似ている似てないは別として、良く通る声だ。
ワンナ寺から聞こえ来る声が、舞台を最前列で観覧しているかの如く聞こえる。
流石は千両役者ジンキチだ、奴等を打ち倒したなら ゆるりと本物の舞台を観せて貰うとしよう。
演目は何が良いだろう、敦盛か 景清か…いやいや平家一門が主役の演目ばかり好むのは、ヨシツネ公に大恩ある俺としては気が引ける。
項羽が良い！いやしかし敗者の演目ばかり好むのは…」
どうどうめぐりが始まったが、つまりそういう事であった。
場合によっては守りの手薄になってしまうだろう大手門の軍勢を退去させる手段として、
アキヨリに扮したジンキチ並びにヘイクロウの特殊工作部隊がナリカワ軍の本陣であるワンナ寺に火を放ち、
アキヨリ率いる軍勢に本陣を襲われたと感違いさせる手筈となっていたのだ。
フミが開門して敵の注意を一身に受けたのを合図として、その隙に決行されたのだった。
幸いワンナ寺に留まるナリカワ軍の兵は、ヒデミツの本隊がすぐ近くにあるので五十足らずと少なく、手練れ揃いのヘイクロウ隊は難なく宿坊を燃え上がらせた。
ちなみに住職であるセンロク和尚に事前の了承は得てはいない。
「いかん！能の演目など今はどうでも良い。
ジンキチ達は退いたか？早く逃げねば囲まれるぞ。」
どうどうめぐりを脱したアキヨリは、ドーマンの術でトシヒデとの一戦で披露した名演技を再び戦場という舞台に轟かせたジンキチを探ると、
今一番帰って欲しい姿は難なく視界に入った、ジンキチと十名の特殊工作部隊は追い立てられながら、尻を叩く余裕を見せヤマト川に向い逃走劇を披露していた。
「追え逃すな！火を消せ！」
留守を預かる何某はてんやわんやで わめき散らし、誰が追って良いやら火を消して良いやらの自ら生み出した右往左往に苛立ち右往左往する。
「曲者を追うにも火を消すにも人手が足りん！フジカワ様に助けを求めねばなるまい！」
右往左往に業を煮やした者が馬を駆って
「それでは拙者の体面が立たぬ！」
などと言う留守を預かる何某を振り切りフジカワ率いる本隊へと向かって行った。
では先程フジカワに火災の報告をしたのは何者だろうか。
何者か定からぬ者はフジカワに訴える。
「アキヨリ率いる軍勢はざっと二千！我等はことごとく討ち取られ拙者一人が生き延びた次第で御座る！
早くお戻り下さい アキヨリは兵糧にも火をかける積りで御座る！」
フジカワは青ざめる、しかし青ざめながら海千山千の参謀の知能は高速回転する。
「二千だと？！どこからどう現れたか？！
しかし寺が燃えているのは事実！
先程の声色は確かにアキヨリのものだった、明朝より降った雨にも関わらず盛んに燃える茅葺屋根を見る限りアキヨリの術と断ずる他は無い。
いや 果たしてそうか？開かれた門に女一人と侮り退去する我等に、大手門から軍勢を襲い掛からせる手筈となっているやも知れぬ。
いずれにせよ打つ手は一つ！」
意を決したフジカワは軍配を振りかざした。
「タジミ モリユキはどこぞ？！」
「はっ！ここに御座います！」
タジミ モリユキは ミノ国に五万石の知行を頂くナリカワ家 古参の大名である。
「今から五千を率い 寺の火を消して参れ！
アキヨリが居たならば討ち取り、居なければ直ちに立ち戻り合流せよ！」
「はっ！畏まって御座る！」
一々の指図は後回しとして、急を要する事態を察したタジミは 身の回りの手勢千程を率いワンナ寺に向かった。
それを見送りもせずフジカワはワンナ寺の有様を報告した騎馬武者を鋭く見据えた。
「お前どこの家中の者で名は何と申す。」
返答は無く返って来たのはシミズ ヘイクロウ得意の小柄投げだった。
