俺は一騎当千と謙遜して言っているのだ
トウシチロウは乗り越えられるだろうか。
聞こえ来る味方の勝利の雄叫びは、勝利した自覚の無いトウシチロウに疎外感を感じさせた。
自責の念と疎外感の二重苦をトウシチロウは乗り越えられるだろうか。
論点がずれていたようだ、乗り越えるしか道は無いのだ。
眼前には挫ける潰れるなどという分かれ道など無く、あるのは天下無双への棘の一本道だけである。
身を裂き刺さる棘の踏み越え方など、前を行く不屈の闘志を燃え上がらせる背中群が教えている。
ただ無造作に一歩を踏み出し棘を踏み抜いたならば次の一歩を踏み出せば良いのだ。
トウシチロウは雄々しく立ち上がり一歩目を踏み出した。
そして直ぐ様 半鐘に呼ばれ駆け出し二歩目を踏み出した。
トウシチロウを呼ぶ南門の物見櫓の半鐘は「怪我人を南門へ運べ、間も無く船を出すぞ」だった。
例によって最寄りの水路にはハンザイモンが船頭を務める怪我人運搬船が出発の合図を待ちわびていた。
一刻も早く出発させねばならない、「我等を待つ必要無し」そう告げる為トウシチロウは愛馬の腹を蹴った。
怪我人運搬船同様に一刻も早く出発せねばならぬと焦るドウゼンが、鳴り止まぬ雄叫びを切り裂きアキヨリに告げる。
「南門の危機は去った、我等は一人フミが踏ん張る大手門へ行く！」
言うや否や馬首を返したが。
「待てぇい！」
駆け出そうとしたところを寸前で止められ、苛立ち混じりの顔を返した。
「何故止めるかアキヨリ！」
「ドウゼンは港に向かってくれ。」
「何と！騎馬の面々は散々走り回りダンザ隊はあの調子だ。
大手門に急行する余力を残すは我等だけぞ！」
ダンザは物見櫓を下りるや否や、今更ながら限界を超えた全力疾走により二日連続で食ったものを吐瀉していた。
「大手門には俺が行く！」
アキヨリの策士の笑みには確たる自信が混じる。
「たった一人でか？！」
「ドウゼン お前は一騎当千という言葉を知っているか？
あの言葉は このシジマ アキヨリを指す言葉だ！
ならば東 大手門に向かう群勢は千だ！」
アキヨリの大言壮語にキリュウが熱り立つ。
「だったら俺も行く！ダンザ達の乗って来た馬はまだ走れるぜ！」
「ならん！何人たりと俺を追う事まかりならん！
ドウゼンは港へ急行しスミトモを援護しろ、騎馬隊ダンザ隊は一先ず休め、休んだらやはり港だ！
体力が戻らぬ者は無理に間に合わせるな！
港へ向かわせる者 回復の度合い、それらの見極めはフジオカに一任する！」
「はっ！！」
フジオカはアキヨリと共に大手門へとの私情を押し殺し任を受けた。
「さあ皆の者！仕上げに掛かるぞ！奴等の水軍がどの様な吠え面をかいて海に沈んだか聞かせてくれる事楽しみにしているぞ！！」
「おおおおおおう！！」
味方の雄叫びを背に受けドウゼンは港へ、アキヨリは東 大手門に 一つ微笑みを交わし走り去った。
後を追うなと言ったアキヨリをリヨウが追って行った。
