あっちもこっちも大変だ
「フミ一人で守ると言うか？！」
ドウゼンは土蔵の渡り廊下の階段を 踏み外さんばかりに下りて来る。
「一人ではございません！内にはあたくし一人ですが、外には強い味方がございます。
内と外より あんちくしょうを翻弄させてやるのです！」
下りてきたドウゼンに対し フミは物見櫓に上る。
彼女の言うあんちくしょうとは、サカイの正面玄関である東大手門に陣取る一万を指揮するフジカワ アクタである。
昨日 ここの主力を指揮したヒサハルも フミの神経をすり減らす様な用兵で、攻め懸かると見せては引くを繰り返したが、
本日のフジカワはそれに輪をかけて 絶妙ないやらしさだった。
人間の集中力の続く時間を完全に把握しているのか、幾多の戦地を経験して身に付けた勘だろうか、
フミが目をこするなどして ほんの僅か敵陣から目を離したなら陣形を変えて来るなどした動きを見せるのである。
「敵は海千山千の強者だぞ！俺はフジカワと睨んだがフミには見えたか？！」
ドウゼンは東大手門に陣取ってから眼前の一万から目を離せずにいた。
攻めて来る様子は無いのだが、気を抜けば一気に押し寄せて来る気配を絶えず感じていたのだ。
「おっしゃる通りでございます！フジカワ アクタは本日あたくしの足元にひれ伏すのでございます！」
「危険な策だ、諸葛孔明の空城の計とも言える。
敵の間者は中々優れた者揃いと見える、一人でも町中に潜入し この大手門にフミ一人が奴等の知る所となれば終いだぞ。
それに我等が総出で行かねばならぬ程に南門の戦況は急を告げているのか？」
「ドウゼン様の懸念と質問にいっぺんにお答えします。
南門に現れたイシカワ ヒサハルは、ここが勝負所と優れた手の者を総動員して参りました。
故にあたくしの見た限りでは 乱破素破の者は南門の他には無く、
あたくしが おならを何発たれようと敵の知る所とはならないと思われます。
乱破素破が南門に集中しているという事態が意味する事柄がもう一つ、奴等は軽々と職人街の建物の屋根に上り下りしておりました、
ならばいつどこで誰の目にも触れず 城壁である土蔵を越えて来るかわかりません！」
「其奴等を我が騎馬鉄砲の機動力と連撃で 一匹残らず撃ち落とせと言うのだな！」
「如何にもでございます！」
「承知した！参るぞ皆の者！！」
「おおおおおおおおお！！」
一度事が決したなら異常なまでに行動の早い猛者達は土埃を残し走り去った。
「後は あたくしの力量次第で大手門の勝敗は決するのです！さあ いつでも来い！」
フミは物見櫓から敵陣を睨み、大手門のサカイ軍に何らかの変化があった事をフジカワが感じ取った事を感じ取った。
その頃アキヨリもアクヤを下りて裏路地に隠れ、南門へ向かう五六百の敵の一団を睨んでいた。
「来たぞ来たぞ、キリュウ用意は良いか？」
「もう死んだかと思ったぁ！アキヨリ様ありがとうございます！アキヨリ様ぁ！」
「うるせえなトウシチロウ！いい加減に泣き止め馬鹿野郎、敵にバレちまうだろう！」
キリュウに たしなめられたアカミネ トウシチロウは、
先ほど一団を任せられ鉢合わせの乱戦を経験した、近頃特に成長著しい若武者である。
歳はアキヨリより一つ若い二十二であるが、間柄は兄弟というより親子である。
乱戦の只中 若年らしからぬ武勇で取り乱す事無く戦っていたが、主君と兄貴分達に救出されてからは、恥も外聞も放り出しアキヨリにべったりである。
「放っておけキリュウ、もう行くぞ良いな！」
「おうよ！もう持っていらんねえくらい熱いぜ！」
「でぇいりゃ！」
アキヨリの気合いと共にナリカワ軍の前を火炎が噴き出し遮る。
「者共狼狽えるな！ヒサハル殿の申した通り この火炎は見掛け倒しだ！我に続け！」
その一団を率いる者なのだろう、前立て付きの筋兜に青色縅の当世具足が馬を煽り 己の勇気を誇示しているのか、やや大袈裟に火炎に突っ込んだ。
効果はあったようだ それに続く者は多数あった。
「いっくぜぇ！！」
「うぎゃあああああ！！」
勇ましく火炎に挑んだ二十名程の騎馬はキリュウの気合いと共に後方に吹っ飛んだ。
キリュウは真っ赤に熱せられた 先ほどヒサハルがつまづいた大鍋を、火炎の通る道筋に沿って投げ付けたのだった。
「見掛け倒しでは無かったのか？！只ならぬ熱さだけでは無く、大木槌で殴られたかと思ったぞ！」
打撲と火傷に苛まれ尻餅をつき 目を白黒させる将を尻目にアキヨリ達の気配は消えていた。
「次々行くぞ、奴等ことごとくに これを仕掛ければ、もうおいそれと火炎を越えては来るまい。」
アキヨリの性根には悪戯心がこびりついている故に、ニヤニヤしながらの作戦行動であったが、全ての敵に仕掛けられはしないだろうとも観念していた。
「ダンザの隊が到着するまでの時間稼ぎだ、次フジオカ行け！」
少し離れた所ではフジオカ隊が鍛治工房から無断拝借した真っ赤な鋤鍬を投げに投げる。
急を告げる南門と大手門であるが、北門も同様であった それはスミトモの啖呵により幕を開けた。
「おいおいてめえら！人ん家に土足で踏み込んでおいて、仲間を助けてえから黙って見てろと このトバ スミトモに言ってんのか？！
都合が良過ぎやしねえかよ、ああ？！この青二才！！」
スミトモの啖呵を頭からぶっかけられたのは、シッカワ隊の救出に駆け付けた トオヤマ チカヤスだった。
