あたくしがやらねば誰がやる
「アキヨリ殿 行っていいよな？！」
「無論！」
キリュウが行っていいかと聞くのは、鉢合わせの戦闘の只中にある アカミネ トウシチロウ率いる百の一団の元である。
正確には「行っていいか」では無く「行くぜ止めるなよ」という意味合いで発せられた言葉であり、
アキヨリの返事を背中で聞きキリュウ隊が行く。
「フジオカお前も行ってくれ。」
「それではアキヨリ様をお守りする者が…ヒサハルめが いつまた襲って参るか分かりませぬぞ。」
「それは無い。」
「敵の出方を決めつけるなど、根拠無き事柄を嫌うアキヨリ様らしからぬ早合点で御座る！」
「見くびるな早合点では無い、俺が断ずる根拠はあれだ！」
アキヨリが指差す先には土蔵の上に立つダンザが斜め上に顔を向け、新たな目で風に漂う獲物の匂いを捉える虎の如くヒサハルを追っている。
「ヒサハルは鋭敏に研ぎ澄まされた感覚ゆえに、針で刺されたが如くダンザの視線を感じておるだろう、生きた心地はするまい。
この手でトドメを刺してやれぬのは口惜しいが、ヒサハルはダンザに任せるとする。」
そう言ってアキヨリはダンザに向けた指に力を込めた。
普通何かを指差すに人差し指一本を用いるものだが、その指は中指を添えた二本だった。
すぐに気付いたダンザは三本指で返した。
シジマ家で流行した無言の合図、丸に横二本筋の家紋から取った二本ならば良し。
凶事を報せる三本 狼煙から取った三本指ならば悪し。
今度は敵に知られてはならぬ味方の情勢は二人の無言の会話により共有された。
「大義そして見事、南門は任せて良いか？」
アキヨリの二本指はそう語り。
「しばしお待ち下され、クオウニビツの俊足により我が隊を大きく引き離し一人参りました。」
ダンザの三本指はそう語った、勿論大まかな意味合いしか伝わらぬが充分だった。
「ダンザ隊の皆が到着するには まだしばらく時を要するようだ。
これ迄もそうであったが、ここからは一時も無駄に出来ん、トウシチロウ救出 一瞬でケリを付ける 俺も行くぞ！！」
「はっ！！」
フジオカと並走するアキヨリは ふと一つの疑問に突き当たった。
「はて フミさんはダンザの到着を報せてくれたが、その後の半鐘が鳴らぬ。
まあ ダンザとは遠く離れようが お互いの視覚で意思の疎通は可能だが 如何したか？」
そのフミが如何したかであるが、半鐘を鳴らせる状態では無かった。
「どこまで あたくしを馬鹿にするつもりなんです！
二日も続けて翻弄される あたくしではありません！」
兜の中で束ねた髪が逆立つ訳は無いが、比喩として髪を逆立て 持ち場である町の中心部のやぐらから東大手門へと馬に鞭打っていた。
そして到着するなり。
「ドウゼン様！南門へ向かって下さい！」
土蔵の銃眼から道祖神塚 付近に陣取る敵一万を注視していたドウゼンは、不意な司令官の登場と命令に面食らった。
「何と！二日続けて一人援軍をやらねばならぬか？！
ならば本日の窮地は誰か？」
「本日はヤツガサト衆並びにドウゼン隊 皆様で向かっていただきます！」
「ならば大手門は誰が守るか？！」
「あたくしが守ります！！」
