戦う資格
アキヨリはすかさずドーマンの術を駆使し敵を探る。
「くそ！やはりジョスイの砲撃を避ける為と俺を追うフリをする為か、部隊を小分けにして町並みに紛れ右に左に進んではいるが、確実に南門に向かっている。」
「やあああああああああ！！」
「何だ？！」
敵本体に意識を向けたアキヨリは、はたと間近に上がった鬨の声に意識を転換させる。
「しまった！ここに来て恐れていた事に突き当たったか！」
アキヨリの恐れていた事とは、身を隠しアキヨリを付け狙うヒサハルの手下を 同じく身を隠し仕留めようと配置した味方部隊、その両者の鉢合わせである。
身を隠して路地を走るのである、相手から見えずらいからには こちらからも障害物の無い野っ原のようには見通しが利く訳がない。
しかも かなりの速度で走っているのだ、敵味方 出合い頭の鉢合わせは容易に想定 出来る。
敵味方の鉢合わせはどの様な結果をもたらすだろうか、
それは突如 至近距離に現れた敵に対する恐怖により混乱した両者による、多数の戦死者を伴う大乱戦である。
それが一つ向こうの通りで今始まったのだ。
「何たる有様！このアキヨリが手玉に取られた！
鉢合わせの味方を助けに行こうと 南門に向かう敵に向かおうと、ヒサハルめに背後を晒す事となる！
八方ふさがりとは正にこの事！」
「だったら あのヒサハルとか言う奴から ぶちのめせばいいだろう！」
キリュウがアキヨリに追い付き、闘志むき出しに訴えるが、それを嘲笑う様に ゆったりとした動作で前方を行くヒサハルが振り向く。
「散々走り回った 主達に 我に追い付く余力があればの話だがな。
しかしアキヨリ さすがに察しが良く そして早い。
その察しの良い頭で サカイを守り尚且つ自ら生きる策が思い付いただろうか？
いいや あるまい！貴様は既に生きながら蛇に飲み込まれる鼠だ！
己の無力さを思い知りなが 兄達の待つ冥土へと行くがよい！」
「イシカワ ヒサハルゥア！！」
ヒサハルの名を呼んだのは アキヨリでも無くフジオカでも無くキリュウでも無かった。
「うううううう！！」
そして呼ばれたヒサハルは、勝利を確信し抑えきれぬ得意の絶頂に氷水を浴びせられたが如き悪寒に震えた。
ヒサハルの武の知能はまだ見ぬ何かにより、今正に生死の境にあることを告げ、馬を飛び降りろと命じた。
ヒサハルが後続の味方に踏付けられる事だとかの配慮など無しに鞍を蹴ったと同時。
ダダァァァァン！！
町並みに反響する爆発音が鳴り響き、空馬となったヒサハルの馬が血飛沫を上げ棹立ちになり後続の一騎にのしかかる。
「イシカワ ヒサハルラァ！！」
またもや大音声でヒサハルを呼ぶ声。
ダダァァン！！
爆発は先ほどより近付いて来ている。
ヒサハルは後続の蹄に二度ほど踏付けられながらも必死に四つん這いのまま通り沿いの建屋に向かう。
ヒサハルを踏んだ馬は均衡を崩しヒサハルに覆い被さる様に転倒し、地に倒れる前に血飛沫を上げ息絶える。
「イシカウァ ヒサハラァァアア！！」
ドバァン！！
ヒサハルの名を呼ぶ大音声と爆発音は 二つ向こうの通りの土蔵の上からだった。
建屋内に逃れたヒサハルは暗がりの中で、そこで製作されたのであろう大鍋につまづき転倒し、その拍子に 立ち上がる様な状態になった大鍋が反響音と共に中央付近を凹ませる。
「ダンザ！！」
カキァンカンカンクァン！
フミの鳴らす半鐘の中 アキヨリが見上げる二つ向こうの通りの土蔵の屋根には百発億中 アンドウ ダンザがそびえ立っていた。
半鐘はダンザ到着と連打された、付け加えるならダンザが意識朦朧の中 聞いた半鐘は、立ち往生するダンザ隊へ軍馬をあるだけ放てだった。
キリュウ並みの知能を持つクオウニビツは 半鐘を聞き、軍馬の群れを追い越し駆け付けたのだった。
「若様 遅参致しました お許しを！！
そしてイシカワ ヒサハル！貴様がこのサカイを襲う理由 戦う理由が、サカイを守らんと死力を尽くす我等と町人方の理由を上回ると言うなら姿を現せ！！
天が貴様の戦う理由を真っ当なものと認めたならば、俺の銃弾より奇跡で以って貴様を救うだろう！
出て来いイシカワ ヒサハル！！」
ダンザはこの上無く激していた、ダンザの見たクオウニビツの幻は実体だった、ダンザはクオウニビツの背にあり新たな目で見た、
貯水池の水門の開け閉めを務める鍛冶職人の一人が、
水門に詰まってしまった泥を取り除かんと、止める仲間を振り切り、
鍬を持って水門の中に進み、やがて回復した水流により押し出された泥と濁流に飲み込まれるのを。
「急ぎ戻って 我等は走っておる もう必要無いと告げられ無かったぁ！！我等は進む他無かったぁ！！
貴様等は ただ一心に この町を慈しむ人々と戦う資格さえ無い！！
出て来い臆病者！このダンザの銃弾を受け 禊を受けたなら速やかに冥土へと旅立てぇい！！」
しかしヒサハルが姿を表す事は無かった、一団は馬を捨てヒサハル同様 雑多な町並みに溶ける様に姿を消した。
